フードコートでお喋りタイム♪
皆、集まることに理由らしい理由なんてない。と思う。
『ちょー暇、なう』
ある一人が発したこの言葉が示す意味がすべてなのかもしれない。
そんなことより驚くのはビートの総数。全１６台、赤、銀、黄色、青、ピンク、白、などなど色とりどり選り取り見取り。
（県内にこんなにビートってあったのね）
灯台で一度合流し、その後向かったデパートの屋上駐車場にズラッと並ぶ。
むしろ並べて他のお客さんを無駄に驚かせるために集まったとも言えるけど、いちばん驚いているのが私。
グループのお爺さんから聞いた話だけど、ひと時代昔の走り屋グループはファミレスが定番だったそうだ。
だけどこの人数で押しかけるのも悪いし、机の問題もあるってことで私達はデパートの地下、広いフードコートを利用することが多い。
それに同じ車に乗ってる人達のグループってだけで、何か特別な会議をするわけでもなく、思い思い、小グループに別れてお喋りをするのがここでの通例だったりする。
本当は全員を紹介したいくらいの個性派揃いだけど、敢えてピックアップするとしたら、
「へえ、お姉さんは元・料理人やったんねー」
「和洋中、うちはなんでもやるで！」
この２人の、女性ドライバー。
一人は赤髪にメッシュの入った、片膝立てて座る女の子。通称『マイ』さん。私より若いけど、私よりかっ飛ばす戦慄の青ビート。
社会人になって大人しく、そして優しくなったそうだ。
『うちもラーメン食ったら行くわ』
と言ったのがこの人だ。
で、もう一人。短い髪を綺麗にまとめて両耳にピアスをしている通称『お姉さん』。
既婚者で社会人の息子さんと娘さんがいらっしゃるママさんビート乗り。カラーは濃銀。
元は料理人だけど２人目の出産と共に家庭に専念するようになったらしい。
『コーヒー買って』持ってきてくれたのはこの人。
女でビート乗りは珍しい、買ってしばらくはそう耳にしたけど、ここに３人もいるのでホッとした自分がいる。
じーっとマイさんが私の顏……ちょっと上を見ていた。
「カナちゃん、髪は染めへんの？」
「……えっと。私みたいなのが染めたら変じゃない？」
「そんなことないで。ピアスも空けたらええんや」
と言ったのはお姉さん。
「うちの娘は中学生の時から染めとったわ」
「あー、うちも中学ん時からやな」（※注２３）
やっぱりこのグループの人達って個性的な方が多い気がする。
ちなみに私を含めてこの３人が、ツーリング時の前３台になる傾向があった。
レディファースト精神だと思うけど、気が付くと後続を突き放し、方向音痴な３人で迷子に陥ることもしばしば……。
「そういや、カナちゃんて学歴ええんやろ？」
「あれや。明星いうたらお嬢様学校や」
「ま、まさか。私、高校中退ですよ？」
「「えええっ！」」
私の返事に、お姉さんとマイさんが声を揃えて驚いた。
中退して、だけどすぐ大検を取ったからその後の人生で困るような事はなかった。
その代わりしばらくの間、家族から疎んじられたのと、今のように説明が難しくなるのが困ってしまう。
「……あはは」
後ろ髪をぽりぽり掻いて、笑うしかなかった。
「中卒はあかんわ。独身やったから、うちの息子に紹介したろ思うたんやけど」
「うは、姉さん。そら酷いわ」
「冗談やがな」
「あの、私、いちおう彼氏いますので」
「「おったん！？」」
注２３）彼女達流のジョークです！ もしくは染色ＯＫな私立中学だったのです！
