6-4
一瞬時が止まって、俺の目には花びらが彼女の方からわっと俺の顔の方にとんでくる錯覚をした。俺の世界は再度カラフルになった、という事だ。
「俺の事、好きですか」
「なんかキモイよ、君。そういうのは聞き返して何度も聞こうとすることじゃないでしょ」
「好かれてたらうれしいって言ったでしょう。だから好かれてるならちゃんと確認したいってそれだけですよ。めちゃ自然じゃないですか」
「自然ねぇ。私には気持ち悪いけどなぁ」
俺は嘘をついて、彼女は多分それを察したうえでそういった。彼女のこの空気は俺にとって居心地が悪いような悪くないような不思議な感覚だった。
「自然かどうかはさておいて、私から好かれてたって仕方がないでしょ。私そんなに影響力もなければ君に何かしてあげるわけでも付き合うわけでもないんだから」
「それでもうれしいんですよ」
心の底から出た言葉だった。嘘偽りのない言葉だ。
俺は彼女にあこがれている。何度か見ただけの、たいして知りもしない女の子だけど、そんな彼女の雰囲気に、自由さに、活発さにあこがれている。俺もこんな風になれたのだろうかと妄想しては、現状の自分に失望して、でもそんな風に自己完結した喜びも悲しみも好きだった。もしかしたらこれを恋と呼ぶのだろうか？ だが性欲が伴っていないなら、本当に恋と呼べるのだろうか。
「好かれてるだけでうれしいなんて、かわいいこというじゃんね。私はそんなに君にいいとこ見せた記憶もないんだけどなぁ」
「いいとこしか見てないですよ。毎回会うときはキラキラして楽しそうで。いつも自分が何やってんだろってなって。すぐに何か始めないといけない気分になるんですから」
「えぇ、私口説かれてない？ ほんとに私キラキラしてないって。青春したほうが楽しいって、私だって全然できてないからそう思ってるだけでさ」
俺は知っている。彼女が今嘘をついていることを。本心を言っているようには見えないのは彼女の面白いところだ。でも今日に限っては前にも増して嘘くさい。青春したやつだって青春してないって思うのは当然だろう。彼女も例にもれずだろう。
「僕にはまぶしいですよ。キラキラしてて、青春するために努力するんだって覚悟ができるって尊敬ですよ。ほんと」
「覚悟ねぇ。私だってそんなのないのに」
居心地が悪そうに彼女はそういった。そして、彼女はウィスキースキレットからウィスキーであろう飲み物を勢いよく飲んだ。
「ウィスキー、はまってるんですか？」
「はまってるよ。君が面白い飲み方してるの見て、ウィスキースキレット買っちゃったし。可愛い見た目なのにやることといったら路上でラッパの実なんてアンバランスでいいでしょ？ 私っぽくて」
「お姉さんっぽいですね」
「そう。私っぽい。」
彼女はそういうと俺に無言でスキレットを渡してきた。渡すときに手に押し付けるようにして足も若干ふらついた。無理をしているようにも見えるのに彼女は平然としている。
「私っぽさを演じてるからね」
俺の疑念を察してか彼女はそういった。少し、遠い目をしていた。
「演じないといけないような事なんですかね？」
「青春なんて正気でやってられないよ。もう大人なんだから。キラキラするために頑張らないとキラキラなんてできないの」
「そんなキラキラに憧れてる俺って何なんですかね」
「私からしたら怠け者、子供っぽい、頭悪そうって感じかな。でも私もそうだから君をそういう風に思ってること自体が悲しいけどね」
けらけらと笑う彼女はどこか寂しそうだった、寂しそうというよりかは迷っているようだ。とでもいえばいいのだろうか。とにかく彼女は少し沈んでいて、色っぽかった。
