【第20話】欠落した記憶と“創造の儀”
白い光が徐々に形を持ち始めた。
目の前に現れたのは、石造りの祭壇――その中央に横たえられた、赤子。
……それは、俺だった。
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祭壇を囲む数人の黒装束。
その中に、一際目立つ紅のローブの女性が立っている。
長い黒髪、小さな角、そしてリリィと瓜二つの紅い瞳。
「……母さん？」
思わず漏れたその言葉に、心臓が痛くなる。
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女は低く、しかし力強い声で詠唱を始めた。
床の魔法陣が光を放ち、赤子の胸に刻印が浮かび上がっていく。
「――この子は、“鍵”となる」
その声が確かに聞こえた。
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だが、周囲の翼盟の者たちは不穏な視線を向けていた。
「本当にこの者を世界の破壊に使うのか？」
「予定通りだ。契約者制度の完成だ」
――世界の破壊。
その言葉が、頭の奥で何度も反響する。
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視界の端で、紅のローブの女性――リリィの母が俺を抱き上げ、囁いた。
「……どうか、この子には自由を」
その瞬間、光が弾け、記憶は断ち切られた。
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再び円形の試練の間に立っていた。
息が荒い。手のひらは汗で濡れている。
「見たな」
面頬の女の声が冷たく響く。
「お前は翼盟の“創造の儀”で生まれた存在。母胎は持たず、目的のためだけに作られた」
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「……嘘だ」
否定したくても、胸の奥に焼きついた光景は消えない。
「第二の試練は終わった。次は“真実”だ」
女が扉を指差す。
「お前がそのまま扉を開けるのか、それとも――壊すのか、決めろ」
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扉の向こうから、懐かしい声がかすかに響く。
……それは、リリィの声だった。
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次回予告（第21話）
【第21話】真実の試練と“自由”の選択
> 最終試練で、ユウトは翼盟の望む未来と自分の願いのどちらを選ぶのか迫られる。
扉の先に待つのは、拘束されたリリィ――
そして彼女の口から語られる、母が託した最後の言葉。
