大学生編⑧
廊下を子どもたちが賑やかに駆けていく。
「転ばないでね」って、思わず声に出すけれど、多分届いていない。少し前を歩く、実習指導担当の先生が「廊下は走らない！！」って大きな声を出して、びくっとなる。子どもたちはケラケラ笑って、「はーい！」と返して早歩きで教室に入っていく。
全然、気にしてないみたい。わたしがこの先生のこと、気にし過ぎなのかな。それとも、わたしが今まで、怒られ慣れてないからなのかな。
教育実習として、母校の小学校へ来たものの、知っている先生は2人いて、でも小学生の頃はあまり関わったことのない先生で、向こうは「あら、風中さん」なんて声をかけてくださったけれど、正直顔を思い出すのにしばらく時間がかかってしまった。
指導担当の先生は、少し怖い感じの、男の先生。生徒に対しても厳しいし、わたしに対しても・・・。
今までの人生で、こんなに怒られた1週間は初めてで、毎日アパートに帰っては泣きながら彼氏にLINEをする日々が続いた。
同期の他の子たちは、割と楽しくやっているみたい。中には当時の担任の先生と再開して盛り上がったとか、羨ましい話も聞いて、もっと落ち込んでしまった。
実習2週目の金曜日が終わったけれど、土日もレポートや資料作成で終わるなって、どんよりした気分になる。
彼氏も、今週末は部活の引率で忙しいみたい。久しぶりにくろまるの声が聞きたいなって思ったけれど、LINEの一言に「ただいま作品制作」って書いてあって、くろまるも忙しそう。
ゆさとらむねはどうかな。
あ、ゆさは彼女さんとラブラブ中かな？
となると、らむねか。
架けたら、2コールくらいで出てくれた。
「らむねぇ～」
「なんだよ、酔ってんのか？」
まだ酔ってないって言いながら、冷蔵庫のハイボールを出してきて、プシュッっと開けた。
指導担当の先生が、怖くていっつも怒られるって話をしたら、らむねが「おう、先生に怒られることについてなら、任せろ」って言い出して、笑ってしまった。
「あれか？あの、俺らが小学生だった頃の、おっかない先生みたいな？」
「シゲヤマ先生？懐かしいねえ。でも、ちょっとタイプが違うかな。怖いのは怖んだけど、もっと理屈っぽいっていうか・・・」
「ああ～、俺、苦手だわ」
しばらく、散々その先生の愚痴を言って、らむねが相槌打ってくれて。
「そういや、その先生、生徒たちからはどう思われてんだ？嫌われてんの？」
この前の、廊下を走ってた子たちの顔が浮かんでくる。あれ？あの子たち、そういえば笑ってたかも。
「うーん、なんかね、怖がられてるって感じじゃないんだよね、そういえば」
「へえ。そういや、シゲヤマ先生も、怒ると怖いけど間違ったことは言ってないし、案外好かれてたかもな。あ、駄菓子屋のこと、思い出した」
らむねとゆさが、買い食いして怒られた時のこと、わたしもなんだかドラマの再放送を見てるみたいに、記憶が蘇ってきた。
「そっか。そうだよね、わたしが実習生で、その先生が指導担当だから、嫌なところばっかり目に付いてるのかもだよね」
らむねと電話できて、よかった。
月曜日の放課後。
職員室へ向かう廊下を歩きながら、校庭で遊ぶ子どもたちや、下校していく黄色い帽子の列が見える窓の外を眺めていると、あれっと目がとまる。
校門近くの木の下で、1人の男の子がしゃがみこんで地面を見ている。隣には、わたしの指導担当の先生。
何を話してるのかな。ううん、何も話してはいないみたい。ただ、2人で、じっと地面を見つめている。
そうしようと、強く思ったわけではないけれど、自然と階段をおりていた。
靴を履いて、少し駆け足になる。
窓から見えた男の子は、わたしが近寄っても、一心不乱に地面を見ている。指導担当の先生が顔を上げて、ちょっと驚いたような顔になる。
先生に会釈をして、男の子の視線を辿ると。
「こんにちは。アリ、見てるの？」
アリの群れから目を離さず、こくんと頷く男の子。
「クロヤマアリと、クロオオアリの巣が近くにあるんだ。触覚が触れたら一瞬お互いにびっくりして離れるんだよ。クロオオアリの方がずっと大きいのに、クロヤマアリをいじめないんだ。でもね、クロヤマアリの方が小さいのに、クロオオアリの巣を襲って自分たちのものにすることもあるんだよ、ここもそうなるかも」
はっきりした声ではないけれど、一気によどみなく、男の子は言った。
なんでか、らむねの顔が一瞬、頭の中を通り過ぎていった。
空は青。白い雲が流れてゆく中、3人並んで地面を見つめていた。
