異世界でのレベル上げがものっそい大変だが、絶対に生き残ってやる。

第三章 鈴の音

第六十三話 信じてもらえるように

「ゲホッゲホッ……」

　自分の咳で朝は目が覚めた……。

　まだダルさは残ってるし、熱っぽくもある。

　一朝一夕には治らないと言うワケか。

「ま……しゃあねぇな……ゲホッ……もう少し……寝たいな」

　せめて時間ギリギリまで休んでおきたい。

　そうしなければ、戦いに出ても足を引っ張るだけだ。

「……あと少し……ほんの少しだ……」

　寝返りをうつと、銀色の髪が目に入る。

　椅子に座って居眠りをしている、ティナの姿があった。

　俺を看病してくれてたのか？

　思えば頭には水袋がある。

　……ぬるくなってるけどな。

「……すまんな」

　聞こえないだろうが、謝罪する。

　俺のせいで、ティナはゆっくりなんか休めて無いんじゃないかと思うと、とても申し訳ない気分になる。

　なんでこのタイミングで風邪なんざ引くんだ……。

「……」

　どうしたら……いいんだ……。

　俺は分からなくなっている。

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「ゲホッゲホッ！　……はぁ……ぁ？」

　息が荒くなってるのが分かる……。

　さっき以上に悪くなってないか？

「ざけ……ろよ……ゲホッ……」

「メイさん、起きたの？」

「ゲホッ……ゲホッ……」

　咳き込みながら俺は縦に頷く。

　辛い……話すのも。

　こうしてるのも暇だが、仕方ない。

　治らねぇんだから。

「すま……ねぇ……治らなかった……ゲホッ」

「謝ってばっかり。大丈夫なのに。私は……」

「何がだよ……俺のゲホッ……せいで休めて無いだろうが……」

「大丈夫だよ。だからゆっくり休んで？　リューナちゃんも居させてくれるみたいだから」

「……ゲホッ……？」

　仮面女が居させる……？

　つうことはまだ休んでいいのか？

「メイさんのお話、とても面白かったって子供たちが言ってたの、リューナちゃんが聞いてね」

「ゲホッ……なるほどな……」

　餓鬼に救われたって事かよ。

　まさかな……。

「さて、朝御飯作らなきゃ。メイさんのは後で持ってくるね」

「いらねぇってのに……」

「駄目だよ。治らないよー」

「……ゲホッ……」

　あー……またフラフラしてきた。

　無理しないで休んどこう……。

　熱いし寒い……。

「あ、ごめんね……ゆっくり休んで……」

「……悪ぃ」

「メイさんらしくないね、なんか」

　笑いながら言ってきやがる。

　仕方ないだろ……本当に悪いと思ってんだから……。

「……ゲホッ……少し……寝るな」

「うん、ゆっくり寝ててね？」

「ああ……」

　ゆっくりと目を瞑っていく。

　しかし、仮面女がねぇ……。

　なんか裏でもあるんじゃねぇかって思っちまうのは悪い癖か？

「ゲホッ……」

　あークソッ……。

　風邪になっとロクなことねぇ……。

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「…………」

「……やっぱり可愛いんじゃない」

　私は皆の料理を作り終え、メイさんの様子を見に来た。

　静かな寝息を聞きながら、私はメイさんの隣の椅子に座る。

「……信じられるようにならなきゃ」

　初めての仲間、一番大切な友達。

　それでも信頼されていないのがとても辛かった。

　目を合わせても、逸らされて、私の目を見てくれない。

「どうすればいいのかな……私、どうすれば……」

　私なりにメイさんの力になろうとしてるんだけど……。

　これだけじゃまだ足りないのかな……。

「……ううん、今はメイさんを治すのに全力を注がなきゃ」

　馬鹿だ私は。

　今、苦しんでるメイさんを放ってなんで信じてもらえるっていうの？

　だから……。

「早く治さなきゃ……」

　その為には私が……私が頑張らなきゃ……。

「……作ってくるね……メイさん」

　信じてもらう為に、私は行動を起こす。

　信じてもらう為に……。

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「メイさん……起きて？」

「……ゲホッ……うぅ……？」

　ティナに起こされて俺は目を覚ます。

　見ると、ティナが朝飯を持ってきてくれたようだ。

　食欲はまだ無いんだがな……。

「はい、あーん」

「……自分で食えるよ……ゲホッ……」

「病人は無理に動かないで下さーい？」

「無理じゃ……！　ゲホッゲホッ……ゲホッ……」

　あークソ……。

　ツッコミもままならん。

「とに……かく、自分で食えっから……」

「……そう」

　……なんか、ティナが凄い寂しそうな顔をしてる。

　そんなにしたかったのか？

　そうじゃないだろ……。

　じゃあ何だ？

「……ゲホッ……どうした？」

「う……ううん、もっと頑張らないとって」

「……はぁ？」

　頑張るって何をだ？

　戦闘か？

　最近じゃ動きはいいし、問題ないだろ？

「充分頑張ってんじゃねぇか？」

「……まだ……足りないの」

「……ゲホッ……そうか？」

　そんなに戦いでの向上心高まったのか。

　知らなかった……。

　だからといって無理をさせるワケにもいかねぇしな。

「無理しない……ゲホッゲホッ……程度に、頑張れ……」

　咳をしながら、ティナにいう。

　元気が無さそうにうんと言って頷いていた。

　……なんか、いつものティナじゃないようで少し心配だな……。

　何か出来ることは無いだろうか……いや、今やろうとしても空回りする可能性高いな。

　まずは風邪を治さねぇと。

「風邪が治ったら……ゲホッ……相談に乗るぜ」

「……うん」

　それでも元気を取り戻さないので、更に心配になった。

　……無理をしないで貰いたいが。

　俺が飯を食い終わると、食器を片付けると言って、出ていってしまった。

　俺は目を瞑り、睡眠を取る。

　早く治さなきゃな……ティナを手助けする為にも。

　今日は、昼も夜もまぁ、風邪が良くならなかった。