見ない、聞かない、語らない

上部 冗談すぎ、見るな

第7話―第三夜―鎖

「おじいちゃん、いる？　横になったよ」

『うむ。私はずっといる』

「知ってる」

「ねえ、おじいちゃん。昼間、私に話しかけた？」

『ほう？　なぜそう思う？』

「なんとなく……話しかけられた気がしたの」

『いつ？』

「午後だ」

『詳しく聞こう』

「前の仕事、辞めたでしょ。最近は体調もだいぶ戻ってきたし、そろそろ新しい仕事を探さなきゃと思って」

「だから最近、ずっと履歴書を書いたり、応募したりしてたの」

『それで？』

「今日の午後も履歴書を整理しながら、この数日おじいちゃんが言ってたことをいろいろ考えてて」

「……頭がパンパンになっちゃって」

「だから気分転換しようと思って、下のコンビニへお菓子を買いに行ったの」

『で？』

「お菓子をたくさん買って、栄養ドリンクも買った」

「会計が終わって袋に詰めてた時、そのドリンクを見たら、ついキャップを開けて一口飲んじゃったの」

「飲んでからまた袋詰めを続けてたところ、店員さんが来て、『ここで飲まないでください』って」

『うむ』

「ちょっと恥ずかしかった……」

『なんで？』

「なんでって。　そりゃそうだよ！」

「この店のルールね。実は知らなかったわけじゃないの」

「頭が疲れすぎてて、何も考えてなかっただけ」

『なるほど』

『その後は？』

「その後……」

「おじいちゃんの声が聞こえた気がしたの」

『私はなんと言った？』

「たしか……」

「相手の目を見ながら、全部飲み干せって……そんな感じ」

『ふふ、こうやった？』

「うーん……」

「でもその店員さん、私が飲み終わる前に行っちゃった」

『どんな顔をしてた？』

「なんだろう……」

「気まずそうだったような、嫌そうだったような……」

『お前はどう感じた？』

「私？」

『うむ』

『面白いとは思わなかったか？』

「そんな！　思うわけないでしょ」

『なぜ？』

「だって、規則を破ったんだもん！　迷惑かけたんだもん！」

「だから店員さん、きっと『最悪、死ねばいい』って思ったはず」

『本当にそう思ったなら、なぜその場でお前を殺さなかった？』

「えっ？　おじいちゃん」

『ふふ、　確かに私だ』

『昼間、お前に話しかけたのは』

「やっぱり！　気のせいじゃない……」

「でも、なんでそんなこと？」

『今夜の話題のためだ』

「話題？」

「今夜の話題は、『君子報仇、十年不晚』の言葉じゃなかったの？」

『関係ある』

「……何の関係？」

『じゃあ、昼間の話を終わらせよう』

「うーん……」

『まず言っておく』

『普段は真似するな』

「え？」

『昼間のこと、わざわざやるな』

「当たり前でしょ！」

「もう！　おじいちゃん、私を何だと思ってるの！」

『超人だ』

「超人だって、そんなことしないよ！」

『そうか』

『小霊。今日、なぜ私があれをやらせたかわかるか？』

「全然わからない」

「本当に」

『自分を裁くな』

『と伝えたい』

「……どういう意味？」

『だからな、お前はただ、一口飲みたかったでしょ』

「でも規則を破った」

『破ったら謝れ、それでいい』

『でも自分を責める必要はない』

「責めてた？」

『先ほど自分で言ったでしょ』

『店員さんはお前に死んでほしいと思ったはずだ、と』

「だって思ったかもしれないじゃん！」

『いやいやいや』

『彼はただ、「ここで飲まないでください」と言っただけだ』

『残りは全部、お前の頭の中で作った物語だ』

「え？」

「そう言えば……確か……」

『ほう』

「でも……ちゃんとした人間でいたいから」

「人に迷惑をかけたくないし、常識のない人とも思われたくない……」

『小霊。それは一種の鎖だと思わないか？』

「鎖？」

『そうだ』

「この言葉、昨夜も聞いた気がする」

「確か、『君子報仇、十年不晚』って話は鎖だと言ったっけ？」

『いや、こういう話は鎖じゃない』

『この話の中の、一つの言葉だ』

「何の言葉？」

『君子だ』

「君子？」

『「君子」とは何だ？　それで、「小人」は？』

「いや……説明は難しい」

「できない」

『なら私から聞こう』

「うん」

『親孝行をする者は「君子」か？「小人」か？』

「君子」

『過去へ戻り、自分の祖父を殺した者は？』

「それは……小人かな？」

『真面目に働く者は？』

「君子」

『コンビニで飲み物を飲む者は？』

「……」

『小霊、気づかないか？』

『美しい言葉、立派な言葉、優秀な言葉は、全部「君子」のものになっている』

『そして失敗も、愚かさも、醜さも、全部「小人」のものになる』

「うん……」

『十年耐え、十年努力し』

『その後で復讐した者を、人は「君子」と呼ぶ』

「おじいちゃん、『小人』の味方をしてるの？」

『違う』

『私が言いたいのはな』

『その人は「君子」でも「小人」でもない』

「じゃあ何？」

『人間だ』

「……」

『コンビニで飲み物を飲む者も人間だ』

「私は……本当に何も考えてなかっただけなんだけど」

『知っている』

「じゃあ、人間なら失敗することもある……よね」

『そういうことだ』

「おじいちゃん……昼間のことを思い返すと」

「なんだか、そんなに恥ずかしいことじゃなかった気がしてきた」

『だから言っただろう』

『自分を裁くな』

『お前のこと「死ねばいい」って思ったのは、あの店員さんじゃない』

『お前だ』

「いや、言い方少し大げさだけど……」

『わかってる』

『昼間の件は小さな例だ』

『小霊、今度は別のことを聞こう』

「うん」

『なぜ死のうと思った？』

「……」

『両親には答えなくても構わん』

『だが、自分自身には答えた方がいい』

「……おじいちゃんと一緒にいたかったから」

『ふふ、それも理由の一つだろう』

『だが、それだけではない気がする』

「……」

『そうじゃない？』

「わからないよ……」

『お前、この世界は複雑で、恐ろしいと言ったでしょ』

「うん」

『なぜ？』

「本当にわからないよ……だって複雑で怖いんだもん！」

「生きてても面白くないし……おじいちゃんもいないから」

「仕事もなくなったし……」

「彼氏にも振られたし……うぅ……」

『小霊』

『少し落ち着け』

「うぅ……」

『ふふ』

『そんな顔するな』

「……」

『ちょっと水飲もう』

「……うん」

『少しは落ち着いたか？』

「うん」

『では一つずつ見ていこう』

「うん」

『仕事を辞めた理由は？』

「おじいちゃんのお葬式の日、主任に仕事やれって言われたの」

「しかも、お葬式はリモート参加すればいいって」

『うむ、それで辞めたのか？』

「うん」

『リモート参加って』

『私は別に……』

「おじいちゃん！」

「お葬式だよ！」

『誰かが、お前を責めた？』

「……」

『じゃあ、次』

『彼氏とは別れたのか？』

「うん……ちょうどおじいちゃんがいなくなった日」

『理由は？』

「疲れるって」

「私のこと、いつも緊張してて、何をするにも慎重すぎて」

「一緒にいると、自分までも息が詰まる気がするって」

『ほら』

「え？」

『これだ』

「なに？」

『なんで死のうと思った』

「……振られたこと？」

『違う』

『緊張しすぎること』

「だって……」

「何でもちゃんとやりたいんだもん」

『お前は、自分で自分を縛りすぎだ』

「……」

『見えるか？』

「なにが？」

『お前の周りだ』

『鎖だらけじゃないか』

「見えないけど」

『じゃあ、聞こう』

『もし仕事がそのままあって、彼とも別れていなかったら』

『お前は死のうと思ったか？』

「……わからない」

「おじいちゃんはどう思う？」

『ふふ、小霊』

『一つだけ覚えておけ』

「……」

『誰の名をもってしても、自分に死刑を宣告するな』

「……」

『覚えたか？』

「おじいちゃん」

「今日は……もう寝る」

『そうか』

「いい？」

『なら寝ろ』

「おじいちゃん！」

『なんだ？』

「もし夜中にまた話したくなったら……」

「その時も相手してくれる？」

『私はずっといるぞ』

「ありがとう、おじいちゃん」

『馬鹿を言うな』

『おやすみ、超人小霊』

「私は超人じゃない」

「おやすみなさい、おじいちゃん」