第59話「俺が守りたいもの」
第59話「俺が守りたいもの」
58日目、22時41分。
赤坂レジデンス。
蓮はまだ書斎に座っていた。
主照明は完全には点けていない。
目の前の木製デスクを照らしているのはデスクライトだけで、ノートパソコンの画面には、夕方から閉じることなく開かれていた銀座プロジェクトの資料が表示されている。
だが、蓮の思考は完全にそこへ向いているわけではなかった。
数時間前に麗華と交わした会話が、まだ残っている。
西園寺家について話した部分ではない。
麗華が何かを言いかけ、最後には飲み込んだ場面でもない。
もっと単純な、たった一言だった。
「私は、あなたを見ています」
蓮は椅子の背もたれに身体を預けた。
そしてスマートフォンを手に取る。
いくつかのメッセージが届いていた。
美雪。
静香。
高橋。
莉月。
そして、20分ほど前に麗華から送られてきたメッセージが1件。
「今夜はありがとうございました。明日からは、またいつも通り仕事に戻りましょう。銀座プロジェクトについて、最後の投資分析を持っていきます」
蓮はそれを2度読んだ。
それから文字を入力する。
「分かった。休んでくれ。明日は長くなりそうだ」
数秒後、返信が届いた。
「あなたも。あまり遅くまで寝ないでくださいね、蓮」
蓮の手が止まった。
その名前。
いつもとは違う。
しばらく画面を見つめてから、スマートフォンをロックする。
「……明日は、本当に長くなりそうだな」
蓮は再びプロジェクト資料へ視線を戻した。
明日は、もうプロジェクトそのものに魅力があるかどうかを考える日ではない。
莉月のコンセプトが実現可能かどうかを考える段階でもない。
西園寺インベストメント・グループが支援してくれるかどうかという問題でもない。
その問いには、すでに答えが出ている。
残っているのは、ただ1つ。
黒瀬ホールディングスは、この物件をどうするのか。
蓮は高橋から最後に送られてきた資料を開いた。
3つの選択肢。
売却。
限定的な商業モデルで保有。
銀座カルチュラル・アート・コンプレックスとして開発。
蓮は、その3つを見つめた。
そして、ほとんど考えることなく、システム画面へ手を伸ばした。
《絶対資産支配システム》
蓮は1つのスキルを開く。
《資産分析EX》
画面が切り替わった。
だが、今回はシステムに選択させるつもりはなかった。
蓮は最初の選択肢を入力する。
分析対象：銀座物件――シナリオA
《資産分析EX》
シナリオA――取得 → 安定化 → 売却
法的手続きおよび資料整備後の想定売却価格： ¥5.18億
追加投資額の想定： ¥4,200万
税金・取引費用控除前の想定利益： ¥7,600万
完了までの想定期間： 8～14か月
運営リスク： 低
評判リスク： 低
実行リスク： 低
キャッシュフロー安定性： 高
長期的価値の可能性： 低
蓮はすべてに目を通した。
数字だけを見れば、この選択肢は非常に合理的だった。
ホテルはない。
レストランもない。
コレクションの運営もない。
文化プログラムもない。
長期的に建物を維持する必要もない。
買う。
整える。
売る。
それで終わりだ。
蓮は分析を2つ目の選択肢へ移した。
分析対象：銀座物件――シナリオB
《資産分析EX》
シナリオB――商業改修
改修後の想定資産価値： ¥6.02億
改修投資額の想定： ¥1.18億
年間営業収益の想定： ¥4,700万～5,200万
安定化期間： 18～30か月
運営リスク： 中
改修リスク： 中
建物の性格が変化するリスク： 中～高
キャッシュフロー安定性： 中～高
長期的価値の可能性： 中
蓮は椅子に深く身体を預けた。
2つ目の選択肢は、より魅力的だった。
しかし、そこで1つの項目に目が止まった。
建物の性格が変化するリスク。
蓮は莉月の記録を開く。
この建物は、単なる土地ではない。
過去の利用の歴史がある。
かつてギャラリーとして使われていた空間がある。
展覧会の記録が残っている。
この場所を通ったコレクションもある。
そのすべてを、財務報告書へ簡単に数字として落とし込むことはできない。
蓮は画面を横へ動かした。
そして3つ目の選択肢を選ぶ。
分析対象：銀座物件――シナリオC
《資産分析EX》
シナリオC――銀座カルチュラル・アート・コンプレックス
主要構成：
- アートセンターおよび展示空間
- 28室のブティックホテル
- 限定型レストラン
- アートブックストア
- カフェ
- 選定型商業スペース
- イベントスペース
- アーカイブ・資料保存センター
初期投資額の想定： ¥1.74億
建設・改修期間の想定： 24～32か月
安定化後の年間営業収益の想定： ¥5,200万～6,100万
安定化までの期間： 30～42か月
改修リスク： 中
運営リスク： 中
評判リスク： 中
運営会社への依存リスク： 中
収益源の多様化： 高
文化的価値の保存： 非常に高い
長期的価値の可能性： 高
長期安定性： 高
蓮はすべてを読み終えた。
すると、追加の指標が1つ表示された。
《資産分析EX》
資産適合性：94/100
蓮はすぐには喜ばなかった。
むしろ眉を寄せる。
「それでも、これが最善の選択だとは限らない」
システムは答えない。
そもそも、そういう問いには答えない。
そこが蓮は気に入っていた。
システムが与えるのは、あくまでデータだけ。
決めるのは自分だ。
蓮は画面を閉じた。
明日、全員で話すことになる。
---
59日目。
08時07分。
赤坂レジデンス。
蓮は地下へ降りた。
今日はP9LM EVO 900を選ばなかった。
その車は、昨夜使ったばかりだった。
時間のかかるビジネス移動と、複数の打ち合わせを予定している今日、蓮はMANSORY製ゴースト・シリーズIIを選んだ。
ガレージの扉が開く。
蓮は車内へ乗り込んだ。
出発する前にスマートフォンを見る。
美雪から、すでにメッセージが届いていた。
「蓮、今日は銀座プロジェクトの最終会議ですよね？ またコーヒーだけで済ませないでください。先に朝食を食べてください」
蓮は入力する。
「あとで食べる」
ほとんど間を置かず、美雪から返信が来た。
「それでは安心できません」
蓮はわずかに笑った。
すると静香からもメッセージが届く。
「最終版のコンプライアンス・チェックリストをメールに送ってあります。それと、美雪さんの言う通り、会議の前に食事をしてください」
蓮は小さく息を吐いた。
「どうして2人とも、そんなに息が合っているんだ？」
美雪。
「私たちが言わなかったら、蓮は忘れるからです」
静香。
「それに、もう習慣になっていますから」
蓮はしばらく画面を見つめた。
それから入力する。
「分かった。食べる」
美雪からすぐに返信が来る。
「よし」
蓮はスマートフォンをロックした。
「……個人用の監督役でもいるみたいだな」
ゴースト・シリーズIIが地下駐車場を出ていく。
しかし、その小さな不満の裏側で、蓮は本気で迷惑だとは思っていなかった。
むしろ、少しずつ当たり前になってきている。
自分のことを気にかけてくれる人がいる。
そして蓮は、それを受け入れている。
---
09時02分。
黒瀬ホールディングス。
メイン会議室。
高橋はすでに何枚かの資料を手元に揃えていた。
数分後、麗華が入ってくる。
タブレットと薄いファイルを持っている。
普段と変わらない表情だった。
昨夜、2人が個人的に話したことを示すようなものは何もない。
麗華は蓮を見て、一瞬だけ足を止めた。
「おはようございます、蓮」
「おはよう、麗華」
高橋が顔を上げる。
その視線が蓮から麗華へ移り、再び資料へ戻る。
何も言わない。
麗華は席に着いた。
数分後、再びドアが開いた。
莉月が藤本優奈とともに入ってくる。
「おはようございます、黒瀬さん」
「おはよう、御影さん。藤本さんも」
「おはようございます」
優奈が頭を下げる。
ほどなくして、美雪と静香も入室した。
美雪はセキュリティ関連のタブレットを持ち、静香はコンプライアンス資料を抱えている。
銀座プロジェクトが始まって以来、最終決定を下す場に、プロジェクトの主要機能がすべて同じテーブルに揃うのは初めてだった。
高橋が立ち上がる。
「全員揃いましたので、最終投資判断を行う前の、現在のプロジェクト状況から説明します」
大型スクリーンが点灯する。
物件の図面が表示された。
「銀座物件については、所有権確認、法務の初期審査、文化的監査、セキュリティ評価をすべて完了しています。先日の展示会で発見された在庫管理上の問題についても解決済みで、資料管理の手順も修正しました」
静香が引き継ぐ。
「コンプライアンス面では、利用契約、公開権、文化空間の使用権、以前の所有者に関連するコレクションへの制限について確認を完了しています。プロジェクトそのものを中止しなければならないような障害はありません。ただし、全面開発を選択する場合、一部の許認可と契約体系を再処理する必要があります」
蓮が頷く。
「どれくらいかかる？」
「法務とコンプライアンスだけであれば、運営会社の形態と空間の用途によって、追加で4～7か月ほどを見込んでいます。建設期間は含んでいません」
麗華がタブレットを開いた。
「それでは、投資面について説明します」
グラフが表示される。
銀座プロジェクト投資評価
項目| A――売却| B――商業| C――カルチュラル・アート・コンプレックス
追加投資額| ¥4,200万| ¥1.18億| ¥1.74億
年間収益想定| ―| ¥4,700万～5,200万| ¥5,200万～6,100万
安定化期間| 8～14か月| 18～30か月| 30～42か月
運営リスク| 低| 中| 中
収益源の多様化| 低| 中| 高
保存される文化的価値| 低| 中| 非常に高い
長期的価値の可能性| 低| 中| 高
麗華は蓮を見る。
「短期的な利益指標だけで判断するなら、シナリオAが最も説明しやすい選択肢です。追加投資額が最も少なく、運営リスクも低い。そして比較的短期間で資産から撤退できます」
蓮が頷く。
「シナリオBは？」
「よりバランスが取れています。資産を維持しながらキャッシュフローを生み出せます。ただ、無視できない問題があります」
「建物の性格」
莉月が先に答えた。
「その通りです」
麗華が続ける。
「商業スペースを最大化するためだけに改修すれば、最初の数年間はより高い収益を得られる可能性があります。でも、その結果、この建物の魅力そのものを失う可能性がある。つまり、自分たちで少しずつ壊しているものから収益を得ることになってしまいます」
莉月はスクリーンを見つめた。
「その点については、私も同意します」
そして自分の資料を開く。
「コンセプト設計の改訂版を完成させました」
画面が切り替わる。
銀座カルチュラル・アート・コンプレックス
その下に、構成図が表示される。
銀座カルチュラル・アート・コンプレックス
│
┌─────────────────────┼─────────────────────┐
│ │ │
文化中核部門 宿泊中核部門 商業中核部門
│ │ │
アートセンター ブティックホテル レストラン
展示空間 28室 アートブックストア
アーカイブ 限定サービス カフェ
イベントスペース 選定型商業
│ │ │
└─────────────────────┼─────────────────────┘
│
運営支援
│
イベント／提携／レンタル
莉月が中央部分を指す。
「ホテルの客室数は、当初の計画から意図的に28室まで減らしました。客室数を最大化すれば、建物がアートセンターのためではなく、ホテルの都合に合わせるようになってしまいます。私は、このプロジェクトを『たまたまギャラリーを持っているホテル』にはしたくありません」
蓮は図を見つめる。
「逆にしたいわけか」
「はい。ホテルはアートセンターを支える収益源の1つです。商業スペースも同じです。レストランやカフェ、ブックストアが利益を生めば、その経済的価値の一部が文化施設を維持する力になります」
麗華が付け加える。
「財務面では、確かに複雑なモデルになります。ただ、収益の分散という意味では、より健全です。1つの収益源に依存しません」
美雪がタブレットを開く。
「セキュリティ面から、1つ追加したいことがあります。シナリオCを選択する場合、アクセス地点が増えます。来館者、ホテル宿泊客、スタッフ、キュレーター、コレクター、業者、イベント運営会社が、同じ建物を利用することになります」
蓮が振り向く。
「どれくらい？」
「通常時で主要なアクセス区分は6カテゴリーになると見ています。大型イベントが開催されれば、8～9カテゴリーまで増える可能性があります。すべてに1つのアクセスシステムを使うことは推奨しません」
「なぜ？」
「セキュリティ上の問題は、必ずしも悪意のある人間から発生するとは限らないからです。正当な権限を持つ人が、入ってはいけないエリアへ入ってしまうことで問題が起きることもあります。私たちはすでに、たった1つの資料管理上のミスによって、実際には同じ建物内にあった作品をチーム全員で探すことになりました。空間がさらに複雑になるなら、それをもっと大きな形で繰り返すわけにはいきません」
蓮が頷く。
「つまり、守れるか？」
美雪は薄く笑った。
「できます。ただし、建物が完成してからではなく、改修段階からセキュリティ設計を組み込む必要があります」
「プロジェクトの条件に入れてくれ」
「分かりました」
高橋が記録する。
すると莉月が口を開いた。
「もう1つあります」
蓮が振り向く。
「何だ？」
「シナリオCを選ぶのであれば、建物の歴史に関する資料を、プロジェクトの正式な構成要素にしたいです。単なる宣伝資料ではありません。アーカイブには、所有権、アクセス権、保存方法について明確な構造を持たせる必要があります」
静香がすぐに答える。
「そのための法的構造は私が組めます。ただ、どのカテゴリーのアーカイブを機密扱いにするのか、一覧が必要です。歴史資料と個人コレクターの情報が混ざらないようにしなければなりません」
莉月が頷く。
「私が作ります」
麗華は2人を見る。
そして言った。
「それなら、最終決定をする前から、私たちはもうプロジェクトの構造を作り始めているということですね」
蓮が答える。
「何をするか決める前に、何を買うのかを理解しておく必要があるからな」
高橋が小さく笑った。
「それも、今日全員に集まってもらった理由です」
---
10時26分。
蓮はシステム画面を開いた。
その画面を見られる者は、ここにはいない。
再び《資産分析EX》を起動する。
今度はプロジェクト全体を見るためではない。
それぞれの選択肢を個別に分析する。
《資産分析EX》
個別分析――シナリオA
財務効率： 91/100
実行容易性： 94/100
リスク管理： 92/100
長期的資産価値： 58/100
文化的価値の保存： 31/100
管理負担： 89/100
総合資産安定性：84/100
蓮は結果を閉じた。
続いてシナリオB。
《資産分析EX》
個別分析――シナリオB
財務効率： 78/100
実行容易性： 71/100
リスク管理： 76/100
長期的資産価値： 79/100
文化的価値の保存： 67/100
管理負担： 68/100
総合資産安定性：77/100
そしてシナリオC。
《資産分析EX》
個別分析――シナリオC
財務効率： 72/100
実行容易性： 55/100
リスク管理： 73/100
長期的資産価値： 93/100
文化的価値の保存： 97/100
管理負担： 62/100
総合資産安定性：89/100
蓮の手が止まった。
1.
システムでさえ、安定性についてはシナリオCに最も高い数字を与えている。
しかし、短期的な利益が最も高いわけではない。
そこで蓮は、あることを理解した。
単純に早く利益を出したいだけなら、シナリオAのほうがはるかに簡単だ。
収益と運営のバランスを求めるなら、シナリオBにも合理性がある。
だが、この資産が存在する理由を失わず、最も長く維持できるものはどれかと問うなら……。
シナリオCが先に立つ。
蓮はシステム画面を閉じた。
この分析結果を知っている者は誰もいない。
そして、知る必要もない。
---
10時41分。
麗華は3年間の財務モデルの説明を終えた。
内部予測――シナリオC
年度| 収益| 運営費| 想定EBITDA
1年目| ¥2.10億| ¥3.10億| -¥1.00億
2年目| ¥3.90億| ¥4.20億| -¥3,000万
3年目| ¥5.60億| ¥4.70億| ¥9,000万
麗華は蓮を見る。
「ここが最も重要です。1年目はまだ営業利益が出ません。2年目も損益分岐点を下回ります。もしこのプロジェクトを短期利益だけで評価するのであれば、私はシナリオCを『安心して選べる選択肢』とは言いません」
蓮が尋ねる。
「だが？」
「ただ、3年目以降になると収益構造が安定し始めます。ホテル、商業スペース、イベント、アートプログラムは、それぞれ同じ動きをするわけではありません。どれか1つが弱くなっても、別の収益源がキャッシュフローの一部を支えることができます」
莉月が尋ねた。
「それでは、文化的価値については？」
麗華は莉月を見る。
「収益として数字に入れることはできません。ただし、それを壊した場合に私たちが負担することになるコストなら、考慮できます」
莉月が少し黙った。
「どういう意味ですか？」
「建物の性格を失った場合、プロジェクトが終わってから、それを買い戻すことはできません。会計上は直接的な損失として見えないかもしれません。でも、戦略的には、その資産が持っていた差別化要素を失うことになります」
莉月は数秒間、麗華を見つめた。
そして薄く笑った。
「……同意します」
麗華も小さく笑う。
「あなたが、なぜそこを守ろうとしているのか、私も少し分かってきました」
2人は議論しているわけではなかった。
初めて、2人の女性がそれぞれ異なる角度から見ていたプロジェクトを、本当の意味で中央へ寄せ始めていた。
蓮は2人を見ていた。
そして言う。
「もしCを選ぶなら、何を一番心配する？」
麗華が先に答えた。
「運営会社です」
莉月が続く。
「プロジェクトのアイデンティティを失うことです」
美雪が言った。
「アクセス管理です」
静香が続ける。
「契約体系と法的責任です」
高橋が最後に加えた。
「資金と調整です」
蓮は1人ずつを見る。
「つまり、このプロジェクトに存在する理由があるかどうかを心配している人間はいないわけだ」
部屋が少し静かになる。
やがて莉月が口を開いた。
「その理由なら、もうあります。私たちは、お金を生み出そうとする過程で、それを壊さないようにするだけです」
蓮は頷いた。
その言葉は、正しいように感じた。
---
11時17分。
会議は最終段階へ入った。
高橋がスクリーンの前に立つ。
「黒瀬様、最終決定の前に、まとめをお伝えします」
画面に3つのルートが表示された。
シナリオA――売却
█████████████████████ 84
安定性：高
短期利益：高
長期的価値：低
シナリオB――商業
███████████████████ 77
バランス型
改修リスク：中
文化的価値：中
シナリオC――カルチュラル・アート・コンプレックス
██████████████████████ 89
長期安定性：最高
初期投資：高
安定化までの期間：長
文化的価値：非常に高い
高橋は蓮を見る。
「簡単にまとめるなら、シナリオAが最も容易。シナリオBが最も中間的。そしてシナリオCは最も長期的で、必要な管理も多くなります」
蓮が尋ねる。
「君の推薦は？」
高橋はすぐには答えなかった。
「私から選ぶことはしません。ただ、現在までの黒瀬ホールディングスの運営方針と、どれが最も一貫しているかと聞かれれば、シナリオCが最も近いと思います。黒瀬様は、これまで会社を買って、数週間後に売るようなことはしていません。内部の構造を維持し、改善できるかどうかを常に見てきました」
蓮は黙った。
麗華が彼を見る。
莉月も。
美雪と静香も待っている。
やがて蓮が口を開いた。
「1つ、全員に聞きたい」
誰も答えない。
「このプロジェクトを3年間の利益だけで評価するとしたら、それでも俺たちはこれを選ぶか？」
麗華がゆっくり首を横に振った。
「いいえ」
莉月が言う。
「3年だけを見るなら、実際の形を見せる前に、このプロジェクトを失敗だと判断してしまいます」
静香も頷く。
「コンプライアンスの面でも、このようなプロジェクトには、より長い時間軸が必要です」
美雪が続ける。
「セキュリティの面でも、建物が稼働してから混乱を修正するより、最初からシステムを構築したほうが安く済みます」
高橋が薄く笑った。
「それなら、私たちはすでに同じ答えに辿り着いているようですね」
蓮はスクリーンを見た。
そして、全員が待っていた言葉を口にする。
「シナリオCを選ぶ」
部屋が静かになる。
だが、蓮はまだ終わらなかった。
「89が84より高いからじゃない。まして、システムが安定性について高く評価したからでもない」
蓮は1人ずつを見る。
「歴史を持つ建物を買っておいて、3年間の報告書を少し良く見せるためだけに、その建物を他と違うものにしている部分を壊す理由が、俺にはないからだ」
莉月がわずかに頭を下げた。
麗華は何も言わない。
蓮は続ける。
「今ある価値を消さずに利益を出せるなら、俺はそっちを選ぶ。もしモデルが機能しなければ、見直す。運営会社が失敗すれば、変える。事業構造に修正が必要なら、修正する。でも、ただ早いという理由だけで、全部を消すことはしない」
高橋が頷く。
「承知しました」
蓮は莉月を見る。
「御影さん。君のコンセプト設計を開発の基礎にする。ただし、それを変更してはいけないものだとは考えないでくれ。運営上、どう考えても無理な部分があれば変える」
莉月は落ち着いた声で答えた。
「分かりました。私も、設計そのものを理由に悪い判断をするつもりはありません。守るのは原則であって、すべての細部を押し通すことではありません」
蓮は次に麗華を見る。
「麗華。投資モデルと資金調達の構造は、過度な拡大ではなく安定性を基準に作ってほしい。数字が良く見えるからという理由だけで、最大収益を追わないでくれ」
麗華は小さく笑った。
「そう言うと思っていました。成長を急ぐモデルではなく、安定化を目標にして修正します」
「頼む」
蓮は美雪へ視線を移した。
「美雪。セキュリティは最初から設計に組み込む」
「公開エリア、運営エリア、コレクションエリアの3層を基本にセキュリティ構造を作ります。大型イベントの際は、一時的な追加レイヤーを設けて、ホテルや商業スペースへのアクセスを妨げない形にします」
「いい」
そして静香を見る。
「静香。ホテル、商業スペース、コレクション、アーカイブに関する契約は、それぞれ分けてくれ。1つの契約問題で、プロジェクト全体を止めたくない」
静香は薄く笑った。
「やはり、そう言われると思っていました。モジュール型の契約構造にします。1つの区画に問題が発生しても、法的に可能な範囲で他の区画が運営を継続できるようにします」
蓮が頷く。
「高橋」
「はい」
「専属のプロジェクト調整チームを作ってくれ。すべての業務を1つの部署に押し込まないように」
「承知しました。銀座専属のプロジェクト・マネジメント・オフィスを設置します」
蓮は部屋全体を見渡した。
拍手はない。
祝う者もいない。
ただ、1つの決定が下されたことで、何人かが静かに頷いている。
だが、それこそが正しいように感じた。
会社は、誰かが一言を口にしただけでは変わらない。
決定が現実になるのは、人が実際に動き始めてからだ。
---
12時08分。
会議が終わった。
美雪と静香が先に部屋を出る。
高橋も資料を抱えて2人に続く。
莉月はまだスクリーンの近くに残り、図面をもう一度確認していた。
麗華は蓮の隣に立っている。
しばらく2人は、少しずつ人がいなくなっていく会議室を眺めていた。
麗華が静かに口を開く。
「あなたは、一番利益が出るものを選ばなかったんですね」
蓮が頷く。
「分かっている」
「それでも、選んだ」
「ああ」
麗華が微笑んだ。
「昨夜、私はあなたに、周りの人たちの変化に気づいているのかと聞きました。今日は、別のものを見た気がします」
蓮が振り向く。
「何を？」
「あなたは何かを追いかけているわけではない。でも、一度自分の手の中に入ったものを、簡単には壊れたままにしておけないんですね」
蓮は黙った。
麗華が続ける。
「もしかすると、それが、あなたの人生に現れ始めた非物質的な欲求なのかもしれません」
蓮は彼女を見る。
「そうかもしれない」
麗華が微笑む。
「それなら、気をつけてください」
「何に？」
「大切だと思うものが増えれば増えるほど、あなたの平穏を奪うものも増えるからです」
蓮は答えなかった。
その言葉は、昨夜の会話に近すぎた。
麗華も、それに気づいている。
それでも今回は、距離を取らなかった。
「でも……それが、必ずしも悪いことだとは限らない気がします」
蓮が彼女を見る。
「考えが変わったのか？」
麗華は首を横に振る。
「考えが変わったわけではありません。ただ、本当に静かな人生というのは、問題のない人生ではないのかもしれないと、少し分かってきただけです。何を守る価値があるのかを、自分で知っている人生。それが、本当の意味で穏やかな人生なのかもしれません」
蓮は黙っていた。
そして言う。
「それ、昨夜から考えていたことみたいだな」
麗華は小さく笑った。
「たぶん、そうなんでしょうね」
2人は一緒に会議室を出た。
廊下の先では、莉月が優奈を待っていた。
蓮と麗華が並んで歩いてくるのを見ると、莉月は微笑んだ。
「黒瀬さん。今日の午後、設計の改訂版を持ってきます。最終版を送る前に、いくつかご相談したい部分があります」
「分かった。終わったら送ってくれ」
「承知しました」
麗華が莉月を見る。
「御影さん」
「西園寺さん」
2人は互いに頷いた。
そこに気まずさはない。
競争もない。
ただ、それぞれが仕事を持ち、同じ男と異なる関係を築いている2人の女性がいる。
そして、お互いに蓮を少しずつ理解するようになったからこそ、単なる仕事上の関係だけでは説明できない何かも、少しずつ理解し始めていた。
蓮自身は、まだ気づいていない。
あるいは、まだ気づく準備ができていないのかもしれなかった。
---
14時32分。
銀座物件。
蓮は高橋とともに、MANSORY製ゴースト・シリーズIIで現地へ到着した。
莉月、優奈、美雪、静香はすでに現地にいる。
数分後、麗華も西園寺インベストメント・グループから到着した。
古い建物は、以前とほとんど変わらない姿をしている。
大きな変化はない。
だが、決定を下した後では、蓮の見え方が違っていた。
以前は、1つの資産として見ていた。
今は、それを維持するために多くの人間が必要になるものとして見ている。
一行は正面玄関から中へ入った。
美雪はすぐにアクセス経路を確認する。
静香は仮設案内板を確認する。
莉月は以前発見した古い壁へ向かった。
麗華はタブレットを開く。
高橋は施工業者へ連絡する。
全員が動いている。
誰も蓮が指示するのを待って、その場に立ち尽くしてはいない。
蓮はその光景を見た。
そして、無意識に薄く笑った。
これが、決定というものなのかもしれない。
数字ではない。
署名でもない。
1人の人間が何かを言うことでもない。
多くの人間が、同じ方向へ動き始めること。
莉月が近づいてきた。
「黒瀬さん」
「ん？」
「見ていただきたいものがあります」
莉月は蓮を古い壁の一角へ案内する。
「ここは、私が残したい要素の1つです。ただ、構造検査をする前に、いきなり手を入れたくはありません」
蓮は壁の表面へ軽く触れた。
「壊すなよ」
「もちろんです」
「もし、残せないと分かったら？」
莉月は少し黙った。
「その場合は、検査結果を受け入れます。でも、その前に、本当に残すための努力をしたのかどうかは、確かめたいです」
蓮が頷く。
「分かった」
少し離れた場所に立っていた麗華が、その会話を聞いていた。
小さく笑う。
美雪は監視カメラを確認する。
静香は優奈と資料について話している。
高橋はスケジュールを調整している。
最初は、ただ問題のある1つの物件だった。
それが初めて、1つの形を持ち始めていた。
---
18時17分。
赤坂レジデンス。
蓮は1人で戻ってきた。
MANSORY製ゴースト・シリーズIIが地下駐車場で停止する。
エンジンを切っても、蓮はしばらく車内に座っていた。
長い1日だった。
だが、それは避けたくなるような種類の長さではなかった。
蓮はスマートフォンを手に取る。
かなりの数のメッセージが届いている。
美雪。
「蓮、今日はちゃんと昼ご飯を食べましたよね？」
静香。
「法務側から初期承認を受けました。明日からモジュール型契約の作成を続けます」
莉月。
「今日の決定、ありがとうございました。今夜中に設計の改訂を終わらせます」
麗華。
「投資モデルは、ご指示どおりに修正します。それと……今日の決定、おめでとうございます」
蓮はすべてに目を通した。
そして、1人ずつ返信した。
どの返信も、特別なものではない。
だが、すべてを返し終えた後も、蓮はすぐにスマートフォンをポケットへしまわなかった。
会話の一覧を見つめる。
以前の人生は、自分が考えなければならない相手がほとんどいなかったからこそ、もっと単純だった。
今は……。
すべてが変わっている。
会社が増えた。
責任が増えた。
連絡を取ってくる人も増えた。
そして、そのすべてとともに、これまで考えたこともなかったものが、少しずつ芽生えている。
守りたいという気持ち。
金ではない。
車でもない。
建物でもない。
会社でもない。
もっとずっと、守ることが難しいもの。
関係。
蓮はシステム画面を開いた。
《絶対資産支配システム》
《ソーシャル・ボンド・システム》
登録済みの関係：
- 如月美雪――有効
- 高峰静香――有効
- 西園寺麗華――レベル1
- 御影莉月――有効
蓮はその一覧を読む。
何も言わない。
そして画面を閉じた。
「……俺は、守るものが多くなりすぎたな」
その言葉は、まるで愚痴のように聞こえた。
しかし今回は、蓮は笑っていた。
立ち上がる。
エレベーターへ向かって歩く。
地下駐車場の外では、東京の夜が再び彼を待っている。
そして、増え続ける数字、資産、会社、車、契約、プロジェクト。
そのすべての裏側で……。
蓮はようやく、1つのことを理解した。
自分は、これほど多くのものに囲まれることを望んでいたわけではないのかもしれない。
それでも今、その世界はすでに自分の周囲に存在している。
そして、一度自分の人生の一部になったものを……。
蓮は、ただ所有したいとは思わなくなっていた。
守りたい。
システムに命じられたからではない。
利益のためでもない。
地位のためでもない。
初めて自分の人生の中に、守るだけの価値があると思えるものができたからだ。
「俺が守りたいもの」
その答えは、まだ完全ではない。
けれど今は……。
蓮は、急いで見つける必要はないと思っていた。
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次回予告
第60話――「2か月目の終わり」
第2巻は、最後の評価段階へ入る。
黒瀬ホールディングスは、2か月目の間に進んだすべてを改めて評価する。
銀座プロジェクトは、新たな方向性を得た。
丸の内で過ごした夜を境に、蓮と麗華の関係も変わり始めた。
莉月は、自分自身の名前で完全に立つことを選び始める。
美雪と静香も、蓮の生活の輪の中へ、さらに深く入っていく。
そして蓮が、求めたわけでもないのに増えていったすべての資産を振り返ったとき……。
新たな分野が、少しずつ開かれ始める。
単なる新しい会社ではない。
単なる新しい資産でもない。
蓮の人生を、次の段階へ運ぶことになる新たな領域。
《絶対資産支配システム》
第2巻――最終評価
そして初めて、蓮は自分自身に問いかけ始める。
自分が手に入れたすべてが、自分から求めたものではなかったのなら――いったい自分は、何を築きたいのか？
