第三従七体目
＜登場人物＞
静寂秋津 （しじまあきつ）
就活中の大学生、謎の企業から少女の姿をした人型端末『シャン』を贈られる。
シャン
『月影乙第七発展汎用型』の人型端末
上野カエデ （うえのかえで）
アキツの小学校の同級生 シャンと同型の男性タイプの『月影人形』と共に行動している
大熊サユミ （おおくまさゆみ）
アキツの小学校の同級生 『ラグ』というシャンと同型の『月影人形』と共に行動している
湯岐ジュン （ゆじまたじゅん）
アキツの小学校の同級生 『リグ』というシャンと同型の『月影人形』と共に行動している
アキツはこの黒い空間の中を上昇しているのか下降しているのか感覚を維持することができない。
それでも暗闇の中でほのかに光る縦糸をアキツは引きちぎらながら、両腕で大きく掻くように前へ進んでいく。
（もっと太い糸をたどれば、ルナにまた会えるかもしれない）
細い糸がアキツの四方から再び自分の身体をまさぐるように伸びてくる。それを一本ずつ、ねばりのない蜘蛛の糸を断ち切っていく。
アキツは自分の周囲にひと際明るく輝く銀の糸を三本、目にとめた。その糸は左に一本と右二本に分かれ、左の糸はすぐ近くにあるように感じた。
アキツが距離を詰めていくと目の見えない厚い壁が行く手を遮った。それならばと大きく回り込み奥の方に見える二本の糸に行こうとするとこれも進むことができない。
（どうして進むことができないんだ）
糸が生じている天を見上げても暗闇が広がるだけで、先を見通すことができない。
「ここで終わりか」
アキツが現実世界に意識を取り戻すと、被害者の血の海の中にあれだけ動き回っていた多くのマネキン人形が崩れ落ちている。
「上様、具合はどうじゃ」
「大丈夫、でももっと早くできていれば、こんなに人が死ななくてよかったのに……」
心配げなシャンの声を耳にしながらアキツは道路に膝から崩れ落ちるように座った。
「あっ……」
道路の向こうから歩いてくる女性の姿にシャンが気付いた。女性の傍らにはモーニング姿の人形が従っている。
「精神を同期させてからのコントロールの切断、誠にお見事、物理的破壊ではなく、精神的破壊の策を複数に対して講じるとは、たいへん恐れ入りました。あなた様の能力はもちろんのことですが、わたくしと同じ『月影乙第七発展汎用型』の方も、ロット番号はかなり旧式ですが、どうやらそれゆえ試作的な能力がオプションで備わっているとお見受けいたしました」
「お前もシャンと同じ人形なのか？」
地面に膝まづいた姿勢のままアキツは話し掛けてきた人形の顔を見た。
「シャン？この汎用型の愛称ですな」
「お前は黙っていて」
「おや、失礼、出過ぎたことをしていました」
アキツはどこかで見覚えのある女性の顔だと思ったが、それが誰なのかは分からなかった。
「久しぶりね、ボウ、相変わらず冴えない顔をしてるわね」
「カエデ？」
「ようやく気付いたの？あんた、今まで何やっていたのよ、イツキがずっとあなたのことを探していたのよ」
「僕は別に隠れていたつもりはない……」
「嘘を付くな！あんたがもっと早くいてくれたらこんなになる前までにどうにかなったのかもしれないのに！」
カエデの怒声にイツキは自分が何を言われているか何も分からなかった。
「本当だよ、ただ、ルナは助けなければいけないってことだけは」
「ルナ？それこそ何言っているのよ、あんな亡くなった子のことなんか」
「亡くなった？……そうか、何かどこかでそう思っていたんだけど、そうだと思っていたんだけど、何だ、どうして分からないんだ！」
イツキの頭の中に色々なイメージが刺すように飛び込む。
「誤魔化すな！そうなってしまった！ルナだってあんたが！」
「カエデ、ボウの言ってることは本当よ、責めたって彼は何も知らない」
カエデの後ろから話しを遮ったのはサユミであった。
「だって、私たちがあれから何年もずっと戦っている間に、こいつはいなかったのよ！」
「カエデ、聞いてちょうだい、彼を今まで巻き込まなかったのはイツキの意思よ」
「イツキの……だって、イツキは探しているって……私たちには……」
サユミの言葉にカエデも声を詰まらせた。
「ボウの月影さん、混乱しているボウの意識を強制的に休ませて、じゃないと、ここまで構築した迎撃システムが崩壊してしまうから、私の言ってることをあなただったら理解できるわね」
シャンは言われるままうなだれるイツキの背中に手を当てて、彼の意識を身体と切り離した。
三人がいる場所に軽の小型乗用車が急停車した。
「お待たせー、あら、カエデちゃんも、まだ避難していなかったの？いやだぁ、ボウまでいるじゃない、ボウ、懐かしい！え、あれ？寝てるの」
「休ませているのよ、ジュン、もう少し大きい車はなかったの」
「だって、大きな車を運転するの苦手だもん」
「ほら、早く手を貸して、ラグとリグも！」
「はーい！」
「いきなり騒がしくなりましたね、お嬢様、おや？涙が出ているご様子ですが、瞳に埃でも入りましたか、それならどこかで目薬でもお借りしてまいりますか？」
「うるさいわね、ほっといてくれる」
「これは重ねて失礼、ほら、皆さん、お嬢様の席はしっかりと開けておくようにお願いいたしますよ、ほら、シャンなどとしゃれた良いお名前をもらったあなた、みんなを救ったあなたがそんな顔をしていると未来まで暗くなってしまいますよ」
ポンポンと手を叩きながら、執事姿の人形はシャンも含めた他の人形たちに指示を飛ばした。
