小学生編Ⅱ②
夕焼け、知らない公園、ドキドキする心臓。
自転車のハンドルをぎゅっと握りすぎて、手のひらが凄く熱い。
わたし、悪くないもん。
土曜日の午後、お父さんがおやすみだったから、家族みんなで少し遠くのショッピングモールへ行こうってことになった。久しぶりに、家族みんなでお出かけだったから、凄く楽しみだったのに。
風凛が家の前の道路に飛び出そうとしたのを、「ダメでしょ！」って腕を引っ張ったら、後ろに転んで泣き出しちゃった。おまけに、頭を地面にぶつけちゃったみたいで、血が出てて・・・。
慌てて走ってきて、わたしが何を言っても聞こえていないみたいに風凛の名前をずっと呼んでいるお父さんとお母さんの姿が、そういうことを言われたわけじゃないのに、わたしを責めている感じがして・・・。
思わず車のそばにあったわたしの自転車に跨って、思いっきりペダルを漕いで。
どこに行こうとか、どこまで行こうとか、そういうことは全然考えていなくて、とにかくめちゃくちゃに走っていたら、いつの間にか・・・。
こういうのって、栞太くんとかがやることだよね。栞太くんなら、デタラメに走って知らないところに来ちゃっても、平気なのかな。
キズナくんは、そういうことしないかな。いやいや、わたしだって普通はしないもん。
どうしよう。ここ、どこだろう。知ってるお店とか、ないかな。場所がわかる看板とか。でも、知らないところに来ちゃったって気がついちゃった時点で、ここから動くことが怖くなっちゃった。
ブランコに乗ったり、ベンチに座ったり、でも知らない人に話しかけられちゃったらと思うと落ち着かない。
公園の時計は、夕方の4時。
夏だったらまだ全然お昼って感じなのに、冬のこの時間はもう空が夕焼け。
心臓はずっとドキドキ。
でも、でもね。お父さんとお母さんが探しに来てくれて、その時の怒ってる顔を想像したら、家に帰ることも嫌になっちゃった。
探しに来て欲しくないって、そんなふうに思うことがあるなんて想像もしなかった、今日まで。
でもやっぱり怖いし、心の中にはずっと、わたしは悪くないけど風凛の怪我は大丈夫だったのかなとか、ううん、やっぱりわたしが引っ張ったりしたのが悪かったのかなとかいう気持ちがあって、どんどん自信がなくなっていって、もうやだ、公園がオレンジ色の海で溺れちゃった。
目を袖でゴシゴシして、目の周りが風に吹かれて冷たくなって、よし、思い切って大きな道路に出てみようって思ったとき、「あ、美宙ちゃんだ」って声に心臓がいきなり暖かくなった。
お母さんと買い物に行ったとき、何回か会ったことのある、お兄さん。
お母さんの知っている人みたい。
声が大きくて、ちょっと苦手かなって思ったこともあったけど、知っている人がいるっていうだけでホッとする。
名前も、本当は忘れちゃっていたけど、「俺の名前、覚えてる？ヒントは、ワ・・・タ・・・」まで聞いて、ワタハルくんだって思い出した。
ワタハルくんは、なんでわたしが1人なのか聞いて、わたしが答えられないのを見て、すぐにお母さんに電話をかけた。
それを止めるほど、ワタハルくんと仲良くないし、本当はちょっと安心もした。
電話を切ったら、ワタハルくんはニヒッて笑って、「よし、お母さんが来るまで、変な奴が来たら俺が守ってやる」って言って、シュッシュってボクシングみたいにパンチをしながらベンチの周りをぐるぐるしだした。
それを見ていたら、思わず、いひひって・・・。
お母さんが来た頃、空はもうほとんど夜だった。
「美宙！」
駆け寄ってきたお母さんの顔がよく見えなくて、というか見るのが怖くて、怒ってる？怒ってない？って不安でずっと俯いていたら、想像してた3倍くらい強くぎゅうって抱きしめられた。
「ごめんね、風凛のこと、止めてくれたんだもんね」
ああ。鼻がツーンとして、自然と「ううう」って声が出ちゃって、わたしもぎゅっと、ぎゅっと、お母さんに抱きついた。
「風凛は、大丈夫？」
「うん。お父さんが病院に連れて行ったけど、全然大丈夫だったって。お父さんも、美宙のこと、凄く心配してる」
「ごめんなさい」
「うん、うん。お家帰ろう。それから、遅くなっちゃったけど、みんなで晩ご飯のお買い物行こう」
「うん、行く」
やっと、お母さんから離れたら、お母さんが「いひひ」って笑って、わたしも「いひひ」って笑った。
ワタハルくんは、「じゃあね、先生！」って大きな声で言いながら手を振って、お母さんも「ありがとう、ワタハルくん！」って手を振って返してた。
わたしも、ちょっとワタハルくんのことが苦手じゃなくなって、「ばいばい」って小さく手を振った。
お母さんと一緒に自転車を押して家に帰る。あんなに遠くまで来ちゃったと思っていたのに、すぐに登下校の道に出たし、学校よりも全然家に近かった。ただ少しだけ、いつもの道から外れていただけ。
お父さんが玄関で待っていて、髪の毛がわしゃわしゃになるくらい撫でられた。
風凛はケロっとした顔でテレビを眺めていて、それを見てわたしは、本当の意味でちゃんといつも通りに戻ってこれたって感じがした。
