欲のない俺に、最強の資産システムが降ってきた ～望んでないのに、金も家も車も会社も美女も増えていく～

第52話「仕事じゃない一日」

第52話「仕事じゃない一日」

五十二日目。

銀座。

昼前の銀座は、すでに朝のラッシュを過ぎていた。

蓮が前日に麗華と会った小さな喫茶店を出た。

本来なら、その日は何の予定もないはずだった。

高橋との会議もない。

黒瀬ホールディングスからの報告もない。

契約書の確認もない。

プロジェクトの視察もない。

普段なら仕事の通知で埋め尽くされているスマートフォンさえ、今日はいつもより静かだった。

蓮はズボンのポケットに両手を入れながら、喫茶店から数歩歩く。

その隣を、麗華が少しゆっくりとした歩調で歩いていた。

仕事用のタブレットは持っていない。

書類の入ったファイルもない。

いつものように、今まさに会議室から出てきたばかりの人間に見える服装でもない。

今日の麗華は、ずっとシンプルな服を選んでいた。

薄いベージュのコートが白いブラウスと濃い色のロングスカートを包み、黒髪もいつもより自然に下ろされている。

蓮がちらりと見る。

麗華はそれに気づいた。

「どうしました、黒瀬さん？」

「何も」

「今、私を見ましたよね」

「見たな」

「それで？」

蓮は少し考えてから答えた。

「いつもと雰囲気が違うなと思っただけです」

麗華が薄く笑う。

「悪い意味で？」

「いや。むしろ、一緒に歩きやすそうです」

「それ、褒め言葉としては少し変じゃありませんか？」

「俺は、あまり人を褒めるのが得意じゃないので」

「それは、少しずつ分かってきました」

麗華が小さく笑った。

家族の行事やビジネスの場で見せる、礼儀正しい笑い方ではない。

自然にこぼれた笑いだった。

蓮は数秒だけその笑顔を見てから、再び前を向く。

何かが違っていた。

銀座が変わったわけではない。

天気が変わったわけでもない。

変わったのは、二人の間にある空気だった。

昨日までは、二人とも新しい距離感を探るように向かい合っていた。

けれど今日は、仕事上の理由を探さなくても、並んで歩いていられる。

麗華がふと尋ねた。

「黒瀬さんは、こういう予定のない日があったら、普段は何をしているんですか？」

「寝る」

「……本気ですか？」

「本気」

「車で出かけたり、どこかへ行ったりするのかと思っていました」

「外に出たい時なら運転する。でも、理由がなければ家にいる方が好きだな」

「では、もっと普通の趣味はないんですか？」

「寝るのも趣味に入る？」

「私の中では入りません」

「じゃあ、読書」

「本ですか？」

「たまに」

「経済ニュースも？」

「それは仕事」

麗華が横を向く。

「その二つを分けているんですね」

「必要だから経済ニュースを読む。会社と関係のないものを読むなら、それは自分のための読書だな」

「面白いですね」

「何が？」

「私も今まで、仕事に関係するものばかり読んでいたんだと気づいたので」

蓮が麗華を見る。

「休みの日も？」

「たぶん」

「それは休日じゃないな」

麗華は黙った。

そして、また笑う。

「それなら今日は、休み方を勉強しているところですね」

「俺も」

「黒瀬さんも？」

「目的もなく歩くことには、あまり慣れてないから」

「でも、シンプルな生活が好きだと言っていたじゃありませんか」

「シンプルだからって、目的がないとは限らない」

「確かに、そうですね」

二人はそのまま歩き続けた。

数分後、麗華が交差点から少し離れた場所にある店を指差す。

「ここはどうですか？」

蓮が視線を向ける。

そこには、一軒の本屋があった。

それほど大きくはない。

それでも、店先のショーウィンドウには、様々な種類の本が派手すぎないディスプレイで並べられている。

「本屋、好きなんですか？」

「好きと言えるほどではないです。でも、目的の本を探すためじゃなく本屋に入るのは、ずいぶん久しぶりです」

「じゃあ、入りましょう」

蓮が頷く。

「分かった」

二人は店内へ入った。

中は、外の銀座よりずっと静かだった。

紙の匂いに、空調の冷たい空気が混ざっている。

何人かの客が本棚の前に立ち、裏表紙を読み込んでいる。

若い店員が入荷したばかりの本を棚へ並べていた。

蓮はゆっくりと歩く。

特に何かを探しているわけではない。

麗華も同じだった。

しばらく別々の通路を歩いていると、麗華が本棚の向こうから姿を見せた。

手には薄い本が一冊。

蓮が表紙を見る。

「小説？」

「はい」

「てっきりビジネス書を読むのかと」

「私がすることは、何でも仕事に結びつけないといけないんですか？」

「習慣だな」

「黒瀬さんも同じでしょう？」

「俺はビジネス書を持ってない」

「まだその棚を見つけていないだけでしょう」

蓮は周囲を見回す。

「それもそうか」

麗華は手にした本を少し強く握った。

「実は、買うかどうか迷っているんです」

「どうして？」

「小説を読むのは久しぶりなんです。いつも途中で仕事が入って、そこで止めてしまうので」

「じゃあ、時間がないなら最初から読まなければいい」

麗華が蓮を見る。

「ずいぶん現実的なアドバイスですね」

「そういうものだから」

「でも、今日は時間があります」

「じゃあ買えばいい」

「そんな簡単に？」

「本は会社の投資じゃない。三時間も分析する必要はないだろ」

麗華は笑いをこらえた。

「黒瀬さん、休みの日になると本当に変な人ですね」

「仕事中の方が変だぞ」

「それはもう知っています」

麗華は結局、その本を手にしたまま、小さな買い物かごへ入れた。

蓮は別の棚へ向かう。

数分後、麗華が彼の手元に気づいた。

「黒瀬さん」

「ん？」

「それ、料理の本ですか？」

蓮が表紙を見る。

「そう」

「料理できるんですか？」

「少し」

「少しって、どのくらいです？」

「飢えない程度には」

「ずいぶん低い基準ですね」

「効率的だ」

「もし、いつか誰かのために料理するとしたら、その人はその基準で満足しなければならないんですか？」

蓮が麗華を見る。

単純な質問だった。

だが、麗華自身も、自分の言葉がどう聞こえたのかに気づいたらしい。

すぐに付け加える。

「一般論です」

「分かってる」

「そんな目で見ないでください」

「何もしてない」

「今、少し笑いましたよね」

「いや」

「絶対に笑いました」

「気のせいじゃないか」

麗華は小さく息を吐きながら笑った。

「今日は、会議より疲れるかもしれません」

「西園寺さんが話しすぎるからだろ」

「黒瀬さんが話さなすぎるんです」

「なら、ちょうどいい」

麗華は反論できなかった。

二人はそのまま店内を見て回り、やがてレジへ向かった。

蓮が一冊の本をカウンターへ置く。

麗華も、その隣に自分の本を置いた。

レジの店員が二人を見る。

「こちら、まとめてお会計でよろしいですか？」

「はい」

蓮が先に答えた。

麗華が振り向く。

「待ってください。私は自分で払います」

「俺は払うなんて言ってない」

「でも、今答えたじゃないですか」

「全部まとめてかどうか聞かれたから答えただけだ」

「あ……」

麗華は少し恥ずかしそうに目を逸らした。

蓮はカードを取り出す。

麗華も同じようにカードを出した。

二人は別々に支払う。

贈り物でもない。

大げさな気遣いでもない。

ただ、それぞれが自分の本を買っただけだった。

その単純さが、蓮には心地よかった。

数分後、二人は店を出た。

麗華は買った本の入った小さな袋を持っている。

蓮は自分の本を手にしていた。

「次は？」

麗華が尋ねる。

蓮は時計を見る。

「まだ昼飯を食べてない」

「知っています」

「腹、減ってる？」

「少し」

「食べる？」

麗華は少し考えた。

「軽いものがいいです。高級レストランはやめましょう」

蓮が頷く。

「俺も高級レストランへ行くつもりはない」

「よかった」

「カフェでも探すか」

二人は再び歩き始めた。

銀座はさらに人が増えていた。

それでも、麗華は特に気にしていない。

時々、店のショーウィンドウを見る。

時々、レストランの看板に目を向ける。

二人とも急いでいなかった。

やがて、改装された古い建物の二階にある小さなカフェを見つけた。

店内はそれほど広くない。

テーブルは十数席ほど。

大きな音楽も流れていない。

何人かの客がノートパソコンを開いて作業していて、隅では二人の大学生が小声で話している。

蓮は窓際の席を選んだ。

麗華が向かいに座る。

女性店員がメニューを持ってやって来た。

「どうぞ」

「ありがとうございます」

麗華がメニューを開く。

「黒瀬さん、何にします？」

「ブラックコーヒー」

「予想していました」

「西園寺さんは？」

「紅茶。それと、サンドイッチにしようかな」

「俺もそれで」

麗華が顔を上げる。

「サンドイッチ？」

「腹が減った」

「さっき軽いものがいいと言っていませんでした？」

「サンドイッチは軽いだろ」

「私たち、軽いものの定義から違い始めている気がします」

店員が二人の会話を聞いて、小さく笑った。

「では、ブラックコーヒーを一つ、紅茶を一つ、サンドイッチを二つで？」

麗華が蓮を見る。

「いいですか？」

「いい」

「かしこまりました。少々お待ちください」

店員が離れていく。

麗華は椅子の背もたれに身体を預けた。

二人が会ってから初めてと言っていいほど、彼女は本当にリラックスしているように見えた。

タブレットはない。

報告書もない。

会社名も出てこない。

株の話もプロジェクトの話もない。

あるのは、買ったばかりの本と、まだ届いていない紅茶だけ。

麗華は窓の外を見る。

「黒瀬さん」

「ん？」

「一つ聞いてもいいですか？」

「どうぞ」

「初めて会った時、もっと話しかけにくい人だと思っていました」

「どうして？」

「誰とも話したがらない人に見えたから」

「人と大勢で話すのは、あまり好きじゃない」

「でも今は、私と結構話していますよね」

蓮は少し考える。

「西園寺さんが会話を無理に続けようとしないからじゃないか」

麗華は黙った。

単純な答えだった。

なのに、なぜか褒め言葉よりも心に残った。

「私がたくさん話したら、帰ります？」

「帰らない」

「どうして？」

「もう西園寺さんの話を聞くことに慣れたから」

麗華はしばらく蓮を見つめた。

そして、窓の外へ視線を逸らす。

「黒瀬さんって、時々、予想しにくいことを言いますね」

「質問に答えてるだけだ」

「そこが問題なんです。真面目に答えるから」

「嘘をつくよりいいだろ」

「……そうですね」

注文が届く。

二人は食事を始めた。

その後の会話は、仕事とはまったく関係のないところへ移っていった。

好きな食べ物。

これまで訪れた場所。

一人でいる時の小さな習慣。

麗華は、蓮がブラックコーヒーを好み、人の多い場所をあまり好まないことを知った。

蓮は、麗華が予定に追われていない時には、実は歩くことが好きだということを知った。

大きなショッピングモールより、小さな本屋の方が好きだということも。

会議室では一度も出てこなかったことばかりだった。

そして不思議なことに、仕事の場にいた時には、それらを知らなくても何も問題はなかった。

けれど今は、その一つ一つが一人の人間を少しずつ理解するための、小さな断片のように感じられる。

麗華が紅茶のカップを置く。

「私、今気づいたことがあります」

「何？」

「今まで、いつも人をその人の立場から見ていたんです」

「どういうこと？」

「他社の人と会う時なら、その人の役職、責任、勤務先、家族関係、それから私たちに何を求めている可能性があるのか。そういうものを把握します」

蓮は黙って聞いている。

「でも今日は、それらを何も知らない状態で黒瀬さんを見ています」

「ブラックコーヒーが好きなのは知っただろ」

「それはビジネスデータではありません」

「それはよかった」

麗華が笑う。

「それから、黒瀬さんは意外と本が好きだということも」

「一冊買っただけだ」

「普段は寝る方が好きだと言っている人にしては、十分ですよ」

蓮が小さく息を吐く。

「なんだか調査されてる気分だ」

「違います。今日は仕事をしていませんから」

「それならいい」

「では、もう一つ聞いても？」

「いいよ」

「黒瀬さんは、本当は人生で何が欲しいんですか？」

蓮が止まった。

難しいからではない。

むしろ、これまでほとんど考えたことがなかったからだった。

金か。

もう持っている。

会社か。

本気で追い求めたことはない。

車か。

必要以上に持っている。

家か。

すでにある。

地位か。

それほど重要ではない。

蓮はコーヒーカップを見る。

「静かに暮らしたい」

麗華が笑う。

「結局、そこに戻ってきますね」

「本当にそう思ってるから」

「もっと大きくなりたいとは思わないんですか？」

「必要なら会社は大きくなればいい。でも、会社が大きくなったからって、俺の生活まで複雑になってほしいとは思わない」

麗華は黙った。

蓮は続ける。

「状況が変わること自体は気にしない。ただ、他人から成長しろと言われたからって、その変化を追いかけたくはない」

麗華は蓮を見る。

「分かります」

「本当に？」

「分かろうとしているところです」

「その方が正直だな」

「それなら、正直に言います」

麗華は紅茶のカップを持ち上げる。

「少し、羨ましいです」

蓮が眉を上げる。

「俺が？」

「自分が何を望んでいるのかを、他人から正しいか間違っているかと思われることを、それほど気にせず口にできるところが」

「俺だって、いつもそうできるわけじゃない」

「知っています」

「どうして？」

「黒瀬さんが仕事をしているところを見たことがあるからです」

蓮は薄く笑う。

「じゃあ、俺がそんなに自由じゃないことも分かるだろ」

「たぶん。でも少なくとも、いつ『嫌だ』と言うべきなのかは分かっていると思います」

蓮は答えなかった。

麗華も、それ以上は続けなかった。

会話は自然に途切れた。

話題がなくなったからではない。

ただ、しばらくの間、無理に言葉を埋める必要を二人とも感じなかったからだ。

食事を終え、二人はカフェを出る。

次の目的地は決めていなかった。

麗華は買ったばかりの本を見る。

「この本を読みたいんです。でも屋敷へ戻ったら、また書類を開いてしまいそうで」

「じゃあ、まだ帰らなければいい」

「それなら？」

蓮は道の先を見る。

「日比谷公園でも行くか？」

麗華は少し考える。

「久しぶりです」

「じゃあ行こう」

「道、分かるんですか？」

「分かる」

「歩いて？」

「嫌じゃなければ」

麗華は笑う。

「嫌じゃありません」

日比谷公園へ向かう道は、思っていたよりも長くなった。

途中で麗華が何度か小さな店を見て立ち止まったからだ。

蓮は急かさなかった。

ただ待っていた。

そのうちの一つの交差点で、麗華が気づく。

「待たせても、気にならないんですか？」

「気にならない」

「どうして？」

「今日は予定がないから」

「そうでしたね」

「本当に急いでいるなら、そう言う」

「いつもそんなにシンプルなんですか？」

「いつもじゃない」

「少しずつ、黒瀬さんが冗談を言っている時と本気で言っている時が分かってきた気がします」

「それはよかった」

「でも、いつわざと人を困らせているのかは、まだ分かりません」

「それは大抵、わざとじゃない」

麗華が笑う。

「信じます」

日比谷公園へ着くと、街の喧騒が少し遠くなったように感じられた。

木々がいくつかの遊歩道に影を落としている。

人々はゆっくりと歩いている。

ベンチには年配の夫婦が座っている。

昼休みの会社員たちが話をしながら食事をしている。

父親が小さな子供を連れて歩いていく。

二人の並んで歩く姿に、誰も注目していない。

蓮は、その状況を気に入っていた。

麗華も、いつもより穏やかな表情をしていた。

二人は緑地の方を向くベンチを選んで座る。

麗華は買ったばかりの本を開く。

だが数ページ読んだところで、再び閉じた。

「集中できない？」

「違います」

「じゃあ、何？」

麗華は二人の前に広がる公園を見つめる。

「変な感じがするんです」

「どうして？」

「普段なら、こうやって座るとすぐに、何かしなければならないことを考えてしまうんです」

蓮が頷く。

「今は？」

「今は逆に、何もしなくていい気がします」

蓮は背もたれに身体を預ける。

「それなら、いい」

「黒瀬さん、本当にそれをよく言いますね」

「いいことだから」

麗華が笑う。

しばらくすると、風が木々の間を通り抜けた。

麗華は顔にかかった髪を手で押さえる。

蓮は何も言わない。

ただ前を見ている。

やがて麗華が尋ねた。

「黒瀬さん」

「うん？」

「こういう一日って、退屈じゃないんですか？」

蓮は少し考えた。

今朝のことを思い出す。

喫茶店。

本屋。

簡単な昼食。

徒歩。

そして、今は公園に座っている。

どれも、特別なこととは呼べない。

大きな金額が動いたわけでもない。

会社の重要な決定をしたわけでもない。

システムを使う必要もない。

今日という日を特別に覚えておく理由すらない。

それなのに、蓮は退屈していなかった。

「いや」

「どうして？」

蓮は麗華を見る。

「何かをしなければならないと思わなくていいから」

麗華は蓮を見つめる。

そして、ゆっくりと笑った。

「私もです」

二人は再び黙った。

今度は、少し長く。

蓮はスマートフォンを一度だけ開いた。

黒瀬ホールディングスから、いくつか通知が来ている。

高橋から一件。

美雪から一件。

静香から一件。

詳細は開かずに確認する。

緊急のものはない。

蓮は画面を閉じた。

麗華がそれを見る。

「仕事ですか？」

「急ぎじゃない」

「返信しないんですか？」

「後で」

「いつもならすぐ返信するんですか？」

「重要ならな」

「重要じゃなければ？」

「数時間待ったくらいで、人は死なない」

麗華は笑った。

「それを不真面目だと言いたいところですが、むしろ、それが今まで黒瀬さんを支えてきたのかもしれませんね」

「たぶん」

「たぶん？」

「自分について理論を作ったことがないから」

「それも変ですね」

「今日は俺について変だと思うことが多いな」

「仕事の外にいる黒瀬さんを初めて見ているからです」

蓮は再び公園を見る。

「それで？」

麗華はすぐには答えなかった。

数秒、蓮を見る。

そして笑う。

「思っていたより、話しやすい人なんだなと思いました」

「そう？」

「はい」

「俺も、西園寺さんに対して少し印象が変わった」

「何がですか？」

蓮が麗華を見る。

「仕事をしていない時の方が、よく笑う」

麗華は黙った。

そして、無意識に自分の頬へ手を触れる。

「本当ですか？」

「うん」

「自分では気づきませんでした」

「俺も」

「じゃあ、今日は二人とも初めて知ったんですね」

「そうみたいだな」

麗華は再び前を見る。

笑顔は消えなかった。

時間は少しずつ夕方へ近づいていく。

木々の間から差し込む陽の光も、少しずつ柔らかくなっていた。

蓮が時計を見る。

「もう夕方に近いな」

麗華もその視線を追う。

「早いですね」

「帰ってもいいぞ」

麗華はすぐには立ち上がらなかった。

手は、まだ買ったばかりの本の上に置かれている。

「黒瀬さん」

「ん？」

「今日は、ありがとうございました」

「気にしなくていい」

「それでも、言いたいんです」

蓮は頷いた。

「分かった」

麗華は小さく息を吸う。

少し前から、言いたいことがあった。

けれど、それをそのまま口にするには少しだけ個人的すぎる気がした。

だから、もっとも簡単な言葉を選ぶ。

「私……こういう日を、また過ごしたいと思います」

蓮が麗華を見る。

今度は、麗華も視線を逸らさなかった。

西園寺家の話はない。

黒瀬ホールディングスの話もない。

銀座プロジェクトの話もない。

投資レポートの話もない。

ただ、二人が仕事上の理由なしに一日を過ごしている。

やがて蓮が、薄く笑った。

「じゃあ、また今度やろう」

麗華も笑い返す。

「その約束、覚えておきます」

「いつとは言ってないけど」

「私も日付を聞いているわけではありません」

「それならいい」

「でも、後で忘れたふりはしないでくださいね」

「俺は忘れにくい」

「知っています」

麗華が立ち上がる。

蓮も立ち上がった。

二人はベンチを離れ、遊歩道を歩きながら大通りへ向かっていく。

二人の関係について、何も語ることはなかった。

芽生え始めた距離の近さに、まだ名前をつける必要もない。

そして、きっと今はそれでいい。

今日、二人に必要だったのは、ただ一つ。

仕事のために使わなくてもいい時間。

そして初めて、蓮は気づいた。

何の目的もない一日でさえ――

記憶に残したいと思える一日になることがあるのだと。

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次話

第53話「彼女が笑う理由」

翌日になれば、仕事の世界はいつも通り動き始める。

けれど、すでに何かが変わっていた。

莉月は、蓮と麗華が仕事とは関係のない一日を過ごしたことを知る。

怒るわけではない。

怒る理由もない。

それでも、その話を聞いた時、自分が少しだけ気になっていることに気づいた莉月は、これまで意識的に考えないようにしていたことを一つ、問い直し始める。

一方、黒瀬ホールディングスには、大規模な芸術イベントへの招待状が届く。

そして、そのスポンサー欄には黒瀬ホールディングスの名前が主要スポンサーとして記されていた。

蓮、麗華、莉月、美雪、静香。

五人が再び同じ場所に集まることになる。

それは、五人がそれぞれの私生活を過ごすためではない。

一つの大きなイベントの一員として、同じ場所に立つためだった。

しかも、その規模は単なる美術展とは比べものにならないほど大きなものだった。