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彼は、物語の王子様然とした美しさに反して、腹が立つほど強い男でもある。
ーーよりによって一番最初に出会うのがローランとは、幸先が悪い。そもそも。
（こいつに殺される夢を見て、こうなったし！）
夢の中では、アンリが属する第二陣営とローランが属する激しく争っており、その中でアンリはローランとあい見え戦った末、殺されるという夢だ。
妙にリアルな夢で、今思い出すだけでも刺された胸がじくじく痛むような気がする。
それに。
（いつもはお前、こんなところにいないだろう！？）
筆頭騎士には二つの私室が与えられる。一つがここ、騎士宿舎の一室で、もう一つは王城にあり、仕える王子の私室の近くに位置する。
ローランは普段、王城の私室に詰めていることが多く、滅多に騎士宿舎に戻らない。そのうえ、この辺は第二陣営の騎士が多い界隈……つまりアンリの影響力が強い場所なので、第一陣営の筆頭騎士は、滅多に寄り付かない場所だ。
しかし出会ったものは仕方がない。
幻影魔法は完璧なはず。であれば不自然な動きにならぬよう、いつもどおり背筋を伸ばして歩くだけだ。何食わぬ顔で通り過ぎようとしたが、
「アンリ」
と声をかけられた。
……………。
（ーーいつもは声なんて、かけてこないだろう！！）
何故、今日に限って声をかけてくるのか。その存在の全てが小憎らしい。
「……な」
と答えようと声を出した瞬間、いつもより声が高いことに気づき、慌てて変声の魔法をかけた。誤魔化すため軽く咳払いし、
「なんだよ」
と言い直した。
「いや……昨日は予定にない休みを取っていたようだが」
まさか、突然休んだアンリを心配したというわけではないだろう。
アンリが休めば、基本、副官が代理で業務をこなすが、副官の権限では出来ないものもある。その場合、ローランが業務を代行することになる。
自分に面倒が降りかかってくるのを煩わしく思い、探りを入れたのだろう。つまり、アンリが長期に休む可能性があるかどうかの見極めが目的だ。
「俺だって休みくらい取るよ」
新人騎士時代は休みなどないに等しかったが、任期も半分を過ぎると、次世代に任せるべきこともあり、適宜休暇は取得している。
「君が突然休んだから、第二陣営の騎士たちが心配していた」
予告なく休んだことが問題なのだろう。アンリはそれっぽい理由を告げておく。
「大したことじゃない。少し風邪気味だったから大事を取って休んだだけだ」
「……君でも風邪を引くんだな」
含みを感じる一言である。
「なんだそれ！？ 馬鹿は風邪引かないとでも言いたいのか？」
「そんなこと言ってないだろう？ 被害妄想だ」
目の前に立つ男は、誰にでも人当たりが良く品行方正な好青年と言われているが、アンリには当たりがきつく、時折、こんな嫌味をぶん投げてくる。
まあ、アンリが悪い部分もあるのだが。
王立学園で同級生だった六年間、首席であったローランに対抗心を燃やし、
「次の試験で一位を賭けて勝負しろ！」
だの、
「武闘大会で、絶対お前に勝つ！」
だの、何かにつけ突っかかっていたため、当時はさぞ、アンリのことが鬱陶しかったに違いない。
（しかも、一回も勝てなかったし）
悔しい限りである。
しかし騎士になって大人になり、必要最低限しか関わらなくなったのだ。若気の至りということで、当時の黒い歴史は忘れて欲しいところである。
「……まあ、いい。明日からは出てくるんだな」
「明日は出るよ」
そう答えると、ローランは一応納得したのだろうか。そうか、と応じ、そのまま去って行った。
その後ろ姿を見送って、アンリはひとまず、ほっと胸を撫で下ろす。
（不審には思われなかったみたいだな）
アンリの異変に気付きそうな人間は、この王城では主に二人。そのうちの一人は、先ほどのローランであり、何とかごまかせた。そして、もう一人は………と考えているところで、
「アンリ様」
と声をかけられた。アンリの身の回りの世話をする双子の従騎士であり副官の片割れ、テオだ。彼は心配そうに言葉を継ぐ。
「お加減が悪かったと聞きましたが、大丈夫ですか？」
「ああ。もう大丈夫だよ」
と答えたが、テオはまだ心配げにアンリを見つめていた。
「そうですか……昨日ちらりとお見かけした時、すごくモコモコされていましたし、まだ少し顔色が悪いように見えますよ」
ーー昨夜の着膨れしている姿を目撃されてしまったらしい。
何にせよ、この状況だ。顔色が悪いのも当然だが。
「シリル王子も大変心配されておられました。動けるようになったら顔を見せるように、と仰せです」
「そ、そうか。……すぐに向かおう」
もう一人の、アンリの異変に気付きそうな人間である主君シリル第二王子。
最初から、最大の難関が立ち塞がっていた。
