甘い
冬が深まった1月のある週末、三人はいつものように悠真の部屋に集まっていた。
理由は単純。
「暖房代を節約しよう」という理央の提案で、なぜか三人でこたつに入ることになったのだ。
こたつ布団の下で、足が三対もごちゃごちゃと絡まり合っている。
当然のように、瑶季は悠真の左側を陣取り、理央は右側。
真ん中の悠真は、両側から挟まれながら、すでに顔が真っ赤だ。
瑶季が突然、こたつ布団を持ち上げて宣言する。
「はい！ 今日から新ルール！悠真くんの左足は私のもの！ 右足は……まぁ、理央ちゃんにあげてもいいけど！」
理央はにっこりしながら悠真の右肩に顎を乗せて、
「ふーん。じゃあ私は右足だけじゃなくて、右腕も心も全部いただくね？
ねえ悠真くん、私のこと……今一番好きだよね？」
悠真「ちょっ……！ 近い近い近い！ 両方とも近いって！！」
瑶季、即座に反撃。
悠真の左手を両手でがっちり掴んで、自分の頬に押し当てる。
「悠真くんの手、冷たい……。私が温めてあげる。ほら、こうやって……ぎゅって」
理央も負けじと、悠真の右手を自分の首筋に導いて、
「私のほうが温かいよ？ ねえ、どっちが気持ちいい？正直に言って？」
悠真「……俺、もう限界なんだけど」
二人は同時に「えーっ！？」と声を揃える。
瑶季「まだまだこれからだよ！ 私、今日は悠真くんに『瑶季が一番』って言わせるまで帰らないから！」
理央「ふふ、私も負けないよ。悠真くんが『理央が一番好き』って言うまで、絶対に離さない」
悠真「二人とも！ 俺はどっちも大事なんだってば！！」
その言葉に、二人は一瞬だけ目を合わせて……
そして同時に、くすくすと笑い出した。
瑶季「悠真くんってほんと、ずるいよね。そんなこと言われたら、余計に本気になっちゃうじゃん」
理央「だよね〜。『どっちも大事』って……それ、どっちも落としたいって言ってるのと同じだもん」
悠真「いや、そういう意味じゃなくて……！」
でもその抗議すら、二人にはただの照れ隠しにしか聞こえていないらしい。
その後もドタバタは続く。
瑶季が悠真に手作りのクッキーを持ってきたら、理央が「私も作ったよ〜♪」と、明らかにクッキーより豪華なチョコレートケーキを出してくる。
瑶季が悠真のマフラーを「可愛い！」と直してあげると、理央が「私の方が似合うマフラー巻いてあげる」と、自分のを悠真の首にぐるぐる巻きつけてくる。
しまいには、二人同時に悠真の頬にキスしようとして、額と額がコツンとぶつかり合って「痛っ！」と同時に叫ぶ始末。
その瞬間、三人とも大笑いした。
こたつの中で足も手も絡まり合ったまま、三人は肩を震わせて笑い続けていた。
瑶季「……はぁ、でもさ。こうやって三人で笑ってるの、嫌いじゃないよ」
理央「うん。私も。……ちょっと悔しいけど、すごく楽しい」
悠真「……俺も、だよ」
外は雪が静かに降り始めていた。
こたつの中は、甘ったるくて、熱くて、ちょっと息苦しいくらいの幸福で満ちていた。
この奇妙で、甘すぎて胸焼けしそうな三角関係は、まだまだ終わる気配すらなかった。
むしろ、これからもっと熱を帯びていくような——
そんな予感だけが、三人の間に漂っていた。
