第60話「望んでいなかった出会い」
第60話「望んでいなかった出会い」
60日目。
06時12分。
赤坂レジデンスは、まだ静かな朝の空気に包まれていた。
蓮がリビングのカーテンを開けると、淡い光がゆっくりと部屋の中へ入り込んでくる。
東京は、まだ完全には目を覚ましていない。
居住階から見下ろす道路は、1本1本の細い線のように見え、その上を少しずつ車が動き始めている。
いくつかの交差点では、まだ車のライトがはっきりと見えていた。
一方で、街の音はまだ昼間のような喧騒には達していない。
蓮はしばらく窓の前に立っていた。
それから振り返り、キッチンへ向かう。
コーヒーマシンが動き始める。
水が流れる音と、部屋へゆっくり広がっていくブラックコーヒーの香り。
それは、どんな会社の報告書よりもずっと馴染み深いものだった。
テーブルの上に置かれていたスマートフォンが震える。
メッセージが1件。
美雪からだった。
美雪：おはよう。まさか、また朝食も食べずに出発したなんて言わないでしょうね
蓮はカップへコーヒーを注ぎながら、そのメッセージを読む。
席に着いてから返信した。
蓮：今起きたところ
すぐに返事が来る。
美雪：じゃあ、まだ何も食べてないじゃないですか
蓮：コーヒー
美雪：それは食事じゃありません
蓮は数秒、画面を見つめた。
そこへ、もう1件のメッセージが届く。
静香：如月さんから、同じ内容のメッセージをもらいました。なので今回は私も彼女を支持します。大学へ行く前に、何か食べてください
蓮は小さく息を吐いた。
蓮：朝から2人とも息が合いすぎじゃないか
静香：問題が同じだからです
美雪：それに、対象も同じです
蓮はスマートフォンをテーブルへ置いた。
口元がほんの少し動く。
大きな笑顔ではない。
誰かが注意して見ていなければ、おそらく気づかない程度の小さな反応だった。
蓮はキッチンからパンを取り出し、少し焼いてからテーブルへ戻る。
以前の朝は、自分だけで完結していた。
今では、朝食ですら他人との会話のきっかけになる。
変な話だ。
少し面倒でもある。
それでも、なぜか悪くは感じなかった。
---
07時05分。
簡単な朝食を済ませた蓮は、赤坂レジデンスを出る準備をした。
この日は車を使わない。
午前中は大学に関係する予定があり、その後は黒瀬ホールディングスへ向かい、銀座プロジェクトの最終報告を受けることになっている。
蓮が選んだのは、最も単純な移動手段だった。
電車。
車を持っていないからではない。
費用を節約したいわけでもない。
ただ、この程度の朝の移動なら、電車のほうがはるかに便利だった。
蓮はスマートフォンをポケットへ入れ、部屋を出る。
エレベーターの扉がゆっくり閉じる。
静かな箱の中で、蓮は変わり続ける階数表示を見つめた。
60日。
その数字自体に、大した意味があるわけではない。
それでも、2か月前の自分の生活を思い返すと、その違いは偶然と呼ぶには大きすぎた。
会社。
社員。
ビジネスパートナー。
資産。
プロジェクト。
そして今、少しずつ自分の生活へ入り込んできている人たち。
すべて、最初から計画していたわけではない。
むしろ、そこが問題だった。
シンプルな生活を維持しようとすればするほど、周囲に新しいものが増えていく。
エレベーターの扉が開く。
蓮は外へ出た。
60日目は、いつもと変わらない1日として始まった。
少なくとも、蓮はそう願っていた。
---
12時18分。
黒瀬ホールディングス。
エグゼクティブフロア、メイン会議室。
蓮は大学周辺で軽い昼食を済ませてから、数分遅れて到着した。
高橋健司はすでに待っており、テーブルの上には何枚もの資料がきれいに並べられている。
その隣には大型スクリーンがあり、銀座プロジェクトの最終報告が表示されていた。
蓮が入ってくると、高橋が立ち上がる。
「黒瀬さん、関係各所から最終報告がすべて届いています」
蓮は椅子を引いた。
「座っていい。結論から聞こう」
高橋が最初のページを開く。
「プロジェクトは、重大な新規法務問題を発生させることなく、最終評価段階を通過しました。すべての空間利用に関する資料を整理し、契約構造についてもコンプライアンスチームによる再確認を完了しています。また、御影さんのコンセプト設計も最終段階へ入りました」
蓮はスクリーンを見る。
「投資面は？」
「当初の予測より良好です」
高橋が画面を切り替える。
数字が表示された。
銀座カルチュラル・アート・コンプレックス――最終暫定評価
項目| 初期予測| 60日目評価
取得価格・初期構造| ¥1.74億| ¥1.74億
開発費想定| ¥2.18億| ¥2.11億
安定時年間収益| ¥5,200万～6,100万| ¥5,450万～6,250万
安定化期間| 30～42か月| 28～40か月
運営リスク| 中| 中
文化的価値| 非常に高い| 非常に高い
用途の柔軟性| 高| 高
法的状況| 整備中| 安定
蓮は最後の行に目を止める。
「新しい問題は？」
「投資判断を変更するようなものはありません」
テーブル右側に座っていた麗華が、自分の資料を開いた。
「補足してもよろしいでしょうか、黒瀬さん。収益予測が上がった理由は、価格を強引に引き上げたからではありません」
蓮が彼女を見る。
「では？」
「より柔軟な空間構成、ホテル客室数の削減、そして文化機能と商業機能を明確に分離したことです。また、段階的な契約構造で交渉できる運営候補も複数見つかりました」
反対側から莉月が続ける。
「そして私は、メイン展示室を過度に商業利用しないよう求めました。あの空間が毎週のように企業イベント会場になれば、建物の性格そのものが失われます」
麗華が莉月を見る。
「だから、それを収益目標ではなく、運営上の制限として組み込みました」
莉月は1ページめくる。
「モデルは確認しました。同意します」
高橋は2人を見た後、再び蓮へ視線を戻す。
「この構造では、短期利益が最も高くなるわけではありません。ただし、この資産は長期的に価値を維持できる可能性が高くなっています」
蓮は背もたれへ身体を預けた。
「他の2つと比較してくれ」
高橋は意図を理解した。
画面が切り替わる。
最終比較
選択肢| 財務効率| 安定性| 長期的価値| 運営負担
取得後に売却| 91| 84| 58| 89
通常の商業改修| 78| 77| 79| 68
カルチュラル・アート・コンプレックス| 72| 89| 93| 62
麗華が最後の数字を指す。
「純粋な財務効率だけなら、1つ目の選択肢がまだ上です」
蓮が頷く。
「3つ目は？」
「成果が完全に出るまで、最も時間がかかります」
「それでも、なぜ支持する？」
麗華はすぐには答えなかった。
それまで手にしていたペンを閉じる。
「数字だけが、私たちが守ろうとしているものではないからです」
部屋が少し静かになる。
麗華は、変わらず専門家としての声で続けた。
「このプロジェクトを、どれだけ早く投資資金を回収できるかだけで評価するなら、取得後に売却するのは合理的です。収益だけが目標なら、通常の商業改修のほうが投資家にも説明しやすいでしょう。でも私たちは、すでにこの物件に、壊してしまえば二度と取り戻せない文化的価値があることを知っています」
莉月は一瞬、麗華を見つめた。
そこに競争心はなかった。
初めて2人が、本当の意味で同じ視点からプロジェクトを見ているという理解だけがあった。
蓮はスクリーンを見る。
「3年間の予想結果には、どれくらい差がある？」
麗華が画面を切り替える。
3年間予測――カルチュラル・アート・コンプレックス
年度| 収益| 運営費| EBITDA
1年目| ¥2.10億| ¥3.10億| -¥1.00億
2年目| ¥3.90億| ¥4.20億| -¥3,000万
3年目| ¥5.60億| ¥4.70億| +¥9,000万
蓮はすべての数字を読む。
「最初の2年間はまだ赤字か」
「はい」
「それでも自信がある？」
麗華は小さく息を吐いた。
「100％自信があるとは言いません。ただ、リスク構造が管理可能なところまで明確になったとは考えています」
蓮は莉月を見る。
「君は？」
莉月は急がずに答えた。
「この建物をただの土地として見るなら、もっと簡単な選択肢はいくらでもあります。でも、私たちは歴史的な部分を残すと決めました。なら、最初の2年間の数字が良く見えないという理由だけで、途中でやめたくはありません」
蓮は彼女を見る。
「もし、結果が予想より悪かったら？」
莉月は質問から逃げなかった。
「その場合は、私からあなたに伝えます」
「その判断で俺が損をするとしても？」
「だからこそ、伝えなければならないと思います」
蓮は一瞬黙った。
それから高橋を見る。
「運営構造は？」
高橋が次のページを開く。
「黒瀬ホールディングスが投資判断を引き続き担当します。西園寺インベストメント・グループが投資戦略と市場監視を担当。ミカゲ・アート・アドバイザリーが文化、コレクション、資料管理、キュレーションを担当します。法務とコンプライアンスについては、高峰さんが契約構造を完成させています」
静香が自分の資料を動かす。
「主要な条項はほぼ完了しています。ただし、運営会社との契約には定期評価の仕組みを入れたいと考えています。プロジェクトの基準を維持できない運営会社と、長期間にわたって契約を縛りたくありません」
それまでスクリーンを見ている時間のほうが長かった美雪も、タブレットを開いた。
「セキュリティ面では、最終設計をカメラだけに依存しないよう求めています。コレクションエリア、公開エリア、運営エリアで、それぞれ異なるアクセスレベルを設定する必要があります」
蓮が振り向く。
「なぜ？」
「カメラがくれるのは、何かが起きた後の記録だからです。私は、最初から不正なアクセスを難しくする設計のほうが好きです」
美雪はタブレットを閉じる。
「このプロジェクトで定期的に高額作品を扱うなら、セキュリティシステムは建物完成後に追加するものではなく、建築そのものの一部にする必要があります」
莉月が頷いた。
「同意します。ただし、来館者に警備施設へ入ったような感覚を与えないでください」
美雪が薄く笑う。
「そこが課題ですね」
蓮は1人ずつを見る。
数字を扱う麗華。
文化的価値を扱う莉月。
規則を扱う静香。
安全を扱う美雪。
調整を担う高橋。
5人。
5つの異なる視点で、1つのプロジェクトを見る。
そして不思議なことに、全員が同じ方向へ動き始めている。
蓮は最後に口を開いた。
「すべてを、もっと金を稼ぐためだけにやるなら、俺たちは何のためにこれを作るのかを失う」
誰もすぐには答えなかった。
蓮は同じ落ち着いた声で続ける。
「利益が重要じゃないと言っているわけじゃない。会社には利益が必要だ。社員には給料を払わなければならない。契約も守らなければならない。資産も正しく管理する必要がある。でも、すでにある価値を壊さずに利益を出せる選択肢があるなら、短期間でより大きな数字を出せるというだけの理由で、そちらを選ぶ必要はないと思っている」
麗華は少し視線を下げた。
「その言葉は、最初からあなたが意思決定してきた方法と、とてもよく似ていますね」
蓮は彼女を見る。
「悪いのか？」
「いいえ」
麗華は顔を上げる。
「むしろ、あなたと一緒に仕事をすればするほど、あなたの判断を単なる偶然だと思うことが難しくなっています」
莉月は何も言わなかった。
ただ、その表情がほんの少し変わった。
それに気づいた美雪は、口を挟まなかった。
静香も再び資料へ視線を戻す。
蓮自身は、その小さな変化に気づいていない。
「それなら、続けよう」
高橋が頷く。
「はい」
最終決定が記録された。
カルチュラル・アート・コンプレックスは、長期プロジェクトとして維持する。
最も早く利益を生む選択ではない。
リスクのない決定でもない。
それでも、ここ数週間かけて築いてきた構造に、最も合った決定だった。
---
15時36分。
会議が終わる。
蓮が最後の資料を仕事用バッグへしまっている間も、麗華はまだ会議室に残っていた。
「西園寺さん」
「はい？」
「ありがとう」
麗華が止まる。
数秒間、何について言われているのか分からないような表情をした。
「何についてですか？」
「数字を実際より良く見せようとしなかったこと」
麗華は薄く笑った。
「あなたから学びました」
蓮が眉を寄せる。
「俺から？」
「あなたは、いつも報告書の中でも都合の悪い部分について質問しますから」
「その部分のほうが重要なことが多い」
「分かっています」
麗華は普段より少し長く、蓮を見つめる。
「それに、たぶんそれが、私があなたと仕事をすることに安心できる理由でもあります」
蓮はすぐには答えなかった。
麗華は窓へ視線を移す。
「誤解しないでください。今も仕事仲間として話しています」
「なら、俺も誤解しない」
「……黒瀬さん」
「何だ？」
「時々、あなたは落ち着きすぎている気がします」
蓮はスマートフォンをポケットへ入れた。
「俺まで慌てたら、誰が決めるんだ？」
麗華は小さく笑った。
「それもそうですね」
会話は長く続かなかった。
告白もない。
関係が突然変わったわけでもない。
それでも、麗華が部屋を出ていくとき、その足取りは入ってきたときよりも少し軽くなっていた。
---
16時20分。
莉月はまだ同じフロアにいた。
2つのファイルを蓮のデスクへ持ってくる。
「これが最終案です」
蓮は資料を受け取る。
「明日か？」
「今夜中に電子版を送ることもできます」
「急がなくていい」
莉月は黙った。
そして口を開く。
「黒瀬さん」
「ん？」
「あのときのこと、ありがとうございました」
蓮が顔を上げる。
「どのときだ？」
「私の家族が、御影という名前をプロジェクトへ持ち込もうとしたときです」
蓮はファイルを閉じた。
「俺は何もしていない」
「だからです」
莉月はかすかに笑う。
「あなたは、家族を選ぶべきだとも、自分自身を選ぶべきだとも言わなかった。ただ、別の選択肢があることを見せてくれました」
蓮は肩をすくめる。
「決めるのは君だからな」
「分かっています」
莉月は手元のファイルを見る。
「だから、借りを作ったような気持ちにならずに受け入れられました」
蓮はその言葉を聞いていた。
数週間前とは何かが違う。
突然距離が縮まったわけではない。
ただ、信頼というものが、少しずつ自分自身の形を見つけ始めている。
「それなら」と蓮は言った。「これからも、いつも通り仕事を続けよう」
莉月が頷く。
「はい、黒瀬さん」
彼女は部屋を出ていく。
ドアが閉まる直前、莉月が足を止めて振り返った。
「それと、夕食を忘れないでください」
蓮が彼女を見る。
「どうしてみんな同じことを言うんだ？」
莉月は小さく笑った。
「たぶん、あなたが変わっていないからです」
ドアが閉じる。
蓮は1人で座っていた。
しばらくドアを見つめる。
それからスマートフォンを取り出した。
美雪から新しいメッセージが1件。
美雪：会議、終わりました？
蓮は返信する。
蓮：終わった
続いて静香から。
静香：何も食べずにそのまま帰らないでくださいね
蓮は2つのメッセージを見る。
そこへ、もう1件の通知が入った。
麗華。
麗華：今日はありがとうございました。帰り道、気をつけてください
数秒後、莉月からもメッセージが届く。
莉月：最終案は今夜送ります。あまり遅い時間に読まないでくださいね
蓮はスマートフォンを置いた。
「……賑やかだな」
だが今回は、迷惑には感じなかった。
---
19時14分。
赤坂レジデンス。
蓮は簡単な帰宅を終え、自室へ戻ってきた。
服を着替え、コーヒーを淹れ、それからソファへ座る。
東京は、すでに光の海へ変わっていた。
会議はない。
資料もない。
他人の声もない。
その日初めて、蓮は本当の意味で1人になった。
スマートフォンを開く。
すると、呼び出していないのにシステム画面が表示された。
━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━
《絶対資産支配システム》
最終評価
━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━
《第2段階評価開始》
経営基盤：安定
資産運用：安定
対人関係：拡大
社会的影響力：増加
蓮は眉を上げた。
「評価？」
次のパネルが表示される。
発展状況
項目| 状態
企業基盤| 安定
資産管理| 安定
ビジネス関係の多様化| 増加
専門家ネットワーク| 増加
社会的影響力| 増加
外部資本への依存| 低
プロジェクト集中リスク| 管理可能
非物質的な志向| 安定
蓮は最後の項目を、少し長く見つめた。
「非物質的な志向……」
パネルが切り替わる。
《ユーザーに安定した非物質的志向が確認されました》
蓮はソファに頭を預けた。
「また新しい問題か？」
システムは、その問いには答えない。
代わりに、別の行が表示された。
《新たな関係性の発展を確認しました》
そして、2つの名前が表示される。
西園寺麗華――ソーシャル・ボンド・レベル1
御影莉月――ソーシャル・ボンド・レベル1
蓮は黙った。
「またか？」
《肯定》
「聞いてない」
パネルは変わらない。
蓮は数秒間、片手で顔を覆った。
「……もういい」
金銭報酬はない。
資産額が跳ね上がることもない。
新しい車もない。
新しい家もない。
ただ、今までシステムに記録されていなかった2人の名前が、発展し始めた関係として記録されている。
蓮はもう一度画面を見る。
その2つの名前は、数字には見えなかった。
だからこそ、少しだけ無視しづらいものに感じた。
やがてシステムが次の結果を表示する。
━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━
《報酬》
━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━
《プライベート・インフラストラクチャー特権》
ランク：EX
以下への専門的・法的アクセス権：
- プライベート交通
- プライベートワークスペース
- ビジネス施設
- 旅行
- 予約
- セキュリティ
- ホスピタリティ・ネットワーク
蓮は最後まで読む。
「金じゃないのか」
返答はない。
蓮は説明文をもう一度読む。
《この特権は、ユーザーに利用を強制するものではありません》
蓮は小さく頷いた。
「それならいい」
パネルが消える。
音もない。
過剰な光もない。
スマートフォンの画面が、再び時刻を表示するだけだった。
20時03分。
蓮は画面を消した。
それから立ち上がり、バルコニーへ向かう。
ガラス扉を開ける。
東京の夜風が顔に触れた。
上から見る街は、ほとんど止まることなく動き続けているように見える。
60日前。
蓮は、今よりずっと小さな世界で暮らしていた。
これほど大きな会社について考えることもなかった。
不動産プロジェクトについて考えることも。
美術コレクションについて考えることも。
セキュリティについて考えることも。
契約について考えることも。
そしてもちろん、自分が食事をしたかどうかを確認するためだけにメッセージを送ってくる人間がいるなんて、想像したこともなかった。
今は、そのすべてがある。
美雪。
静香。
麗華。
莉月。
それぞれが異なる世界から来た人間だ。
誰も、システムが蓮のそばにいるべきだと決めたから現れたわけではない。
誰も突然、恋人になったわけでもない。
パネルに数字が表示されたからといって、関係の行き先が決まるわけでもない。
仕事から始まった。
決断から始まった。
機会から始まった。
最初は何の意味もなかった会話から始まったものもある。
そして蓮が気づかないうちに、そのすべてが日常の一部になっていた。
スマートフォンが再び震える。
蓮が手に取る。
先に麗華からメッセージが届いた。
麗華：おやすみなさい、黒瀬さん。今日はかなり疲れましたが、たくさんのことを片付けられてよかったです
蓮は入力する。
蓮：おやすみ、西園寺さん。休んでくれ
次のメッセージ。
莉月：最終案を送信しました。残りは明日確認しましょう
蓮：分かった。ありがとう、御影さん
続いて美雪。
美雪：あまり遅くまで寝ないでくださいね
蓮は小さく息を吐いた。
蓮：君もな
数秒後、静香からメッセージが届く。
静香：それと、明日の朝食も忘れないでください
蓮は4つの会話を見つめる。
「2か月目は、ずいぶん賑やかになったな」
両手をバルコニーの手すりへ置く。
しばらくの間、何も言う必要はなかった。
大きな決定もない。
会議もない。
確認しなければならない数字もない。
ただ、遠くから聞こえてくる東京の音だけ。
蓮は少しだけ目を閉じる。
そして、これまで本当の意味では考えたことのなかったことに、ようやく気づいた。
静かな人生というのは、誰もいない人生ではないのかもしれない。
むしろ、誰を自分の人生の中に残すのかを、自分で選べること。
その選択は、必ずしも自分が望んだ形で訪れるわけではない。
仕事を通じて訪れることもある。
プロジェクトを通じて訪れることもある。
誰かの家族を通じて訪れることもある。
あるいは、休日に届いたたった1通のメッセージを通じて訪れることもある。
蓮は目を開いた。
「考えてみれば……」
街の光を見つめる。
「60日前は、あの人たちのことを誰1人知らなかったんだな」
答えはない。
だが、新しい通知が画面に表示された。
報酬ではない。
任務でもない。
ペナルティでもない。
ただ、1つの文章。
━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━
《次期ステージ準備完了》
━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━
蓮は眉をひそめる。
「……次の段階？」
パネルが切り替わる。
━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━
《新規セクター》
セキュリティ＆ヒューマン・パフォーマンス
━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━
その下には、2行だけが表示された。
「剣を知る女」
「人を支える女」
名前はない。
写真もない。
場所もない。
誰なのかを示す情報は、何もない。
蓮はそのパネルをしばらく見つめた。
それから画面を消した。
「来月でいいか」
蓮は部屋へ戻る。
バルコニーの扉を閉める。
リビングの照明を落とす。
外では、東京がいつも通り動き続けている。
だが蓮にとって、最初の60日間は、もう元へ戻すことのできない何かを残していた。
会社は成長した。
資産は増えた。
影響力も広がり始めている。
そして、自分を取り巻く人の輪も大きくなった。
自分がそれを望んでいたからではない。
むしろ、そのほとんどは、蓮が静かな生活を送ろうとしていたときに現れたものだった。
蓮は寝室へ向かう。
眠る前に、もう一度、頭の中に浮かぶ4つの名前を見る。
美雪。
静香。
麗華。
そして、莉月。
蓮は、そこから生まれた感情に名前をつけなかった。
まだ。
おそらく、必要もない。
今はただ、そのうちの誰かが1日姿を見せなかったとき、自分の周囲の空気が少しだけ違って感じられる。
それだけ分かっていれば十分だった。
蓮はスマートフォンをベッド脇のテーブルへ置く。
「明日も大学だ」
布団を引き上げる。
「それから仕事」
部屋の明かりが消える。
数秒後、カーテンの隙間から入り込む東京の光だけが、再び部屋を照らしていた。
60日目が終わる。
大きな爆発もない。
大きな勝利もない。
愛の告白もない。
祝宴もない。
ただ、1つの人生が、ゆっくりと形を変えていく。
そして、最初から多くを望んでいなかった人間にとって――。
もしかすると、それこそが、これまで受け入れてきた中で最も大きな変化だったのかもしれない。
---
第3巻
「守る理由、支える理由」
新たなセクターが開かれ始める。
黒瀬ホールディングスに必要なのは、もはや資産を成長させ、事業を拡大する能力だけではない。
蓮が築く世界が大きくなればなるほど、それを守るための力も必要になる。
あるプロフェッショナル・セキュリティ・プロジェクトが、黒瀬ホールディングスのネットワークと、これまで蓮の視界の外にあった世界を結びつけることになる。
最初の窓口となるのは、美雪。
その一方で、新たな事業展開が蓮を、投資、不動産、アートとはまったく異なる環境へ連れていく。
そこでは、最大の利益を探すことではなく、人が再び立ち上がるための支援を仕事にする女性と出会うことになる。
2つの新しい世界。
2つの異なる理由。
そして、蓮が一度も計画したことのなかった、2つの出会い。
今回、富そのものが中心になるわけではない。
試されるのは――。
何かを守らなければならないとき、その隣に立つことを選ぶのは誰なのか。そして、誰かを支えることにもまた、自分には見えていなかった価値があるのだと、蓮に理解させることができるのは誰なのか。
第3巻――「守る理由、支える理由」
第60章まで私の作品を読んでくれてありがとう!そして、この第3巻は、私がまだ無料のものを使っているので、このチャットGPTのAIがドキュメントファイルの制限を解除したときに書くと言いたいです。(-̩̩̩-̩̩̩-̩̩̩-̩̩̩-̩̩̩___-̩̩̩-̩̩̩-̩̩̩-̩̩̩-̩̩̩)
アップデートを待つか、私のXアカウントで発表します!なので、私のXアカウントをフォローするのを忘れないでください。Renhazumi_1。(◠‿・)—☆
