49/129

第49話「奪われる前に、守る」

銀座の朝は、赤坂とは違うリズムで動いていた。

高層オフィスビルが立ち並ぶ一方で、今もファサードを残す古い建物が混在する街並みでは、配送車が道路を埋め始め、店舗の従業員が扉を開け、スーツ姿の人々がスマートフォンを確認しながら、それぞれのビルへ向かって歩いている。

その一角に、ここ数週間、黒瀬ホールディングスの仕事において重要な存在となった古い建物が立っていた。

以前は、投資資料の中に記された一つの資産にすぎなかった建物。

今では、何人かにとって、それ以上の価値を持つものへ変わり始めている。

一つの可能性。

美雪は、その建物から少し離れた場所に停められた車の中にいた。

彼女の視線は、単に入口へ向けられているわけではない。

道路を見る。

車の流れ。

訪れる人間。

長く立ち止まる人間。

配送員。

建設会社のスタッフ。

そして、ただこの地域を何度か通過しているだけの車両まで。

その隣には、三十歳ほどの男性が座り、膝の上で開いたセキュリティ用ノートパソコンを操作している。

名前は佐藤健太。

黒瀬ホールディングスが現地調査のために協力を依頼している、外部セキュリティスタッフの一人だ。

佐藤が画面を見る。

「如月さん。先ほど向かいの道路に八分ほど停まっていた白い車が、また動き始めました」

美雪はすぐには振り向かなかった。

「ナンバーは？」

「東京です。車両リース会社の登録になっています。こちらで確認できる登録情報上では、高島アーバンデベロップメントとの直接的な関係はありません」

「運転手は？」

「四十代くらいの男性です。一度降りて、建物の看板を撮影してから、また車に戻っています」

美雪がようやく振り返る。

「看板だけ？」

「そのようです。内部を撮影した形跡はありません」

美雪は少し考えた。

「近づかないで」

佐藤が眉を上げる。

「確認はしなくていいんですか？」

「まだ。物件の写真を撮っているだけの人間かもしれないし、周辺調査をしているだけかもしれない。邪魔する理由はないわ。今はパターンを記録しておけばいい。何度も戻ってきて行動が変わるなら、そのとき評価する」

佐藤が頷く。

「分かりました」

美雪は再び建物へ視線を戻した。

こうした仕事には、もう慣れている。

セキュリティとは、怪しい人間を見つけることだけではない。

むしろ、優れたセキュリティの仕事の大部分は、誰にも気づかれない。

問題が形になる前に、それを防ぐ。

それこそが、他人には理解されにくい仕事だった。

そのとき、彼女のスマートフォンが震えた。

蓮からのメッセージだった。

蓮：もう近くにいる。

美雪はすぐに返信する。

美雪：一人で来た？

数秒後、返事が届く。

蓮：うん。場所を見たいだけ。

美雪は小さく息を吐いた。

美雪：周囲の人間の位置を確認するまで、降りないで。

すぐに返信が来る。

蓮：分かった。

美雪は数秒、画面を見つめた。

佐藤が横からちらりと見る。

「黒瀬さんですか？」

「ええ」

「それなら、進入経路を準備したほうがいいですね」

美雪が頷く。

「進入経路だけじゃない。彼が競合を警戒して来ているように見えないようにして」

佐藤が薄く笑う。

「かなり具体的ですね」

「だって、警備車両を三台並べて、二人を入口に立たせたら、黒瀬ホールディングスが戦争を始めたみたいに見えるでしょう」

「まだ何も起きていないのに」

「その通り」

数分後、一台の車が歩道から少し離れた場所に停まった。

蓮が降りる。

大人数の同行者はいない。

過剰な警護もない。

会社の物件を訪れるには十分に相応しい、少しカジュアルな服装だけを身につけている。

周囲を確認してから、美雪のもとへ歩いてきた。

美雪が車から降りる。

「おはよう、蓮」

蓮が頷く。

「おはよう」

美雪は蓮を頭から足元まで見た。

「また朝食抜きで来た？」

蓮が足を止める。

「パンは食べた」

「パンは答えになってない」

「コーヒーも飲んだ」

美雪は数秒、蓮を見る。

「それ、もっと悪いわよ」

蓮は両手をポケットに入れる。

「まだ生きてる」

「基準が低すぎる」

背後に立っていた佐藤が笑いをこらえる。

蓮が彼を見る。

「何か面白いことでも？」

佐藤はすぐに首を振った。

「いえ、黒瀬さん」

美雪が佐藤を見る。

「健太、今はそんなに堅くしなくていいわよ」

佐藤は少し迷う。

「でも、会社のオーナーですよね」

美雪が何か言う前に、蓮が答えた。

「仕事中なら黒瀬さんでいい。仕事以外なら、蓮でも構わない」

美雪が眉を上げる。

「じゃあ、自分で決めたルールなんだから、私が蓮って呼んでも文句言わないでね」

「別に文句は言ってない」

「それならいいわ」

美雪は仕事へ戻る。

「裏側から入る。比較的安全な経路は二つ。一つは大通りを通るルートだけど、開けすぎている。もう一つはサービス用の出入口。目立たないから、私は後者を選びたい」

蓮は建物を見る。

「中には他に誰がいる？」

「中川さんが物件チームの二人と一緒にいる。それと、莉月さんも古い資料を確認しに来ているわ」

蓮が頷く。

「麗華は？」

「まだ西園寺インベストメントグループ。資金調達の構造と運営予測について会議があるそうよ」

蓮はスマートフォンを取り出した。

「じゃあ、みんな自分の担当をやってるわけだ」

美雪が小さく笑う。

「そこが、このチームのいいところ。全員が全部をやろうとしない」

蓮が彼女を見る。

「チームって言った？」

美雪は一瞬黙った。

「違う？」

蓮は答えなかった。

二人は裏側の出入口へ向かって歩き始める。

道中、美雪は状況を必要以上に大きく見せることなく説明した。

「昨日の会議のあと、監視対象を銀座プロジェクトだけに絞った。競合の一社が情報を集め始めたからって、黒瀬ホールディングス全体が監視されているような空気にはしたくない」

蓮が頷く。

「それでいい」

「それと、プロジェクト情報を三段階に分類したわ」

美雪がタブレットを開く。

銀座プロジェクト情報分類

レベル| 情報の種類| アクセス

Level A| 公開情報・マーケティング情報| プロジェクトチーム

Level B| 業務データ・契約・スケジュール| 関係メンバー

Level C| 買収戦略・評価額・交渉構造| 蓮＋権限保有者

「Level Cは追加承認なしに個人端末へ転送できない。Level Bは役職じゃなくて、業務上必要かどうかでアクセス権を決める」

蓮が表を見る。

「Level Cを見られるのは何人？」

「今は五人。あなた、高橋さん、私、投資担当の麗華さん、それから文化資料については、担当する必要があるものに限って莉月さん」

蓮が頷く。

「静香は？」

「コンプライアンス上、法務や規則に関係する部分は見られる。でも、投資戦略のデータ全部にはアクセスさせていない。意図的に分けているわ」

蓮が美雪を見る。

「なぜ？」

「一人が全部にアクセスできる状態だと、一つのミスだけでシステム全体が開いてしまうから。私は責任を分散したい」

蓮はゆっくり頷く。

「合理的だ」

美雪がタブレットを閉じる。

「それと、監視ログも作った」

彼女がグラフを見せる。

銀座プロジェクト情報活動

期間：過去6日間

物件関連の要求 █████████ 9

プロジェクト構造関連 ██████ 6

コレクション・歴史関連 ████ 4

業務関連 ███ 3

その他 █ 1

「昨日からパターンに変化は？」

蓮が尋ねる。

「今のところ急増はない。むしろ、分類を厳しくしたあと、少し減っている」

「制限されたと気づいた？」

「可能性はある。でも、まだそう決めつけたくない。単純に、すでに手に入れた情報を整理しているだけかもしれない」

蓮が薄く笑う。

「いつも慎重だな」

「それが私の仕事だから」

「いいことだ」

美雪は蓮の顔を見る。

そこに焦りはない。

黒瀬ホールディングスが他社よりはるかに大きなリソースを持っていることを、すぐに示そうとする気配もない。

蓮なら、それもできる。

法務チームを動かすこともできる。

ブローカーへ連絡することもできる。

対抗する情報を流すこともできる。

さらには、自分のビジネスネットワークを使って相手に一度考えさせることだってできる。

それでも、蓮は何もしない。

美雪は、これまで単なる無関心や落ち着きとして見ていたものの正体が、少しずつ分かり始めていた。

蓮は脅威に気づいていないわけではない。

ただ、本当に問題になる前のものに、必要以上の価値を与えないのだ。

二人が建物の裏口へ到着すると、中川博が待っていた。

「黒瀬さん。如月さん。お待ちしていました」

蓮が軽く頭を下げる。

「中川さん。ここはどう？」

「今のところ問題ありません。改修作業員も、莉月さんが調査している内部にはまだ入れていません。それと、記録なしに外部の人間が入らないようにも確認しています」

美雪が尋ねる。

「予約なしで来た人は？」

中川が首を振る。

「いません。ただ、今朝、一人の男性が建物の状況について尋ねてきました。物件が現在評価中だとだけ伝えて、それ以上は何も話していません」

美雪がすぐに尋ねる。

「一人で？」

「はい。五十歳くらいで、灰色のスーツを着ていました。独立系のブローカーだと言っていました。名刺をもらっています」

中川が名刺を取り出す。

美雪が受け取る。

高島の名前はない。

大手企業のロゴもない。

そこには、ただ一つの名前だけが書かれていた。

中村慎吾――Independent Property Consultant。

美雪はその名刺を撮影する。

「ありがとう。こちらからは連絡しないで。もう一度来たら教えて」

中川が頷く。

蓮は名刺を見る。

「質問しただけなら、追い返す必要はない」

美雪が振り向く。

「分かってる」

蓮はポケットに手を入れる。

「不動産市場で仕事をするなら、他の人間も同じ物件に注目するという現実は受け入れないといけない」

中川が頷く。

「確かに、その通りですね」

蓮はメインフロアを見る。

「莉月さんは？」

「二階です。藤本さんと一緒に古い保管室を調べています」

「分かった」

二人は上へ向かう。

二階では、莉月がいくつもの資料箱の前に立っていた。

藤本ユナは長いテーブルに座り、古いカタログを開いている。

「黒瀬さん」

莉月が振り向く。

蓮が頷く。

「おはよう、莉月さん」

美雪は二人の会話を見ていた。

相変わらず正式な呼び方。

近すぎるわけでもない。

個人的な呼び方もない。

特別な関係を示すような声の変化もない。

すべてはまだ、仕事の範囲に収まっている。

莉月がいくつかの資料を指す。

「分けておきたい資料が二つ見つかりました。一つは過去の展示会に関するもの。もう一つは部屋の利用権に関するものです。見た目は似ていますが、法的な扱いは違います」

蓮が近づく。

「昨日話していた件と関係する？」

「可能性はあります。ただ、まだ結論は出したくありません。古い資料だけを読んで背景を理解しなければ、この物件の価値について間違った印象を持つ可能性があります」

美雪が尋ねる。

「その資料が外部へ出ている可能性は？」

莉月が彼女を見る。

「あります。ただ、証拠はまだありません」

藤本ユナも口を開く。

「十二年前に、あるギャラリーが使用していたカタログの写しが見つかりました。カタログ自体は機密資料ではありません。でも、その中に残っている手書きのメモの一部は、デジタルアーカイブには登録されていません」

美雪が頷く。

「だからこそ、注目される可能性がある」

莉月が彼女を見る。

「データベースにない情報を誰かが探している、と？」

「そう」

莉月は少し黙った。

「それなら、まず紙の資料を確認します」

蓮が言う。

「この件で仕事を止めないでくれ」

莉月が薄く笑う。

「邪魔だとは思っていません。むしろ、誰かが資料を文脈なしに読んだことで、歴史的な情報が誤って利用されることがないよう確認したいです」

蓮が頷く。

「続けてくれ」

美雪は、そのやり取りを見ていた。

蓮は莉月に特別な扱いをしていない。

かといって、仕事を止めろとも言わない。

ただ、彼女の専門分野に応じて仕事を任せている。

麗華に対しても同じだった。

静香に対しても同じ。

そして美雪に対しても同じ。

美雪はふと気づいた。

それこそが、これほど多くの人間が蓮の周囲に集まり始めた理由の一つなのかもしれない。

蓮が近づけようとしているからではない。

むしろ逆だ。

それぞれが、自分の専門分野で力を発揮できるだけの余地を与えている。

そのとき、美雪のスマートフォンが再び震えた。

静香からのメッセージだった。

静香：美雪、現地の状況は？

美雪は返信する。

美雪：今のところ問題なし。今朝、独立系ブローカーが一人来た。

静香：身元は？

美雪は名刺の写真を送る。

数秒後、返信が来た。

静香：法務側から確認する。まだこちらから連絡しないで。

美雪：私もそのつもり。

静香：資料の要求があった場合は、すべて正式な経路を通してもらって。雑談で情報を渡さないように。

美雪は薄く笑う。

美雪：説教みたいに聞こえる。

静香：仕事中、あなたが少し気を抜きすぎるから。

美雪：私はプロよ。

静香：分かってる。だから今でもあなたを信頼してる。

美雪の指が止まった。

最後の一文は、とても簡単なものだった。

けれど、二人の関係はずっとそうだった。

美雪と静香は、蓮と仕事をするだけではない。

二人とも蓮の私生活にも関わるようになっている。

だからこそ、仕事と友人関係の境界が、ときどき薄くなる。

それでも仕事になれば、二人ともいつ仕事人へ戻るべきなのかを分かっていた。

美雪はスマートフォンをポケットへしまう。

蓮が彼女を見る。

「静香？」

「うん。さっきのブローカーを法務側から確認してる」

「結果が出たら送って」

「もちろん」

蓮は窓の外を見る。

二階からは、銀座の道路の一部がよく見えた。

「美雪」

「何？」

「高島が本当にこの建物に興味を持っているとしたら、何をすると思う？」

美雪が彼の隣に立つ。

「私が相手の立場なら、いきなり金を提示しない」

蓮が振り向く。

「なぜ？」

「あなたはもう買収しているか、少なくとも買収プロセスを進めている。相手は、あなたがどこまで譲歩できるのか知らない。そこでいきなり価格を提示すれば、自分たちの意図だけを相手に教えることになるから」

蓮が笑う。

「続けて」

「私なら情報を集める。周辺の土地価格、利用権の状況、改修の可能性、コレクションの価値、ホテルの収益構造。それから、黒瀬がその資産を手放す最低ラインがどの程度なのかを推測する」

まだ資料の近くにいた莉月も聞いていた。

「そして、その数字を手に入れたら？」

美雪が答える。

「その時点で初めて、買うのか、待つのか、それとも私たちが先に資産を育てるのを待つのかを決める」

そのとき、麗華が部屋へ入ってきた。

「それなら、もう不動産投資家の考え方は理解しているようですね」

美雪が振り向く。

「麗華さん？」

麗華は仕事用のバッグをテーブルへ置いた。

「遅くなってごめんなさい。西園寺インベストメントグループの会議が思ったより長引いて」

蓮が彼女を見る。

「問題ない」

麗華はタブレットを取り出した。

「最新の市場データを持ってきました」

プレゼンテーションを開く。

銀座――不動産市場の動向

指標| 前期間| 現在| 変化

周辺平均募集価格| 100| 103.4| +3.4%

商業スペース需要| 100| 106.1| +6.1%

ブティックホテルへの関心| 100| 108.7| +8.7%

再開発取引| 100| 104.8| +4.8%

文化・商業複合資産への需要| 100| 112.2| +12.2%

美雪がグラフを見る。

文化・商業複合資産への需要 ████████████ 112.2

ブティックホテルへの関心 ███████████ 108.7

商業スペース ██████████ 106.1

再開発 █████████ 104.8

募集価格 █████████ 103.4

麗華が説明する。

「この数字は、物件価格がこのまま上がり続けるという意味ではありません。私が示したいのは、もっと単純なことです。複数の機能を持つ資産への注目が高まっています」

莉月が尋ねる。

「この建物のような？」

「可能性はあります。ただ、市場がすべての物件に同じ価値を与えるとは限りません。だから、この数字を理由にして、私たちのプロジェクトの評価額を一方的に引き上げるつもりはありません」

蓮が麗華を見る。

「それでいい」

麗華が薄く笑う。

「あなたから学びました」

美雪は二人を見ていた。

麗華が蓮へ話しかけるとき、まだ正式な呼び方を崩さない。

「黒瀬さん」

蓮ではない。

個人的な呼び方でもない。

それでも、数週間前とは何かが変わっている。

麗華は今では、蓮がいつ完全なデータを求めるのか、いつ余計な説明を望まないのか、そして、いつ判断を待つべきなのかを理解している。

蓮のリズムを理解し始めている。

美雪は何も言わなかった。

ただ、それには気づいていた。

麗華は、少しずつ蓮に近づいている。

露骨に恋愛的な意味ではない。

もっと単純なものだ。

麗華は、蓮を理解する人間の一人になり始めている。

そして美雪にとって、それは少しだけ違って見えた。

蓮が突然尋ねる。

「美雪？」

美雪は我に返った。

「はい？」

「さっきから黙ってる」

「考え事をしてました」

「セキュリティのこと？」

美雪は首を振る。

「あなたのこと」

蓮が眉を寄せる。

「俺？」

美雪が笑う。

「大したことじゃない」

蓮はしばらく彼女を見る。

そして息を吐いた。

「そう言うときは、だいたい何かあるんだよな」

「心配するようなことじゃない」

美雪は一瞬、麗華を見る。

それから再び蓮へ視線を戻した。

「ただ、今はあなたの周りで仕事をする人が、どんどん増えているなと思って」

蓮が静かに答える。

「そうだな」

「前はもっと簡単だった」

蓮が薄く笑う。

「俺も前のほうが気楽だった」

美雪が小さく笑う。

「それはそうね」

蓮は古い建物を見る。

「でも、全部の仕事を一人で考えていた頃に戻りたいとは思わない」

美雪が少し黙る。

蓮が続ける。

「自分より詳しい人間がいるなら、その人に任せたほうがいい。俺は最後の判断が間違った方向へ行かないようにすればいいだけだ」

美雪は蓮を見つめる。

その言葉は単純だった。

けれど、初めて本当の意味で理解した。

蓮が彼女たちを信頼している理由を。

人手が必要だからではない。

会社が大きくなり、一人では処理できなくなったからでもない。

蓮は、すべてを自分が一番詳しく知っている人間になろうとしていない。

ただ、自分の周囲にいる人間が、それぞれの仕事をきちんとできることを望んでいる。

美雪が視線を落とす。

「蓮」

「ん？」

「だったら、心配しないで。私は自分の担当を守るから」

蓮が彼女を見る。

「分かってる」

その二言で、美雪は黙った。

その言葉が特別だったからではない。

むしろ、蓮が何の迷いもなく言ったからだった。

信頼している。

それ以上でも、それ以下でもない。

しかし、セキュリティの世界で生きる人間にとって、その信頼を軽く扱うことはできない。

美雪が微笑む。

「じゃあ、失望させないようにもっと頑張る」

蓮が頷く。

「頑張りすぎて飯を忘れるなよ」

美雪が笑った。

「やっと他人にも同じことを言うようになったわね」

少し離れた場所にいた麗華も小さく笑う。

「やっぱり黒瀬さん、いつも同じことを言っているんですね」

蓮が彼女を見る。

「ここにいる人たち、みんな飯を忘れるからな」

莉月が小さく手を上げる。

「私は違います」

藤本ユナがすぐに振り向いた。

「莉月さん、さっき朝ご飯食べてませんよね」

莉月が止まる。

蓮が彼女を見る。

美雪は笑いをこらえる。

麗華は口元を手で隠した。

「なるほど。例外が一人見つかったと思ったら、例外じゃなかったな」

莉月がため息をつく。

「ユナさん、みんなの前で言わなくてもいいでしょう」

ユナが微笑む。

「言わなかったら、また忘れるじゃないですか」

それまで真剣だった空気が、少しだけ軽くなった。

しかし、美雪は仕事を忘れていない。

建物を出る前に、佐藤へ周辺をもう一度確認するよう指示した。

怪しい車両はない。

侵入を試みる人間もいない。

新たな情報要求もない。

違反もない。

すべて正常だった。

そして、すべてが正常だからこそ、美雪には分かっていた。

本当の仕事は、まだ終わっていない。

建物の外で、蓮は車へ乗り込む前に少しだけ立ち止まった。

美雪が近づく。

「蓮」

「ん？」

「一つ、考えていたことがある」

「何？」

「高島が本当にこのプロジェクトを狙っているなら、私たちは彼らに勝とうとする必要はないと思う」

蓮が彼女を見る。

「なぜ？」

美雪は古い建物へ視線を向ける。

「私たちは、誰が一番金を持っているかを競っているわけじゃない。この資産をどうしたいのかを決めようとしている。彼らが土地を買いたいなら、土地を評価させればいい。私たちは、彼らが持っていない価値を作ればいい」

蓮はしばらく黙った。

それから微笑む。

「莉月さんみたいなことを言うな」

美雪も笑う。

「あなたの周りの人から、私も少し学んでいるのかも」

蓮が車のドアを開く。

「それはいいことだ」

美雪が彼を見る。

「蓮」

蓮がもう一度振り返る。

「ありがとう」

「何が？」

美雪はすぐには答えなかった。

自分でも、どう説明すればいいのか分からなかった。

銀座プロジェクトのことではない。

セキュリティのことでもない。

重要な情報へのアクセスを任されたことでもない。

それよりも、もっと別のこと。

蓮は、彼女を単に自分のために働く人間だと感じさせたことが一度もない。

けれど、それを道端で説明するには長すぎた。

結局、美雪はただ微笑んだ。

「なんでもない。忘れて」

蓮が眉を上げる。

「今日は変だな」

「あなたも毎日そんなに正常じゃないから、お互い様よ」

蓮が小さく笑う。

「そうか」

彼は車へ乗り込んだ。

美雪は、その車がその場を離れるまで立っていた。

やがて建物へ視線を戻す。

誰かが見ているかもしれない。

誰かが価値を計算しているかもしれない。

誰かが黒瀬ホールディングスの失敗を待っているかもしれない。

それでも、美雪は恐れる必要を感じなかった。

今なら分かる。

何かを守るということは、必ずしもその前に立って、すべての人間を近づけないことではない。

時には、何を守ろうとしているのか、その理由を持ち主自身が失わないようにすることも、守るということなのだ。

美雪は再びタブレットを開く。

新しい報告が一件入っていた。

中村慎吾――Independent Property Consultant。

違反なし。

高島との直接的な関係を示す証拠なし。

ただ、物件の状況について軽い情報要求があっただけ。

美雪は削除しなかった。

監視記録へ追加する。

そして、一行を書き加えた。

「現時点で追加対応不要。再発時のパターンのみ監視。」

報告を閉じる。

そのとき、再びスマートフォンが震えた。

麗華からだった。

麗華：如月さん、本日は監視ありがとうございます。情報アクセスに何か変化があれば教えてください。投資側はこちらで調整します。

美雪は返信する。

美雪：分かりました、麗華さん。監視結果も共有します。

ほどなくして、もう一通届いた。

麗華：それと、もう一つ。

美雪は待った。

麗華：黒瀬さんが昼食を食べるように、お願いします。

美雪は画面を見つめる。

そして、小さく笑った。

「私と静香だけじゃなかったんだ」

スマートフォンをポケットへしまう。

そのとき初めて、美雪は思った。

蓮の周囲にいる人間は、もはや単に同じプロジェクトで偶然仕事をしている専門家の集まりではない。

小さな輪を作り始めている。

そして蓮が気づかないうちに、彼を気にかける人間が少しずつ増えている。

会社のためでもない。

金のためでもない。

黒瀬ホールディングスという名前のためでもない。

ただ、蓮自身のために。

美雪は小さく息を吐いた。

「蓮……本当に気づいてないのね」

返事はない。

蓮の車は、すでに道路の先へ消えていた。

美雪はそれから建物へ戻る。

まだ仕事は終わっていない。

誰かに奪われる前に、まず自分が何を守っているのかを理解しなければならない。

そして美雪にとって、その答えは少しずつ明確になり始めていた。

銀座の建物だけではない。

黒瀬ホールディングスのプロジェクトだけでもない。

今、蓮の人生の中にいる人たちも、その一つなのだ。

---

【次話　第50話「欲しくないものまで、増えていく」】

銀座プロジェクトへの圧力が少しずつ落ち着き、蓮は再び普段通りの日常へ戻っていく。

しかし、黒瀬ホールディングスの成長、広がり続けるビジネスネットワーク、そして会社とは関係のない場面でも彼へ連絡してくる人々を見ているうちに、蓮は何かが変わっていることに気づき始める。

会社が増える。

繋がりが増える。

責任が増える。

そして、いつからか自分が望んだわけでもないのに、本気で自分を気にかけてくれる人間まで増えていた。

初めて、《絶対資産支配システム》が金にも資産にも関係しない変化を検出する。

それは、蓮自身が欲しいものの一覧に、一度も入れたことのない願望だった。

《非物質的欲求を検出しました。》

蓮は、システム画面をただ見つめる。

「これなら……消さなくていい」

そして、その瞬間、新たな何かが開き始める。

【次50話へ続く……】