26/100

闇夜に紛れし閃光③

「久しぶりだな、フレア」

「随分と……なんでもないわ」

　フレアは何も変わらず、多分用事を淡々とこなしていたのかも知れない。

そういえば、ボクのパーティーに入ったのはノエルとの私情、とか言ってたし、仕事をさぼってやってきていたのかも知れない。

　随分と大胆なことをする人だ。

「仕事、さぼってたのかな？」

「ええ、まあ大体は部下に任せてたけど」

　この人最悪だ。

自分はサボってるくせに部下には働けって……。休ませてやれよ。

　と言うか……

「部下とは？」

「ちょっと、言語理解能力と単語理解力は大丈夫かしら？」

「そう言うことじゃなくてだな。フレアって部下いたのか？」

「まあね。小隊だけど……」

　初耳だ。

というか、部隊を率いているならサボるなよ……。

「それより、さっさとついてきて頂戴。総団長は待たせると損するわよ、特に、男性で、初対面なら、ね？」

　うーん、総団長とはどんな人なのだろうか？

待たせると損とか……。まるで怒られるよ、と言われている気分だ。

「総団長、入りますよ」

　ガンッ、とドアが返事をした。

怒っているのか？

　フレアがドアを開けて、後ろに下がる。

どうやら、招待されたのはボクだけのようだ。フレアは入らないみたいだ。

「入ります」

　第一印象は大事。

意識しておかねばやらかしかねない。気をつけて……入念に……。

「……………」

　できなかった。

中にいたのはスカイブルーを少し薄めたような髪色の少女であった。そう、完全に少女。

　怒ってもいなかった。

ボクをみて、指を合わせて、微笑んでくれた。

　そういうことか。

　総団長の好感度を稼げる、それがフレアの言葉の真意。そんなものいらないが、確かにあった方がいいし、それに、これからもし、魔導騎士団に手伝ってもらうことがあれば、優遇してもらえるかもしれない。

「えっと、私はジブりゅ……」

　赤面120%になって明後日の方向を素早く向く総団長。

これが本当にあの魔導騎士団総団長なのか？　第一印象はただの少女だぞ？魔導騎士団を支えるだけの知力と武力はあるのだろうが……。

　それでも、これではただの天然系少女でしかない。

特筆点が見られない。いや、総団長に何を求めているんだ、ボクは。いやいや、普通が一番いいでしょ。

　あ、そうか。

ノルンとかシズとか、異常者ばかり近くにいたからこんなになったんだ。

　トスッ、と。

極平然と総団長・ジブなんたらは自分の心臓部に、指を突き刺していた。というか、右手がすっぽり体内に入っていた。

　頭はカクン、と項垂れ、目からは精気が失せている。

え？　この程度で自殺？　と思っていたらピョコン、と元気を取り戻した。

「えっと、私はジブリールって言います！」

　元気っ子、というよりはジャジャ馬というイメージが高い。

これ、魔導騎士団の連中相当苦労しただろうな……。こんなのが団長だったら、ボクだったらやめてるな……うん。

　あ、でも可愛いという理由で残る人いるかもしれないなー……知らんけど。

「えっとですね……」

　どうやら、話すことも特にないらしい。

ので、こっちから話を持ちかけるとしよう。

「話すことがないなら、こっちから提案してもいいですか？」

「う、うん！」

　少し戸惑いつつも、嬉しそうに、笑って頷いてくれる。

「ボクの組織に入ってくれませんか？」

「え、いいの？」

　うん。

何この人⁉︎　フレアよりダメ人間じゃないか。大勢を引き連れてる中、逡巡も一瞬のためらいもなくそう返してきたジブリールを見て、そう思う。

「…………魔導騎士団に思い入れは？」

「何もありません！　全てノエルさんに任せて脱退します！」

　ペチン、と適当に頬を叩いておく。

「痛っ、何するんですか⁉︎」

　本当嫌だ。

この人普通だと思ったボクがバカだった。ボクは不幸だ。そう認識しておこう。そうしないとこの先やばそうだ。

「えっと、では魔導騎士団ごと入る、というのは？」

「でも、魔導騎士団は基本この国から出られないですよ？」

　あ、そっか。

でも、箔は欲しい。あの魔導騎士団を取り込んだ組織、という箔が付くわけだ。ならば無駄ではない。

「ええ、構いません。欲しいのは魔導騎士団が入っている、という事実ですから……。それと、総団長とフレア、ノエルの三人は欲しいですね」

「私は構いません！」

　ジブリール。

その補佐であるイブリール、そしてフレアが組織に入ることが決定した。ありがたい。

　これで七星はまあまあ埋めれそうだが……問題はフレアとのイブリールはあくまで、組織でジブリールの手足に過ぎないわけで、つまりはノルンの『執行官(ヘンカー)』みたいなものなのだ。

　つまり、今この瞬間で、実質七星は一人しか増えていない。

あと三人……これ以上、あてはない。全くないわけではないが、誘うためにリスクが高すぎる人ばかりとなってしまった。

　それに、ボクのリストだと残り二人だけだ。

アイリスがリストアップ終わらせてくれてると助かるなー。

　その頃……アイリスは……

「むぐぅっ………‼︎⁉︎　っ………」

　誘拐されていた。

あなたの体内にシズが爆弾を送り込んできたようです。

　さあ、どうしますか？

【評価・ブックマークの登録をお願いします】