高校生編⑤
「いらっしゃいませ～」
入店のチャイムが鳴ったから、棚にサンドイッチを並べる手を止めて、声を出す。
レジの男の子も、わたしにつられて「い、いらっしゃいませ！」と緊張した声をあげた。
コンビニのバイト、結構やることが多い。
わたしも半年かけてやっと慣れてきたところなのだけれど、店長から、先週入ってきた後輩くんに色々と教えてあげてって言われて。
わたしも分からないこといっぱいだよ～って思って、それを言いながら、なんとなく教えていたんだけれど、後輩くんはとっても一生懸命な子で。
「月宮さん！」って懐いてくれて、イメージ的に、なんだろう・・・柴犬。
あまり歳下の男の子と接することがなかったし、最初は割と接し方に迷った。
ゆさやらむねとは全然違うタイプだし、クラスにもそういう子はいなくて、どうしたものかと思ったけれど、いつの間にか自然と話せるようになっていた。
たまに、上がりの時間が重なることもある。後輩くんは電車でこの辺の高校へ通っているみたいで、駅まで何度か一緒に歩いた。
「月宮さんの高校の制服、めっちゃ可愛いっすよね。しかも偏差値高いからなあ。自分のとこなんか、馬鹿高だから」
笑う横顔は、少し見上げる位置にあった。
「なんか、月宮さんと一緒に駅まで歩く時間、好きっす」
歩道は、落ちた桜の花びらで、白く見えた。
多分、後輩くんと駅まで歩いた回数が片手で足りなくなった頃、昼休みにカナコとセイラが意味あり気に目配せをして、わたしに「ツッキー、彼氏できたの～？」なんて聞いてきた。
ああ、多分後輩くんのことだろうなとか、どの辺で見られてたのかなとか、付き合ってる風に見えていたのかなとか、色々思う。
「ああ、ちがうちがう、バイト先の子だよ」
でも、めっちゃいい雰囲気だったじゃんとか言われて、否定しながらも後輩くんの笑った顔が浮かんでしまった。
そんな日に限って、バイトのシフトがガッツリ被る。
レジも随分慣れてきて、もうわたしがいなくても大丈夫。公共料金の支払いで、少し慌てているところもあるけれど、落ち着いて、落ち着いて。
あれ、いつの間にか、ずっと見ちゃってた。
「ねえ、いちみ、どう思う？」
久しぶりの公園。ブランコに並んで座る。
「その子さ、くろまるのこと好きでしょ、きっと」
黙って、足をぶらぶらさせる。
「もしそうだったらさ、付き合っちゃう、の？」
いひひって笑いながら、いちみがブランコの鎖にぎゅって抱きつく。
「ううう・・・わかんない！」
やけになって、思い切りブランコを漕ぐ。街灯に照らされた夜桜が、近付いたり離れたり。
「春だねえ」
いちみも、一緒になってブランコを漕ぎ始めた。
春の夜の風は、少しだけ冷たい。それでも、不思議と火照った顔にはそれがとっても気持ち良い。
結んでいた髪を、ほどく。
「今日、ちょっと、一緒に帰れたりとか」なんて、改まった顔で言われてしまった。
更衣室から出て、店の裏手に停めた自転車のカゴに鞄を入れた。
何も、考えも、気持ちも、問われてもいない答えも、纏まっていないけれど。
足音が近づいてきて、少し見上げる位置に、いつもの笑顔があった。
