【第18話】雷鳴の襲撃と囚われの契約者
その夜、空はまるで裂けるような雷を落としていた。
窓の外で稲光が走るたび、室内の影が大きく揺れる。
「……妙に静かだな」
外の雨音とは裏腹に、宿の廊下は不自然なほど物音がしない。
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次の瞬間――
扉が爆ぜるように吹き飛び、冷たい風と共に黒装束の一団がなだれ込んできた。
「くっ……！」
俺が立ち上がるより早く、背後から腕を掴まれる。
その力は人間離れしていて、まるで鉄枷に捕まったようだ。
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「ユウト！」
リリィの角と尻尾が瞬時に伸び、炎のような魔力が溢れる――が。
床に投げ込まれた銀色の輪が、彼女の足元で光を放った。
「……っ!? 魔力が……封じられる……!?」
リリィが苦悶の声を漏らす。
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黒装束の中心に立つ、一人の女。
金色の刺繍が施された面頬をつけ、その背には三つの翼を模した装飾。
「翼盟……！」
リリィの声が怒りで震える。
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女は俺を見下ろし、冷ややかに言った。
「契約者――お前は私たちの“創造物”だ」
「……は？」
耳がおかしくなったのかと思った。
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「監視者も評議会も知らぬ真実。
契約者制度そのものは、千年前、翼盟が作った。
魔界・人間界・天界すべてを揺るがす鍵としてな」
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「ふざけるな！ 俺は――」
「お前の存在理由は、世界を壊すことだ」
その声は、雷鳴にかき消されず、耳の奥に突き刺さる。
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リリィが必死に銀輪を蹴り飛ばそうとするが、魔力は戻らない。
俺は両腕を拘束されたまま、翼盟の女に引きずられていった。
窓の外で、稲光が真昼のように世界を照らす。
そして雷鳴が、俺たちを飲み込んだ。
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次回予告（第19話）
【第19話】翼盟の要塞と試練の間
> 翼盟の本拠地へと連行されるユウト。
待ち受けるのは「契約者の資質」を測る試練。
その中で、ユウトは自分の記憶に“欠落”があることを知る。
