5-1
その日の夕方、まりかから一件のテキストが届いた。
『あっくんまだ近くいる？』
『まだ大学いる』
『よかった、カフェ行かない？ おごるから』
やはり彼女はわからない。俺が彼女からどう思われているのか悩みながら本を読んでいた、というよりかは文字を目でなぞっていたのにさらに悩みを加速させるようなことを言ってきた。
『下のコンビニの近くいるよ』
大学の一階にあるコンビニを指定してそこで待ちながら考えることにした。まりかは本当に何を考えているのだろうか。ぶっちゃけ俺はまりかのことが好きになりつつある。こんなに心をかき乱されて気になっていないという気はさらさらない。だが彼女のことを信用できない自分もいるのだ。
「おまたせ。待った？」
「あ、うん。待ってない」
「わざわざありがとね。じゃあいこっか」
遊歩道を歩きながら彼女の顔を盗み見た。昼間に見た彼女の顔よりも薄暗い彼女の顔はミステリアスでもっときれいに見えた。自分にやさしいっていう事も相まって彼女のことを他の女性以上に意識してしまう。そりゃ当然彼女のことが気になっているのだから三割増しくらいに見えているのだろうが。
「あのさ、呼び方ほんとにあっくんでいいの？」
白い息を吐きながら彼女は言った。俺が無言だったのが気になったのだろうか。彼女はうつむきがちにいったから俺の目からは彼女の頭しか見えなかった。
「別呼び方なんてなんでもいいよ。呼びやすい呼び方で呼んで」
「何それ。じゃあ彼氏君とかでもいいってこと？」
なんだこの急展開。これって実質告白じゃないか。こんなこと言われてドキドキしない奴いるのか。というかもはや俺が付き合ってっていえば確実に付き合えるだろこれ。
「ははは。やめてくれよ」
俺の心とは裏腹にめちゃめちゃ乾いた笑いと言葉が真っ白な息とともに出た。でも最も無難な返答だっただろう。
「冗談だよ。流石にあってこんなすぐに本気でこんなこと言わない」
「じゃあ、もっとあったらこういうこと本気で言うってこと？」
「これは一本取られちゃったな。確かに今の言い方だとそうなっちゃうよね」
彼女はまたうつむいてそういった。俺も意地悪なことを言いたかったわけではない。本心で彼女がどのように思っているのか知りたかっただけだ。
「最近どうやって人とかかわっていいかわかんなくなっちゃって。こういうあざといことも言ってみようかなーってなってるんだよね」
「確かにあざといね」
昼間の快活さはどこへやら、彼女は落ち込んでいるようだった。
「土井さんさ、あの後なんかあったの？」
俺の中で最も優しいセリフがこれだ。なんとも情けない話だ。俺の中でいちばんやさしいセリフが確認ってのはダサすぎる。
「うん。あった。だから話聞いてくれないかなって思って」
彼女も彼女で俺のダサさに触れてほしいものだ。こんなんじゃまるで俺がヒーローじゃないか。
