6-3
「っていうか今日十二だっけ？ 今日飲み会だわ。悪い、行くわ」
ジョージが忘れっぽいのも懐かしかった。こんなキラキラが俺の目の前に映っているのを見るとみじめになってしまう。多分自分と比べてはいけない対象ってやつだ。俺が大した人間じゃないことくらい自分でもいたいくらいわかっている。だからこそ彼のように素敵な人間を見ると悲しくなってしまうのだろう。
自転車にまたがって漕ぎ出した彼を見てさらに感傷に浸る。俺を置いていかないでくれ、
そんな言葉が俺の脳内を爆音で流れた。それを察知してか彼は数メートル進んだところで止まった。
「飲み会、中学のやつらとだけど来るか？」
ジョージはやはりいい奴だ。楽しく生活していてほしい。そういう風に勝手に祈ってしまうほど彼はいい奴だ。
「いや、散歩終わったら帰らないといけないから、行ってくれ」
「そうか？ じゃあ今度仲いい奴らで行こうぜ！ 約束な！」
ジョージのそのセリフに泣きそうになりつつ彼の背中を見送った。
俺の世界にあるのはキラキラしたものじゃなくて、地味で、べたべたして水っぽい、重苦しいものだ。あんなにからっとしていて光っているのは俺には合わない、俺もああなりたいが、そのためには何日間天日干しされればいいんだろうか。自嘲気味に笑って歩を進めた。
「奇遇ね。久しぶりといったほうがいいかしら」
「ああ、また川であうなんて本当に奇遇ですね」
彼女だった。文化祭のときも、ライブを聞いていたときも、そのあとも川であったときも神出鬼没というかどこからかふと現れて、俺のこころを揺さぶる彼女だ。
「そういえば名前聞いてなかったですけど、なんていうんですか？」
「うーん、名前なんてどうでもいいじゃない。ただの記号なんだし。私にとっては君は青春しないボーイってちゃんと覚えているから興味もないわ」
「おれはお姉さんの名前知りたいんですけどね」
「知ってどうするの？ 口説きたいなら私から自然に名前聞きだすくらいの事ができないと無理よ。少なくとも私は」
「口説きませんよ」
「チキンだから？」
「いいえ、彼女というか。まあ口説いちゃいけない理由ができたってただそれだけです」
これは俺の見栄だ。嘘ではないが彼女の気を引こうとそんなことを言った。結局チキンなのは変わっていない。ダサいのだって間違っていないんだ。でもふらふらとしていて、そして楽しそうにしている彼女のことを見ていると、彼女が俺のことを見てくれているというだけでうれしくなってしまうのだ。
「ふーん。彼女ができたんだってはっきり言えばいいのに。なんでそう濁すの？」
「彼女ができたわけじゃないんす。彼氏の役をしてくれって頼まれただけで、青春っぽいことはできても彼女がいるキラキラな日々は送れるわけじゃないんです」
「へぇ、彼氏役ねぇ。私だったら適当に彼氏になってーとか言って、都合よくなったら適当に理由つけて別れたりするだろうけど、そのこもなかなか面白いね」
「俺のこと好きなんじゃないですか？ 知らないですけど」
「うるさ。君がモテそうな顔してるのは認めるけどそんなことを言ってるのを聞くと結構引くんだけど」
大笑いしながら彼女はそういった。彼女のそういう雰囲気を見ていると、やはり彼女の余裕の雰囲気が俺の心をつかんで離さない。
俺はやはり、彼女にあこがれているのだろうか。いろんな人にあこがれて、いろんなところをうらやましく思って、自分の持っているものをすべて違うと拒絶して、自分の人生をつまらなくしているのではないか。
「好かれてたらうれしいってただそれだけですよ。誰かに好かれてたいって。それだけ」
口から勝手に、しかし芯のある声でそういった。そしてこの言葉は嘘がある。彼女に少し好かれていたらうれしいって言いたかったのだ。憧れの人に好かれているっていうそのたった一つの事実が欲しくて彼女にそういったのだ。
我ながらなんてダサい奴なんだ。
「私は、君のこと好きだけどな」
