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だがこれはなんというか不穏だ。おそらくだが及川はまりかのことが好きなのだろう。ゆえにまりかの何気ない一言ですら真剣に聞いているのではないか。だからまりかが男と一緒に学食にいるなら二人っきりにさせまいとここに来たのではないか。いろいろ考えると合点がいってしまい、そうとしか思えなくなってしまう。
「及川さんと土井さんって何きっかけの友達なの？」
「私たちはサークルの友達だよー。写真サークルだから一緒に写真撮ったりとかしてね」
「なるほど、及川さんってどんな写真撮るんですか？」
「俺は風景が多いけど、ポートレートもとりますよ。土井さんにはたまにモデルしてもらったりしてます。」
おいやめろ、俺はお前にパス出すために詮索してるだけだ。けん制しないでくれ。
「及川写真撮るのすっごい上手なんだよ。琴乃さ、前に写真保存してたでしょ？ あれ見せてよ」
「あー及川の写真？ えーっと。これ」
確かに心に迫ってくる写真だった。モチーフは滝だったが、水圧を感じるほど生々しい鬼気迫る写真だった。
「この滝すごいよね。これ私たちが合宿で行ったとこなんですけど、実際の滝って案外しょぼかったんですよ。でも及川が写真撮ったらもう勢いはすごそうだわ鮮やかだわ、ほんとに写真撮るの上手って感じ」
「やめてよ土井さん。盛りすぎだって」
及川は照れ笑いしながら否定したが本当に嬉しそうだった。やはり好きなのだろう。なんなら目が一瞬あった今も勝ち誇ったような顔をしたような気がした。
「あ、あっくん。まりかの写真もあったよ。これめっちゃ可愛くない？」
そういいながら琴乃が見せてきた写真は風になびく菜の花の中ではにかむまりかの写真だった。よくこんな青春っぽい風が吹いてるときに写真を撮れるものだ。
「こんないい感じの風吹いてるときによく取れましたね。めっちゃ綺麗」
「やめてよ。照れるじゃん。それにこの日も何百枚も写真撮ってるからたまたま綺麗に取れたってだけだよ」
そういいながらはにかむ彼女は画像の中の美少女と同一人物っていうのもめちゃめちゃ青春っぽいじゃないか。俺今まさにめちゃめちゃ充実してるんじゃないか？
「土井さんが可愛いから全部綺麗に撮れたよ。これはその中でも特によかったけど」
「そうかな？ 及川もフォローしてくれてありがとね」
いや待て、何故まりかは気づかない。及川めちゃめちゃ土井まりかのこと好きじゃねえか。すごいアピールしてるのに完全にスルーされてる及川がかわいそうになってくる。及川は結構わかりやすくアピールしてるのに意図的にか無意識にか無視されるのは不憫だ。何より俺がそれをされたら多分当分立ち直れない。
そんな風に及川の写真をみたり、琴乃が好きなアイドルの話を聞いたり、まりかのバイトの話を聞いたりと、静かに時間は過ぎていった。その中でも及川が必死にアピールしてるのを横目に見ながら話をするのは胸が痛んだ。
