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家庭編①

かき氷の綺麗なブルーハワイが、他のイチゴやメロンと同じ味なのだと知った時、少しショックを受けたのを覚えている。

あの綺麗な青が、なんだか特別に思えて。それから、ブルーハワイという響きが、他の味よりも少し大人っぽいような気がして、好きだったのだ。

空が、どこまでも深い青。

日差しに目を細めて、かざした左手の薬指が、キラッと光った。

昼間のビーチは、人が多いと聞いていたけれど、本当だった。グループとすれ違う時、少し砂に足がとられて、ふらっとしたところを、日に焼けた腕がわたしを支えてくれる。

「ごめん、ありがとう」

「いや・・・」

相変わらず、無愛想な優しさだ。

空が、日本と違う。どっちが凄い、とかではなくて、違うなと感じる。

くろまるも、初めて海外に行った時には、こんなふうに感じたのかな。

それでも不思議と、彼と一緒にいれば、同じ空の下なんだなと思えるし、繋がっているんだなと思える。そもそも、空はどこから「馴染みの空」になるんだろう。日本の、きっとわたしたちが生まれ育った、あの場所から見上げる空が、「馴染みの空」なんだろうな。

そう考えたら、彼の「馴染みの空」も、いつかわたしの「馴染みの空」だって言えるようになりたい。あの日、彼のご両親へご挨拶にうかがった時には、ガチガチに緊張していて、落ち着いて空なんて眺めることができていなかった。

深い青に金の雲が広がって、空が焼けてゆく。

真珠のような太陽が、海にゆっくりと落ちていこうとしている。

濡れた体を拭いて、髪をふわっと後ろに流すと、潮風になびいた。

「あっ」

突然、彼が小さく息を呑むような声を出したので、慌てて振り返る。

「どうしたの、リンタロウくん」

「いや・・・髪が、綺麗だったから」

いつも口数は少ないのに、こんなにも真っ直ぐな言葉をくれる。

「髪、褒められるの、嬉しいんだ。ありがとう」

軽く抱き合って、2人並んで、真珠が海に沈むまで眺めていた。

ベッドの上のランプが、仄明るい。

汗ばんだ肌が触れ合う距離。

「ねえ、雪国出身からしたら、どうですか、この島」

お酒も少し入っていて、なんだか無遠慮なことを言っているような気がしたけれど、彼の吐息は笑っていた。

「そりゃ、別世界だよ」

「いひひ。楽しい？」

「ああ、そりゃあ、ね」

「わたしが来たいって言ったから、無理して付き合わせちゃってない？」

「それ、出発前にも、言ってた」

「だって、わたしだけ盛り上がって楽しんじゃってたら、悲しいもん」

また、彼の吐息が、笑った。

「だって、大好きな人と、一緒なんだよ」

不意に手を握られる。

どき。どき。どき。

「楽しいよ、凄く」

翌朝、見上げた空は昨日よりも、馴染んだようだった。

昨日よりもゆっくりと眺めることができた。

昨日よりも落ち着いて、見つめることができた。

感動がなくても、向き合おうと思わなくても、そこにあることで安心できるのが馴染むということなら、きっとこの島の空は、まだまだ。

いや、もっと、本当に馴染んだものは、普段意識すらしていなくても支えになっているもの、かもしれない。

スマホを取り出し、ホーム画面と、しばらくにらめっこ。

木の匙と並んだ匙人形。

それを、昨日彼と浜辺で撮った写真に、変えた。

きっと、彼との関係は、まだまだ。

結局、ブルーハワイのかき氷は、これからも食べると思う。特別なものでなくなった今でも。

無意識に、選んでしまうような、そんな感じで。

また無意識に、空を見上げることだろう。

また無意識に、匙の絆を感じることだろう。