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【第19話】翼盟の要塞と試練の間
目を開けた時、そこは見たことのない光景だった。
天井は異様に高く、石造りの壁には無数の翼の紋章。
外から差し込む光は、どこか青白く不自然だ。
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「ここは……」
「翼盟の要塞、“アーク・ネスト”」
横を歩く黒装束の男が、淡々と告げた。
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長い廊下の突き当たりに、巨大な扉がそびえ立つ。
扉の中央には、俺の胸の刻印と同じ形――だが、そこには空白の部分があった。
「……お前の刻印は、この扉を開く鍵の一部だ」
先頭の女――あの面頬の人物が言う。
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「これからお前には“試練”を受けてもらう。
契約者としての資質が本物なら、この扉は開く」
「拒否したら？」
「その場合は……消えてもらう」
言葉の冷たさに背筋が凍る。
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扉が軋むような音を立てて開かれると、
中には広大な円形の部屋――床に描かれた魔法陣が、淡く輝いていた。
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「試練は三段階」
女の声が部屋に反響する。
「第一は“力”、第二は“心”、そして第三は……“真実”」
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俺は中央に立たされる。
魔法陣の光が強くなり、視界が白く染まる――
そして、気がつけばそこは……幼い自分が立つ、小さな村だった。
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だが、違和感があった。
記憶のはずなのに、母親の顔が……どうしても浮かばない。
いや、そもそも俺の母って……誰だ？
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「おかしい……俺の記憶が……」
遠くから、面頬の女の声が響く。
「ようやく気づいたか。お前の“始まり”は、普通の人間じゃない」
雷鳴より冷たいその言葉が、俺の心をえぐった。
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次回予告（第20話）
【第20話】欠落した記憶と“創造の儀”
> 試練の第二段階で、ユウトは自分が生まれた瞬間の光景を目撃する。
それは母胎ではなく、翼盟の儀式台――
そしてそこに立つのは、リリィの母だった。
