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その１１

　……。

　イチの最後の言葉が、余韻として残った為か、３人の間にしばらく沈黙が流れた。

　いつものような間の抜けた沈黙ではなかったのが、事態を悪化させているように思われた。

「でも、まあ、ここに来ても意味がなかったな」

　エリオは、気を取り直すようにそう言った。

　現状、連盟に対して何かが出来る訳ではなかった。

　軍事行動は非現実的であり、謀略はクライセン家の得意とするものではなかった。

　第一、仕掛けるにしても準備に膨大な労力が必要である。

　そう考えると、合理主義の権化のエリオとしては、この件に感ける事は、これ以上良しとはしなかったのだろう。

「……」

　マイルスターとシャルスは、無言でエリオを見た。

　エリオの言葉自体は、その通りだが、それを額面通り受け取る気はなかった。

　結果としては、そうなのだが、こういう機密事項である。

　しっかりとした手順で確認を行わなくてはならないからだ。

　それを一番分かっているのはエリオだからである。

　この言葉は、どちらかと言うと、元伯の亡命問題に集中しようという事であろうと感じていた。

「ま、色々あるけど、まずは、フランデブルグ伯の件だな……」

　エリオは、２人が予想したとおりの言葉を継ぎに口にした。

「亡命となると、殿下は拒否なさるのでしょうか？」

　マイルスターは、率直に尋ねた。

「リーランに完全に忠誠を尽くすかだな。

　そうするなら、受け入れていいと思う」

　エリオは、条件付きでそう答えた。

「確かにそうですな」

とマイルスターは納得してから、

「それに、これだけ見事な亡命劇。

　裏があると、警戒なさった方がいいですね」

と警戒心を露わにした。

「まあな……」

　エリオも、裏に何かあるのではないかと考えているようだ。

　珍しく、シリアスな展開になる中、シャルスだけは首を傾げていた。

　シャルスは、確信がないので、口には出さないでいた。

　とは言え、稀代の才能の持ち主が、色々とやらかしているのをずっと見てきている人物である。

　なので、今回も色々と考えすぎではないかと思ってしまう所は、やはり、シャルスなのだろう。

　そして、そう思っているが、ここは敢えて口に出さないのもシャルスである。

　何も面白センサーが反応している訳ではないのではないのやも知れない。

「まずは、フランデブルグ伯のご家族からの調査ですな。

　伯本人と、幕僚２人は、子爵閣下が確認しています。

　妻と娘が、本人と確認されれば、問題はほぼ解決出来ると思われます」

　シャルスは、とりあえず、副官としての役割を果たす事に専念した。

「うん、あ、そうだね」

　エリオは、シャルスの意見を聞いて尤もだと思った。

　話を難しく考えすぎている事に気が付いたようだ。

「確かに」

　マイルスターの方は、唸るように頷いた。

　こちらも最も確かめなくてはならない事から、やるべきだと思ったのだろう。

　確かに、家族が本物であれば、スパイや工作員として送り込まれた可能性はぐんと低くなる。

　とは言え、そんな事、既にリンクが取り掛かっている事も想像が付く話である。

　となると、今は、続報を待つしかないと言う事である。

　それに気が付いたエリオとマイルスターは、やれやれといつも通りになるのだった。

「それにしても、今日は吉報で終わるはずだったのが、とんだ事になってしまったな」

　エリオは、ぼやくのを忘れなかった。

「全くです」

　いつもなら呆れるマイルスターも自分の事に懸かっているので、珍しく同意した。

「いえ、お二人共、吉報は吉報であり、何があったもそれ自体は損なわれる事はないでしょうに」

　シャルスは、真面目な顔をして、２人の言う事を否定した。

　エリオとマイルスターは、珍しく顔を見合わせる他なかった。