家庭編②
育夢の笑い声が部屋に響く。
キッチンに立って、あの大食漢のために即席のサンドイッチをこしらえてやりながら、やけに楽しげだなと振り返る。
らむねが、珍妙な踊りをしていて、育夢が飽きもせずけらけらと笑っていた。
「らむねさん、とっても楽しい。本を拝見した感じだと、もっと難しい方なのかなと思っていたけれど、やっぱり、ゆさくんの言うとおり」
あまりに笑いすぎて、むせてしまった育夢の背中をさすりながら、ヨシノも笑顔だ。
「やっぱり、この人、昔からこんな感じだったのですね。なんだか、変に安心しました」
ちらっと僕の顔を見て、サクラさんも上品に口元をおさえて笑った。
「そうなんですよ。こいつ、小学生の時クリスマス会で・・・」
「あ、ゆさ、その話はお前もヤケドするぞ！」
「あ・・・まあ、こういう奴なんですよ、昔から」
笑顔しか、ない。
らむねから突然に連絡があり、まあ突然なのはいつものことなので気にしないのだが、今度婚約者を連れて遊びに行くと聞き、やはり突然はやめろよ、と1人でツッコミを入れてしまった。
いつもより気合を入れて掃除をするヨシノと、何かを察して緊張した顔の育夢と、長年の勘で大量の肉を買いこんだ僕。
昼過ぎ、ロードスターから降りる2人。らむねは酒瓶を引っさげ、サクラさんは菓子折りを手に。ベランダに出て手を振ると、らむねが見上げて酒瓶を掲げて返した。
「しかし、まあ、今やお前も人気作家だな」
「そっちは、人気農家だろ」
何を言っているのかと思えば、ここに来る前に立ち寄ったスーパーで、うちの会社が出している野菜を見たらしい。確かに、なんとかさん家のじゃがいも、みたいにうちの会社のロゴと集合写真が棚に添えてある。僕を見つけて、一足早くらむねは、サクラさんに紹介してくれたようだ。
「そうだぞ、うちの野菜は美味いんだ。もともとは、自分たちで食べてたんだけどな。あんまりにも美味いんで、他の人にも食べて欲しくてな」
買ってきた肉と、今朝引っこ抜いてきた野菜を使って、肉野菜炒めを作る。
「うちは、夫が料理担当なんです。わたしよりも全然上手だから」
「いや、そんなことないだろう。ほぼ半々、少し僕の方が多いくらい」
「やっぱ、料理できるって凄いよなあ。サクラ、いつもありがとうな」
「食べっぷりがいいから、つい作りすぎちゃうんだけどね」
育夢がころん、と転がって、僕たちの方をしげしげと眺めている。
男2人は、リビングで寝る。
ソファに寝そべる僕と、クッションを枕に床へ寝そべるらむね。
「くろまるの結婚式ぶりか？」
「そう、だな。ニック、いい奴だったな」
「ああ。くろまる、幸せそうだった」
いつもより酒を飲んだせいで、頬が火照っている。
「懐かしいよなあ。なんか、こうやって並んで寝てると、大学時代を思い出す」
「確かにな。よくやったな、鍋囲んで」
「そうそう」
「オガワとかクノ、覚えてる？」
「農学部の奴らだろ、よく麻雀したな」
「朝日が昇る頃に部屋を抜け出して、牛丼屋へ行って」
「酒飲んだら、サウナ行って、な」
「ひどく昔のように感じるよ。でも、なんて言えばいいかな。今日らむねが来て、一気に昔の気分に戻った」
「ああ」
笑う、らむね。
「サクラさん、いい人じゃないか。まず、お前と生活を共にできているだけで、素晴らしい方だと思う」
「ああ」
「安心したよ」
「ああ」
「もう、寝るか？」
言葉にならない、むにゃむにゃとした声が返ってきた。そういえば、こいつは、こうやって話しているとつい忘れてしまうけれど、多忙な人気作家だ。
「ありがとう、らむね」
寝返りをうって目を閉じたら、僕もすぐに眠ってしまった。
「こっちこそ、ありがとう、ゆさ」
ぼんやりと、そう聞こえたような気がした。
翌朝、らむねとサクラさんは、ロードスターの幌を開けて、初夏の陽と風を浴びて去っていった。
色々と、まだ話したいことも、聞きたいことも、山ほどあるような気がしていたのに、いざとなると「またな」とだけ言って手を振っていた。
しかし案外と、多く言葉を交わさずとも、満たされるものである。
夕方頃になって、育夢が思い出したように何かを探しだしたけれど、部屋の電気をつける頃にはもういつも通りだった。夕食後には土産に貰った菓子をヨシノと2人頬張って、ぽつりぽつりとあの2人の行く末を想像し、応援した。
育夢の前で、あの珍妙な踊りをやってみた。
育夢は、なんだか愛想笑いのような微妙な反応で、ヨシノの方を振り返るとここ最近で1番豪快に笑っていた。
僕の中を幸せが満たしていくようだった。
願わくば、らむねとサクラさんにも、こんな幸せを。
