そばにいてくれる
「…………何年前かな」
灯台元で、ポケットから手を出して指折り数えてみる。
何年どころじゃなかったから数えるのをやめた。
数えるどころじゃない大昔のトラウマを思い出して、苦笑する。
その一件以来、海が嫌いになる、なんてことはなかった。男性嫌いになることもない。
ちょっと怒鳴られて叩かれて脇腹を小突かれただけ。姉様の方がよっぽど狂暴で毒舌で暴君だ。
私が本当に辛かった理由をわかってくれるような友人もいないし、家族、特にお父さんに知られるのが嫌だった。
娘がそんな目に遭ったと知ったらきっと動揺する。
パーカーのポケットに手を突っ込みなおして海を見る。
空が白く見えるほど青く、重力波に引かれて波打つ水しぶき。
地球が出来て、生命が誕生した時、それらの生命は過酷な環境を生き延びるために形を変えていった。
だけど。
いくら調べても、いま私が、こんなことをウジウジ悩んだり考えたりする機能がいったいどういう利点があって備わってしまったのか、やっぱりわからない。
そんな風にクサクサした時、いつもだったらひとり部屋の中で、ジメジメ湿っている私だけど、今はビートが傍にいてくれる。
ピコーン、ピコーン、ピコーン
それともうひとつ。さっきから人が静かに物思いにふけっているにも関わらず、ポケットの中で延々ライン着信音を立て続ける携帯に笑ってしまった。
吹きすさぶ風に目を細めながら、携帯画面を指先で操作する。
『いま、ちょー暇、なう』
『国道流し中』
『ラーメン屋行きたいひとー』
『さっきマック食ったー』
『うは、食いてえ』
……現時点、総勢１６名のビート・グループラインのメッセージだった。
私は、何度も文章を作って、書き直し、やっとの想いでメッセージを送ってみる。
『いま、井坂港の灯台でひとり黄昏ていまーす。コーヒー飲みたいー』
――シーン。
一瞬にして流れ続けていたラインが止まる。
（…………うぐぐ）
ごめんなさい、今の失言。
つい、盛り上がってた会話に横槍を入れてしまいました。
急いで謝罪のメッセージを入れなおそうとすると、
『部長が海に落ちたらいけねえんで俺、行きます』
『俺も逝く』
『死ぬときは一緒だ』
『キモｗｗｗ』
『オレとタケは一緒に居るんで２人で向かいます』
『お爺さんも参加してよろしいですかー』
『うち、コーヒー買ってくわ。カナちゃん、何が欲しいん？ ジョーッジア？』
『ラーメン食ったら行くんでうちの分もよろしく！』
『自分で買えや！』
一斉に、瞬く間に１６人のメッセージが流れ出た。
頬が熱くなっていく。
叩かれたときよりも、スーパーのレジで小銭をバラまいてしまった時よりも、頬が熱く、赤くなるのを感じた。
うん、人と話をするのが苦手な私はいま、このグループのリーダーやってます。（※注２２）
『ありがとうございます』
そう告げると、
「……………………」
全員から無視された。
――なんで！？
注２２）創設者だからで、何もしないけど。
