アホ言う奴がアホなんやー！
「あの、私、いちおう彼氏いますので」
「「おったん！？」」
また驚かれた。
そりゃ休日のたびに一人でビートに乗ってる私に彼氏がいるっていうのは驚かれて当然だ。
でもごめんなさい。これはウソ。
私は接近しすぎると他人をムカつかせる体質だから、人間関係のトラブルを回避したくてこういう集まりではいることにしているだけ。
それとなく「できればそういうことにしてください」と彼女達にそう告げると、２人は神妙な顔を私に寄せてきた。
「何でなん。カナちゃんは男が好かんの？ 女子校やったからコワイんか？」
「しゃーない。ほな息子の代わりに娘を紹介したろか？」
「うははは、姉さん面白いこと言うでほんま。あかんて、それ」
私もお姉さんの冗談に笑ってしまった。
学生時代でもこんなに笑えたことってあったかな。そう思うくらい、３人でお喋りしていると時が流れるのを忘れてしまう。
お姉さんは他所の席へ。私達も他の席に移動しようかなって頃、ふと、マイさんが私の方をちらっと見て苦笑した。
「ほんまカナちゃんは上品な笑い方するんやなぁ」
ん、と首を傾てしまう。
「口元に手ぇ当てて、膝も揃えて座って。やっぱお嬢様なんやな。うちみたいなアホとは違うで」
「そんな風に思ってません！」
――アホなんて思ってない。
彼女の言葉につい、声のトーンが上がってしまった。他の人達も私達の方を振り向いてしまう。
マイさんもちょっと驚いたように瞬きをしたけど、「ごめんごめん」と彼らに笑いかけて誤魔化してくれた。
「なんかごめんなー。気ぃ触るようなこと言うて。カナちゃんは出身違うから方言でキツう聞こえるかもしれへんから感じ悪う聞こえたら堪忍してな」
「いえ、私こそごめんなさい。でも私は、少なくともビートグループの人達をそういう風には思ってませんので……」
私が、他人を卑下するような人間かっていうと、実はその通りだと思う。この人達ほど心広く、暖かい人間じゃない。
だけど、だからこそ、もしそう思ってたら私はここには絶対にいない……。
「あの」と私。
「誰でも好きとは、とても言えません。ビートに乗っているから好きとも言えません。だから……他人を見下すというか、区別はしていると思います。そういうのは駄目ですか？」
「そうやなぁ」
するとマイさんは周りを見渡し、「あれ見てみいな」と他のテーブルで熱く談笑する１グループを親指で指した。
「Ｆ５を知らんでＦ６を持て囃しとる奴はアホじゃ！ Ｆ５をバカにしとる！」
「そうや！ バカにしとる！」
「それ言うたらＮコロ知らんでＮ－ｏｎｅの形を語る奴もアホや！ Ｎコロをバカにしとるで！」（※注２４）
マイさんは彼らに向かって「アホ言う奴がアホや！」とツッコミ入れてから、私の方を向いた。
「酔うた昭和のオッサンかあいつら。うちらの殆どがＮコロ時代の人間ちゃうやろ、アホ。まあええわ。姉さんもおらんし、２人でナイショでクレープ買いに行かへん？」
「あ、それいいですね」
「コラァ！ カナ、マイ、聞こえとるで！ うちも連れて行かんかい！」
そう言って３人でお手洗いに行き、グループそっちのけでクレープとタコ焼きを買いに行くのでした。
だいたい地下デパのミーティングはこういう雰囲気が多いです。
注２４）勢いで言ってるだけです。
会話の中身に意味はまったくないと思うし、彼らに悪気はありません。ごめんなさい。
