中学生編④
ベランダに出て、手のひらを屋根よりも向こうに伸ばそうとする。
今朝から降り続く雪は庭を白く埋めて、空はもっと真っ白で、おまけに吐く息も白く漂ってゆく。
ちゃんちゃんこの襟を狭くする。自然と足が、もぞもぞと動く。
それでも部屋には入らないんだ。もう少し、あと少しであの角を曲がってくるのが見えそうだから。
あの空の、あの部分の、白さが全て剥がれ落ちたなら。あそこも、あそこも、あそこも。
丸く青空が見えて、水玉模様の空になって。綺麗だろうな。
あ。
今、空のあそこから光が降りていけばいいな。そうしたら、角を曲がってこっちに手を振って歩いてくるいちみちゃんを、スポットライトみたいに照らせるのに。
急いで階段を降りて、ドアを開ける。
「ごめんね、お待たせ」
マフラーを解いて、手袋を外して、コートを脱いで。
「ふう、あったかい」
頬の赤みと、綺麗な髪に少しまぶされた雪が、なんだかとっても高級なお菓子みたい。
あがってあがって、と手招きしながらキッチンへ向かう。丁寧にブーツを揃えて隅に置いて、にっこり振り返るいちみちゃん。
冷蔵庫をゴソゴソさせて、昨日から準備しておいた材料を並べていたら、いちみちゃんがカバンから取り出したエプロンをつけていて、わたしはちゃんちゃんこ、これってどうなのと思い脱ぎ捨てた。
お母さんのエプロンをつけて、後ろの紐を結んでいたら、隣にきたいちみちゃんが「結んであげる」って。
背中を反らせて後ろを見たら、いちみちゃんが丁寧に紐の長さも揃えてくれていて、やっぱりいちみちゃんだなあと思う。
2人並んで、ボウルを覆ったサランラップを剥がすと、チョコレートの甘い匂いがした。
刻んだチョコレートに、バターを加えて、湯煎する。いちみちゃんと顔を見合わせて、うへへって笑う。
なんで、こんなにドキドキする匂いなんだろう。
ココアに、黄身と白身を分けた卵に、相変わらず窓の外に積もる雪のような薄力粉。
わたしたちは今、きっとドキドキを形にしているんだ。
出来上がったドキドキは、もしかしたら誰かを好きにさせてしまうかも。
「朝はらむねもゆさも、朝練だもんね。放課後は午後練だし、いつ渡せるかな」
「なんかね、最近はその後、道場にも行ってるんだって。頑張るねえ、あの2人」
バスケ部のストウ君とか、野球部のミヤビ君とか、生徒会長のサイトウ先輩とか、数学のエンドウ先生とか、あの人に渡したらどうなるかな、なんてキャッキャしながら作っていたのに、結局渡す相手はあの2人になった。
わたしは、仲良い女の子同士で交換する用に作ったけれど、いちみちゃんは「ううう、先生に見つかっちゃいそうだし、交換する子もいないし・・・」って。
わたしは、交換したいな。いちみちゃんと。
出来上がったガトーショコラは、わたしが明日まとめて持っていくことにした。
いちみちゃんは、自分で食べる1個だけ、手袋をした手のひらの上にのせて持って帰るみたい。
ブーツを履いて、マフラーを首にまわすいちみちゃんを見て、さっきのエプロンのお返しがしたくなって、「巻いたげる！」って、わたしも靴を履いて同じ目線になった。
いちみちゃん、いひひって照れてる。可愛い。
玄関を開けると、先程よりも寒さは増していた。風がひゅるっと吹く。
「また明日ね」
いちみちゃんが、可愛く包装したガトーショコラを持った手でバイバイをする。
わたしの手の中にも、1つ。
門を開けようとするいちみちゃんの背中に、そっと近づいて、つんって突く。いちみちゃんは、「ひゃっ」って言いながら振り向いた。
「交換、しよ」
差し出した、わたしが包んだガトーショコラと、わたしのニヤニヤ顔を交互に見て、いちみちゃんが今日一番の笑顔になった。それが、とっても、しめしめで。
多分、あの2人に渡すのは、朝のホームルーム前か、休み時間か、部活の前か、靴箱に入れてしまうか、分からないけれどこんなにじっくりドキドキには浸れない、と思う。
いちみちゃんと交換っこした幸せは、リビングに戻ってからもずっと、手の中でわたしをじっくりドキドキさせていた。
