第十六話 第二波終結
フレアは魔導騎士団に所属していたらしい。
そりゃ強い、と思った。その上、魔術しか使わなかったのは、一種の制約。その状況で訓練することで、リミッターをつけていたらしい。さらに、弱体化も兼ねていた。
魔導騎士団は、最低でS級の化物集団の一つ。
どこの傘下にもおりず、どこの国にも降らず、最強の組織として、一つの国のようになっていた。
そう、ノエルからは伝えられていた。
ノエル自身、魔導騎士なのは隠していたが、特定の人物にだけは話していた。と言っても、王宮だとサーシャと俺だけ。
それ以外には教えていなかった。
それはフレアも同じ。
ノエルのことを知っていたから、俺を信頼して、今までのこともあって、俺にこれを教えてくれた。
それだけ伝えたら、フレアは前衛よりの方へ走っていった。
道中、何十もの魔物を殺しながら……。
この場で例えれば、誰にとっても歩く災害。
俺はそれを見送るまでもなく、他の魔物を倒すために動いていた。
すでに死んでしまった者たちもいる。死体を踏みつけにしてでも、彼らの雪辱を果たす。魔物を殺す。
意思さえ持たない奴が調子に乗るな、そんなことを言いたいわけではない。
それでも、ここで死んだ誰かには家族がいて、大切にしてくる人がいて、いなかったとしても、それらは昔、きちんといて……。
それを踏みにじったわけではないが、許しはしない。当然、俺も俺自身を許しはしない。
魔物の人生を自分たちの繁栄のために踏みにじっているのだから……。
でも、それは俺にとって一種の制約として認められたようだ。
全て、フレアが士気を高めてくれたおかげだ。
みんな、戦いに挑んでいる。先ほどよりも、遠慮がない。死を恐れていない。
俺は……恐れている。
まだ、妹たちを束縛させたままだ。あんな……俺と同じとは到底いえない場所に、非戦闘系の妹二人……特にアリス……。あの子はほとんど目が見えていない。
かろうじて音で周囲を理解しているが……。
フレアには最前線、前衛に行くならば、アリスとクリスを守ってほしい、その必要がなければ放っておけ、と伝えた。お願いした。
あの二人は、絶対に守らなければならない。
だからこそ、ここでの仕事を早く終わらせ、前衛にいかなければならない。
「邪魔……するなああああ゛」
いつになく、〈奪命剣〉が強く発動している。
制約のおかげだろう。
「はあ゛‼︎‼︎‼︎」
力任せにすることはダメだ。
いくら【不壊】とはいえ、剣が……剣の心が傷ついてしまう。
優しく、それでいて強く。
矛盾を乗り越えて……。
意思を強く持って……。
断ち斬るッ‼︎‼︎
これが、〈鬼灯〉という、鬼灯稀有の力なのだろうか？
確か……クリスが鬼灯家の中には選ばれた者が生まれることがある、と自慢げに言っていた。
深く考えなかったし、才能もなかったあの頃……今もほぼないが……では、到底信じる気にも、それが自分かも、とは思わなかった。
だが、今になって……今だからこそ、感じる。
〈鬼灯〉と言う力。
フレアが外的要因として何かしたのだろう。
フレアはまだまだスキルを隠し持って……違う‼︎
【神木の象徴剣】の説明にはこうあったじゃないか！
————装備中、装備者の潜在能力を100%引き出す。
と。
それが理由だ。
俺はそれがあったから……ここまでの力がやってきた。
神器は意思を汲み取って装備者に力を与える。
ならば、神器がその装備者の、強い、救済の思いを感じ取ったら？ 神器はたいて、誰かを助けるために生み出された。それゆえに、そう言った類に敏感だ、と。これもクリスが自慢げに言っていた。
たかが創作、と思っていたが、事実？
そんなことはどうでもいい。
大事なのは、俺がこれを使いこなせるのか……。
魔物……アルグレイウルフの群れの側面に回り込み、一匹の首を落とす。
勢いを保ったまま、二匹目の動体を真っ二つに、三匹目を横に裂き、最後の一匹は頭を斬る。
続けて、俺はその勢いに任せて、ダッシュをして抜刀術の構え。
鞘が無いので、加速はほぼしないが、この運動エネルギーの上に、ダッシュ。そして……
現れたB＋の魔物、ブルードラゴンを登場と同時に、片足を切り落とす。
鈍い音が少し、したが、それでも断ち斬った。
連続だ！
止めるな。勢いを殺すな！
そのまま殺し尽くせ！ 喰らい尽くせ‼︎‼︎
第二波ボス・ブルードラゴン
中衛被害状況
戦死者123名
重傷者及び戦闘継続不能者50名
残戦力316名
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