翌檜編②
「はい、走らないよー！」
いつの間にか、廊下の端から向こうの端まで、声が通るようになった。
というよりも、元々は部活とかで声出しもしていたから、大きな声は出せたのだと思うけれど、つまりは自信がついてきたってこと。
初めて担任した生徒たちが、今月からもう最高学年。みんな、大きくなったなあ。
わたしも、去年までは4年生の担任だったけれど、今年度から初めて6年生の担任。あの子たちの学年を、また持つことに。
給食の時間になったから、去年から交流学級に入ったワタハルくんが戻ってきた。クラスが変わって最初の頃は、戻ってくるたびにテンションの切り替えがうまくできなくて、誰かにちょっかいを出して喧嘩になったりしていたけれど、今ではちゃんとすぐ配膳のお手伝いができてる。えらい、えらい。
と思ったら、フォークをハサミで削りだしちゃった。そっと近づいて、目線を合わせて、小声で。
「ワタハルくん、これ、口に入れるものだよ、汚くなっちゃうよ」
「でも、使うの僕だもん」
「そ、そうなんだけどね。でも、汚れたフォークでご飯食べて、ワタハルくんが病気になったら、先生嫌だなあ」
ワタハルくんは、しげしげとわたしを見つめて、「ふーん」とハサミを机にしまった。だけれども。
「うわ、汚ねえ！」
「それ、明日他の奴が使うかもなんだぞ！」
男子たちが目ざとく見つけて、騒ぎ出しちゃった。それに対してワタハルくんが「きいいい！！」って言いながらフォークを振り回しだしたから、慌てて後ろから抱き抱えて、なんとかかんとか廊下まで連れてきて、深呼吸して泣き止むまで肩をぽんぽんして。
「風中先生、いただきます、していいですか？」
女子が2人、教室からおそるおそる、顔をのぞかせている。
「うん、いただきます、しようね。さ、ワタハルくんも」
ぐしゅっと鼻を啜って、頷くワタハルくん。
掃除の時間、昇降口の担当の子たちを見守りながら一緒にホウキで砂を掃いていたら、モトヅナくんが登校してくるのが見えた。
2週間ぶり、かな。学年主任の先生と担任の先生が、週に1回家庭訪問してるみたいだけれど・・・。
髪は金髪。背はわたしと変わらないくらい大きくなって、中学生だって避けて通るような貫禄で、もう昔の「やんちゃ坊主」っていう印象じゃなくなってしまった。
「モトヅナくん、こんにちは。よく来れたね」
わたしの声にも、ほんの少し頭を下げるくらい。教室に行っても、多分怖い顔して自分の席について、面白くないことがあると机を蹴っ飛ばして。
心配。すごく。
放課後、モトヅナくんの教室の前を通ったら、みんな遠巻きに帰っていく中で、クラスは違うのにワタハルくんが、自由帳に自分が描いたオリジナルのキャラクターを見せながら、ばーっと話しかけていた。モトヅナくん、面倒くさそうな顔をしてるのに、時々ちょっと口元が綻ぶ。
モトヅナくんからの返事はないけれど、ワタハルくんは楽しそうに喋り続けていて。
なんだか、心に、ぐっと。
安心。すこし。
職員室で授業の資料作りと、プリントの丸つけをして、ふっと顔を上げたら、外はもう薄暗くなっている。
気分転換に廊下へ出て、校庭を見下ろしていたら、ブランコを立ち漕ぎしている、あの子は、シオムラくん。
なんだか妙に女子から人気があって、確かに綺麗な顔立ちだけれど人気なのはそれだけが理由じゃないような気がしている。今、学年で1番心配されているのは、5年生の終わりに性加害未遂があったシオムラくんだ。
それに、同じ頃、たまたま体育の時に見つかった肩から腕のアザについても含めて、今は市役所や児童相談所や警察も関わっている。
ブランコが、揺れる、揺れる、揺れる。
そうしようと、強く思ったわけではないけれど、自然と階段をおりていた。
靴を履いて、少し駆け足になる。
わたしが近づいてくるのを見て、シオムラくんは少し笑顔になった。
黙って、隣のブランコに座っちゃう。
シオムラくんも、静か。
あ。
「うわあ、桜の花びら、凄いねえ」
目の前が、突然明るくなったように感じるくらい、風にのって花びらが流れていった。
「そうだよ。思いっきり漕いでるとね、花びらの中に行けるの」
膝を曲げて、力いっぱいブランコを漕いだシオムラくんが、本当に花びらの流れに飛び込んでいって、ちょうど校庭を照らすライトが灯って、なんだかとっても幻想的に見えた。
ブランコの揺れが徐々に小さくなって、唐突にひょいっと、シオムラくんは地面に跳んだ。
「気をつけて帰ってね」と声をかけるわたしに、笑って手を振って、シオムラくんは帰っていった。
わたし、あの子たちに、何か出来ているのかな。
わたし、あの子たちの、何か力になれているのかな。
職員室に戻ると、スマホに通知が入ってた。
宙のサンポのリストバンドをした手が、重なっているアイコン。彼と、わたしの手。
返信をして、頬をむにっとして、パソコンに向かう。
スマホの画面が消えないうちに、ちらっと見る、ホーム画面。
木の匙と並んだ匙人形。
