欲のない俺に、最強の資産システムが降ってきた ～望んでないのに、金も家も車も会社も美女も増えていく～

第47話「彼女たちは、まだ知らない」

第47話「彼女たちは、まだ知らない」

銀座プロジェクトが共同作業の段階へ入ってから、麗華のスケジュールは、いつの間にか変わっていた。

劇的に忙しくなったわけではない。

むしろ逆だった。

それまでいくつものテーブルに分散していた仕事が、一つの明確な目的を持つようになったことで、届いた資料をそれぞれ適切な場所へすぐに振り分けられるようになった。

取得は投資構造の下にある。

建物の状態は莉月が評価する。

最終的な決定権は蓮にある。

紙の上では単純な分担だった。

しかし実際に動かしてみると、それぞれの考え方の違いが少しずつ見えてくる。

その朝、麗華は西園寺投資グループの自分の執務室で、黒瀬ホールディングスから送られてきた修正版の資料を読んでいた。

机の右側には、すでに温度を失い始めたコーヒー。

左側には、三年間の投資予測を表示したタブレット。

画面をスクロールすると、数字が動いていく。

取得費用。

改修予備費。

ホテル収益予測。

商業スペースの賃料。

展示プログラム。

運営費。

リスク準備金。

すべてが整理されている。

だが、麗華の目が止まったのは、その中の一項目だった。

Cultural Program Cost.

詳細を開く。

莉月が提示したいくつかの費用は、当初の予測より高くなっていた。

麗華はスマートフォンを手に取った。

しかし、すぐには莉月へ連絡しなかった。

代わりに、プロジェクト用の連絡チャンネルを開く。

そこには、すでに莉月からのメッセージが届いていた。

莉月：この費用は、これ以上大きく削るのは難しいです。作品保管エリアを減らせば、コレクションの安全性と保管環境にも影響が出ます。

麗華はそのメッセージをもう一度読む。

そして返信した。

麗華：理由のない削減を求めているわけではありません。投資構造を現実的に組むために、最低限必要な水準を知りたいんです。

数分後、返信が届いた。

莉月：それなら二つの案を送ります。理想的な状態と、私が責任を持って許容できる最低限の状態です。

麗華は薄く笑った。

いかにも莉月らしい答えだった。

防御的でもない。

かといって、ただ数字を渡すわけでもない。

問いそのものを、判断に使える形へ変えている。

麗華がノートパソコンを開く。

まだ入力を始める前に、別の通知が表示された。

黒瀬ホールディングスからだった。

Kurose Ren — Meeting Request.

麗華の手が止まる。

直接の打ち合わせ。

蓮と莉月と。

予定を開く。

十一時。

黒瀬ホールディングス、会議室。

麗華はカレンダーを確認した。

まだ時間はある。

招待を承認する。

断る理由はない。

これは仕事だ。

少なくとも、本来はそうであるはずだった。

十一時が近づく頃、麗華は黒瀬ホールディングスへ到着した。

すでに彼女を知っている受付担当者が、丁寧に頭を下げる。

「いらっしゃいませ、西園寺様。高橋さんが会議室でお待ちしております」

「ありがとうございます、中村さん」

「そのまま会議室へ向かわれますか？」

「はい」

何度か麗華の来訪を担当している受付スタッフ、中村彩香が頷いた。

「それでは、どうぞ。高橋さんには、すでに到着されたことをお伝えします」

麗華はエレベーターへ向かった。

扉が閉じる。

金属の表面に映った自分の姿を見る。

いつもと変わらない。

落ち着いている。

整っている。

何も表情に出ていない。

妙だった。

家族との会合ではない。

大きな交渉でもない。

蓮と二人きりの昼食でもない。

ただのプロジェクト会議。

それなのに朝から何度か、この部屋に誰がいるのかを考えていた。

蓮。

そして莉月。

エレベーターの扉が開く。

麗華が出ると、高橋がすでに待っていた。

「西園寺さん」

「高橋さん」

「来ていただいてありがとうございます」

「こちらこそです。投資構造を直接話し合いたいと言ったのは私ですから」

高橋が笑う。

「それなら、お互い様ということで」

二人は並んで歩く。

「莉月さんは、もう来ていますか？」

「はい。かなり早く来ています」

「早く？」

「資料を三箱持ってきています」

麗華が一瞬、足を止める。

「三箱？」

「それとバッグが一つ」

麗華は小さく息を吐いた。

「この会議がどうなるか、もう想像できますね」

高橋が笑う。

「ご心配なく。黒瀬様も質問をかなり用意されています」

「それなら、早く終わることはなさそうですね」

「逆は約束できません」

会議室の扉が開く。

蓮はテーブルの端に座り、ノートパソコンを開いていた。

莉月は部屋の右側で資料を整理している。

麗華に気づいた蓮が顔を上げた。

「いらっしゃい」

「ありがとうございます」

莉月も振り向く。

「西園寺さん」

「御影さん」

そこに緊張はなかった。

過剰に相手を探るような雰囲気もない。

ただ、これから一緒に仕事を始める二人の女性がいるだけだった。

だからこそ、麗華は少し妙な感覚を覚えた。

もっと近寄りがたい人物を想像していたのだ。

しかし、何度か会ってみると印象は違った。

莉月は確かに、私的な話を簡単にするタイプではない。

だが仕事に関しては、十分に開かれている。

「送った費用の修正版、見てもらえましたか？」

莉月が椅子を指しながら尋ねる。

「見ました」

「どうでした？」

「最低限の数字なら、受け入れられます」

莉月の表情が少し緩む。

「よかった」

「ただ、資金構造を少し変えたいと思っています」

莉月が彼女を見る。

「どの部分です？」

「文化プログラムを宣伝費として扱わないことです」

蓮がノートパソコンから顔を上げた。

「なぜ？」

麗華は資料を開いた。

「展示をホテルへ客を呼ぶための手段として考えてしまうと、判断を間違えるからです」

莉月は数秒、彼女を見つめた。

「賛成ですか？」

「あなたの数字すべてに賛成だとは言っていません」

麗華は笑った。

「計算方法を変える必要があると言っているんです」

莉月も笑う。

「それなら、一緒に仕事ができそうですね」

蓮が二人を見る。

「よかった」

麗華が彼を見る。

「よかった？」

「ああ」

「生徒がようやく喧嘩をしなくなったのを見ている先生みたいですよ」

蓮が眉を上げる。

「二人が喧嘩するなんて、一度も言ってないだろ」

「言う必要がないからです」

莉月が笑いをこらえる。

高橋がノートパソコンを開いた。

「よろしければ、細部に入る前に全体構造から始めたいと思います」

蓮が頷く。

高橋がプロジェクトの図を表示する。

「大きく四つです。取得、改修、開発、運営」

麗華がすぐに口を挟んだ。

「開発と運営は分けてください」

「分けています」

「それなら大丈夫です」

莉月が少し手を上げる。

「一つ追加したいことがあります」

高橋が画面を切り替える。

「どうぞ」

「記録化のフェーズです」

麗華が彼女を見る。

「記録化？」

「はい。改修を始める前に、建物の状態を完全に記録しておく必要があります」

「法的な必要性のためですか？」

「一部はそうです。でも、それだけではありません」

莉月は一つのファイルを開く。

「もし後で、どこかを移動させたり、修復したり、交換したりすることになった場合、最初の状態を知っておく必要があります。素材も、装飾も、構造上の変更も、それから歴史的価値を持っている可能性のある物も」

蓮が頷いた。

「入れよう」

麗華が記録する。

「どのくらいかかりますか？」

「初期調査だけなら、一週間から二週間は必要です」

麗華は頭の中ですぐに計算した。

「それなら、取得スケジュールは全記録が終わるまで待つ必要はありません」

莉月が振り向く。

「大丈夫ですか？」

「契約前に把握しておくべき範囲が終わっていれば」

蓮が付け加える。

「カレンダーの見栄えをよくするために、全部を無理に終わらせるな」

麗華が彼を見る。

「黒瀬様」

「ん？」

「投資家は、そういう言葉をあまり聞きたがらないと思いますよ」

「どの投資家？」

「スケジュールを見たい投資家です」

「俺もスケジュールは見たい」

「違いは？」

蓮が笑う。

「スケジュールのために、悪い判断をしたくない」

麗華は黙った。

これまでにも何度か、蓮の考え方のパターンを聞いてきた。

だが、別の場面で聞くたびに、行き着く先は同じだった。

蓮は数字を嫌っているわけではない。

速度を嫌っているわけでもない。

ただ、その二つを理由にして、自分が重要だと考える判断を犠牲にすることを拒んでいる。

だからこそ、外部からの圧力で動かしにくい。

もしかすると、それが麗華が蓮の考え方をさらに知りたくなる理由なのかもしれない。

蓮がいつも正しいからではない。

むしろ、すべての判断に簡単な答えがあるかのように振る舞わないからだ。

莉月が別の資料を開いた。

「それでは、一つお願いしたいことがあります」

蓮が彼女を見る。

「何だ？」

「次の段階から、私のチームから一人連れてきたいです」

「誰だ？」

「藤本ユナです」

麗華はその名前を思い出す。

「カタログ調査を手伝っているユナさん？」

「はい」

「なぜ彼女が必要です？」

莉月は落ち着いた声で答える。

「私よりアーカイブの追跡が細かいんです。私は作品や建物の文脈を読むことができますが、彼女は古いカタログ、日付、主催者名、展示記録を照合するのがとても得意です」

蓮はほとんど間を置かなかった。

「許可する」

麗華が振り向く。

「プロフィールを確認しなくていいんですか？」

「莉月が推薦している」

「それだけですか？」

「こういう仕事なら、実際にその分野で働いている人間を信頼するほうがいい」

麗華は蓮を見る。

そして、無意識に尋ねていた。

「もし、その推薦が間違っていたら？」

蓮は資料を見たまま答えた。

「間違っていたら、評価し直す」

あまりにも普通の答えだった。

それなのに、麗華には無視できないものがあった。

蓮は盲目的に信頼しているわけではない。

ただ、人間に働く機会を与える前に確実性を要求していない。

その二つには、大きな違いがある。

そして蓮と仕事をする時間が長くなるほど、麗華はそうした小さな違いを何度も見つけるようになっていた。

「西園寺さん？」

莉月の声で、麗華は我に返った。

「はい？」

「チーム構成について、どう思いますか？」

「え？」

「アーカイブ担当についてです」

麗華は目の前の資料を見る。

「問題ないと思います。それどころか、資料に集中する人間が一人いたほうがいいでしょう。御影さん一人に全部を任せないほうがいいです」

莉月が頷く。

「ありがとうございます」

蓮が言った。

「よし。これで決まりだな」

麗華が顔を上げる。

「まだです」

蓮が止まる。

「まだ何かある？」

「ホテルの構造についてです」

「そうだった」

麗華が次のページを開く。

「当初案より客室数を減らしたいと思います」

莉月がすぐに彼女を見る。

「いくつに？」

「四十室から二十八室へ」

蓮が数字を見る。

「理由は？」

「一室あたりの改修費が、初期段階の収益への貢献度に対して高すぎます」

莉月は考えるような表情を見せた。

「客室数を減らすことには反対しません」

蓮が尋ねる。

「なぜ？」

「この建物はホテルではないからです」

麗華も頷いた。

「私も同じ理由です」

蓮は二人を交互に見る。

「なら、なぜまだホテルと呼ぶ？」

麗華が答える。

「機能としてはホテルだからです」

莉月が続ける。

「でも、コンセプト上は一部分にすぎません」

蓮が身体を預ける。

「つまり？」

麗華はコンセプト資料を開いた。

「この物件が売るべきなのは、客室ではありません。歴史を持つ場所にいるという体験です」

莉月が麗華を見る。

「その言葉、いいですね」

「まだ褒めるのは早いです」

「本気で言っています」

「私もです」

蓮は二人を見る。

そして言った。

「そのコンセプトを使おう」

麗華が見る。

「提案書に？」

「全部に」

「マーケティングも？」

「マーケティングも」

莉月が笑った。

「それなら、ホテルの宿泊客が芸術を見るためだけに来ていなくても、自然に展示スペースを見られるエリアを作りたいです」

麗華がすぐに続ける。

「でも、装飾のようにはしないでください」

「分かっています」

「それならいいです」

蓮が頷く。

「それから、最初から全部を売るな」

麗華が彼を見る。

「どういう意味ですか？」

「最初からすべてのスペースを埋めたら、変えるための余地がなくなる」

麗華はその意味を理解した。

「柔軟性」

「ああ」

莉月も頷く。

「それなら、いくつか空けておくんですね」

「空けるんじゃない」

蓮が言った。

「まだ決めていないスペースだ」

麗華が彼を見る。

「空いているのと、別の言い方をしているだけに聞こえますが」

「そう呼びたいなら、好きにしろ」

莉月が笑う。

「何となく分かりました」

会議は続いた。

劇的に感じるような大きな決定はない。

それでも、一つ一つの小さな決定が、少しずつプロジェクトの形を作っていく。

客室数。

保管スペース。

展示エリア。

商業テナント。

レストラン。

文化プログラム。

歴史記録。

投資構造。

すべてに理由が必要だった。

会議が終わりに近づいた頃、高橋が最後の資料を保存する。

「次の段階では、所有者側へ追加アーカイブへのアクセスを依頼します」

麗華が続ける。

「私は投資モデルを完成させます」

莉月が言った。

「私はユナと一緒に建物へ戻ります」

蓮がノートパソコンを閉じる。

「俺は全部読む」

高橋が笑った。

「それが一番簡単な仕事ですね」

蓮が彼を見る。

「本当にそう思うか？」

「西園寺さんと御影さんから送られてくる資料の量を見たら、今の発言は撤回します」

麗華が笑う。

莉月も笑った。

会議は終わった。

しかし、立ち上がったとき、麗華は蓮が一つのファイルを莉月へ差し出すのを見た。

「これ」

莉月が受け取る。

「何ですか？」

「さっき君が頼んでいた資料」

莉月がファイルを開く。

「もう手に入ったんですか？」

「高橋が探した」

莉月は数枚の資料を見る。

「想像していたより、ずっと詳しいです」

蓮が頷く。

「まだ足りなければ言ってくれ」

「分かりました」

麗華は見ていた。

特別な声色ではない。

過剰な気遣いもない。

違う笑顔もない。

蓮は、麗華へ資料を渡すときと同じように莉月へ渡している。

麗華が投資データを必要とすれば、そのデータを用意する。

莉月が物件資料を必要とすれば、その資料を探す。

特別扱いはない。

気にする理由などない。

そうであるはずだった。

それなのに、麗華はむしろ安心していた。

そして、その安心感こそが、彼女を少し不快にさせた。

なぜなら、蓮が莉月を特別扱いしていないことを見て安心したのなら――

自分はいったい、何を心配していたのか。

麗華はファイルを閉じた。

「西園寺さん？」

莉月が扉のそばに立っている。

「はい？」

「物件には一緒に行かないんですか？」

「今日は午後から会社へ戻らないといけません」

「残念です」

「どうして？」

「商業スペースについて、いくつか相談したかったので」

麗華は笑った。

「明日にしましょう。まだ時間はたくさんあります」

莉月が頷く。

「分かりました」

二人は一緒に外へ出た。

蓮は高橋と少し話すため、後ろに残った。

麗華と莉月はエレベーターへ向かって並んで歩く。

数歩の間、二人とも何も話さなかった。

やがて莉月が尋ねた。

「西園寺さん」

「はい？」

「黒瀬さんとは、長く仕事をしているんですか？」

麗華は少し考えた。

「正式な協力関係で言えば、それほど長くはありません」

「でも、黒瀬さんの考え方は理解していますよね」

「何度か仕事で向き合ってきたからかもしれません」

莉月が頷く。

「そうでしょうね」

麗華は彼女を見る。

「なぜ聞くんです？」

莉月が微笑んだ。

「私も、まだ彼を理解しようとしているので」

「蓮を？」

「はい」

麗華が小さく笑う。

「答えが見つかったら、私にも教えてください」

莉月が少し驚いた。

「西園寺さんも、まだ理解できていないんですか？」

「まだです」

「それなのに、私より先に知っている」

「だからこそです」

エレベーターの扉が開く。

二人が乗り込む。

莉月が一階のボタンを押す。

そして尋ねた。

「西園寺さんは、彼はいつもあんな感じだと思いますか？」

「どういう感じです？」

「決断するとき、いつも落ち着いている」

麗華は考えた。

「ええ」

そして、自分の言葉を訂正する。

「……いいえ。いつもではありません」

莉月が振り向く。

「違うところを見たことがあるんですか？」

「落ち着いてはいます。でも、感情がないわけではありません」

莉月は黙った。

麗華は、その言葉が少し私的すぎたかもしれないと気づいた。

すぐに付け加える。

「少なくとも、何度か一緒に仕事をしたときの印象です」

莉月が頷く。

「なるほど」

エレベーターが下降する。

麗華は変わっていく階数表示を見つめた。

なぜか、その短い会話は、本来よりも深く感じられた。

莉月は、蓮を会社のオーナーとして尋ねたわけではない。

一人の人間として尋ねていた。

そして麗華自身も、いつの間にか蓮を同じように考えることが増えていると気づいた。

ただのビジネスパートナーではない。

黒瀬ホールディングスのオーナーとしてだけでもない。

簡単には影響を受けない人間としてだけでもない。

一人の男として。

その考えは、突然浮かんだ。

麗華はすぐに否定した。

違う。

まだ。

仕事と、まだはっきりしないものを混同してはいけない。

エレベーターの扉が開く。

二人が出る。

莉月はユナから電話を受け、少し離れて応答を始めた。

麗華は一人、出口のそばに立った。

数秒後、蓮が高橋とともに現れる。

「西園寺さん」

麗華が振り向く。

「はい？」

「帰るのか？」

「会社へ戻ります」

蓮が頷く。

「来てくれてありがとう」

「私のプロジェクトでもありますから」

蓮が薄く笑う。

「そうだな」

麗華は彼を見る。

ほんの一瞬、何かを言いたくなった。

投資のことでもない。

銀座プロジェクトのことでもない。

資料のことでもない。

しかし、言葉は出てこなかった。

「それでは、また」

蓮が頷く。

「また」

麗華は振り返り、外へ歩き出した。

東京の空気が彼女を迎える。

車の音。

人々の足音。

開いたままの店舗の扉。

昼食へ向かう会社員たちの会話。

すべてが再び街を満たしている。

車へ乗り込む。

ドアが閉まると、外の世界が少し静かになった。

麗華はシートへ背中を預ける。

そして息を吐いた。

「どうして、さっき安心したんだろう」

答える者はいない。

スマートフォンを開く。

カレンダー。

メール。

報告書。

すべては変わっていない。

けれど、自分の思考だけが変わっていた。

銀座プロジェクトの資料をもう一度開く。

画面に名前が並ぶ。

黒瀬 蓮。

西園寺 麗華。

御影 莉月。

三人。

三つの分野。

一つのプロジェクト。

麗華は、莉月の名前をしばらく見つめた。

彼女に何も問題はない。

仕事ができる。

落ち着いている。

一緒に仕事をしていても楽しい。

だからこそ、不快に思う理由などない。

麗華は資料を閉じた。

「変なこと、考えないで」

その言葉を自分自身へ向ける。

しかし数秒後、彼女は薄く笑った。

なぜなら、自分が誰を叱っているのか分かっていたからだ。

自分自身を。

その日の午後、麗華は西園寺投資グループへ戻った。

執務室で、会議の結果に合わせて投資モデルの修正を終える。

新しい予測は、以前より安定して見えた。

ホテルが主な収益源ではなくなっている。

商業スペースは限定されている。

文化プログラムには独立した予算が割り当てられている。

改修予備費は増やされた。

財務面から見ると、以前は「追加費用」と考えられていたいくつかの項目を、本来の機能へ正しく配置したことで、むしろプロジェクトは現実的になっていた。

麗華は椅子へ背を預ける。

「そういうことだったのね」

誰に言うでもなく呟く。

蓮は金を気にしていないわけではない。

ただ、金だけにすべての判断の形を決めさせない。

そして、それこそが、最初から麗華が蓮を見続けてしまう理由なのかもしれない。

そのとき、スマートフォンが振動した。

メッセージが一件届く。

父からだった。

西園寺正浩。

麗華はメッセージを開いた。

父：今夜、少し話したいことがある。あまり遅くならないように帰りなさい。

麗華はその文章を読む。

説明はない。

父が理由もなく、このようなメッセージを送ってくることは普段ない。

麗華は返信する。

麗華：銀座プロジェクトについてですか？

すぐには返事が来なかった。

数分後。

正浩：それも一部だ。

麗華は眉を寄せた。

一部？

待つ。

次のメッセージが表示された。

正浩：家のネットワークの一つを通じて、別の情報が入ってきた。

麗華は画面を見つめる。

麗華：何についてですか？

しばらく返信はなかった。

そして、スマートフォンが振動する。

正浩：黒瀬ホールディングスについてだ。

麗華は背筋を伸ばした。

指が画面の上で止まる。

次のメッセージが届く。

正浩：あの会社を調べ始めている者がいる。

麗華はすぐには動かなかった。

怖かったからではない。

むしろ、頭の中に先ほどの会議が一気に戻ってきたからだ。

蓮。

莉月。

銀座プロジェクト。

資料。

情報へのアクセス。

すべてが突然、少し違って見えた。

麗華は入力する。

麗華：誰ですか？

送信。

返事はない。

麗華は待つ。

一分。

二分。

スマートフォンの画面だけが点いたままになっている。

やがて、新しいメッセージが表示された。

正浩：まだ確かなことは分からない。

麗華は、その文章をゆっくり読む。

まだ分からない。

つまり、今の段階では脅威にはなっていない。

それでも、西園寺家が理由もなく、このような情報を送ってくるはずはない。

麗華は椅子から立ち上がった。

窓へ視線を向ける。

東京はいつもと変わらない。

ビル。

車。

人々。

すべてが止まることのないリズムで動いている。

だが今、黒瀬のプロジェクトに関わるようになってから初めて、麗華は会議のテーブルの外でも何かが動いていると感じた。

誰かが黒瀬ホールディングスを見ている。

そして、もしかすると――

見られているのは、黒瀬ホールディングスだけではないのかもしれない。

麗華はスマートフォンを手に取った。

蓮との会話を開く。

指がメッセージ入力欄の上で止まる。

警告したかった。

しかし、何と言えばいい？

「あなたの会社を調べている人がいる」

曖昧すぎる。

「父から聞いたことがあります」

私的すぎる。

「気をつけて」

短すぎる。

麗華は、まだ完成していない下書きを消した。

画面を見つめる。

そしてスマートフォンを置いた。

「明日でいい」

だが初めて、明日まで待つことが本当に正しい判断なのか、確信が持てなかった。

そして東京の別の場所では、同じ名前が、蓮の知らない会話の中ですでに出始めていた。

黒瀬ホールディングス。

数か月前まで、まだほとんど知られていなかった若い企業。

今では、他人がもっと詳しく知る必要があると感じる程度には、注目を集め始めている。

麗華は窓の前に立った。

彼女の思考は、まだ一つのことへ向いている。

銀座プロジェクトだけではない。

莉月だけでもない。

二人の間に生まれ始めた仕事上の関係だけでもない。

まだ答えのない一つの問い。

誰が黒瀬を調べているのか。

そして、なぜ？

麗華にはまだ分からない。

蓮も知らない。

莉月は、その問いが生まれたことすら知らない。

彼らはまだ、自分たちの世界が会議、資料、古い建物、投資、そしてビジネス上の判断だけで構成されていると思っている。

だが、会社が大きくなればなるほど、すべての人間をその扉の外に置き続けることは難しくなる。

そして、誰かが――

すでに扉を叩き始めていた。

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次話　第48話「情報は、金より早く動く」

黒瀬ホールディングスに関する一つの情報が、ある人間の手から別の人間の手へ渡り始める。

美雪は、大規模な情報漏洩も陰謀も存在しないことを知る。

あるのは、表面上はごく普通に見える企業情報の収集活動だけだった。

しかし、静香がコンプライアンスの側面を確認し、麗華が市場情報の出所を追い、莉月が銀座プロジェクトの資料を改めて確認すると、四つの異なる経路が、一つの大手不動産会社へと向かい始める。

まだ、蓮は慌てない。

ただ、こう言う。

「俺たちのことを知りたいなら、まず相手が何を知りたがっているのかを知ろう」

[次48話へ続く……]