【第21話】真実の試練と“自由”の選択
重厚な扉がゆっくりと開き、奥から冷たい空気が流れ込んできた。
足を踏み入れた先――そこは巨大な空間だった。
中央に、鎖で縛られたリリィが膝をついている。
---
「ユウト……！」
その声に、胸の奥で何かが弾ける。
俺が駆け寄ろうとすると、上から光の鎖が降り、足首を絡め取った。
同時に、面頬の女が姿を現す。
---
「最終試練だ、契約者」
女の背後の壁には、三つの巨大な魔法陣が刻まれていた。
中央の陣は黒く、両脇は白く光っている。
---
「左を選べば――翼盟の望む未来。
右を選べば――お前自身の願う未来。
中央を選べば――世界は混沌に飲まれる」
「……どれを選んでも、代償はある。
ただし翼盟の未来を選べば、リリィの命は保障しよう」
---
リリィが叫ぶ。
「そんなの信じちゃダメ！ あんたは……あんたは、あんたの選びたい道を行きなさい！」
その声は震えていたが、決して折れていなかった。
---
面頬の女が冷ややかに続ける。
「だが覚えておけ。右を選べばリリィは――消える」
心臓が握りつぶされるような痛み。
右を選べば、彼女がいなくなる……。
左を選べば、俺は自分を偽り続ける……。
---
俺はゆっくりと息を吸った。
目を閉じた瞬間、記憶の奥底から、リリィの母の声がよみがえる。
> 『どうか、この子には自由を』
---
次の瞬間、俺は――中央の魔法陣へ足を踏み入れた。
面頬の女が息を呑む。
「貴様……！」
黒と白の光が混ざり合い、爆発的な衝撃が空間を揺らした。
鎖が砕け、リリィが解放される。
---
光の嵐の中で、リリィが俺の手を掴む。
「バカ……でも、ありがと」
その声を最後に、全てが光に包まれた。
---
次回予告（第22話）
【第22話】崩壊する要塞と翼盟の真意
> 中央を選んだことで、翼盟の要塞は崩壊を始める。
面頬の女が正体を現し、ユウトに「本当の敵」を告げる。
そしてリリィは、母の遺した“禁忌の力”を解放する決意をする。
