異世界でのレベル上げがものっそい大変だが、絶対に生き残ってやる。

第三章 鈴の音

第六十二話 風邪

「ハックションッ！　ゲホッゲホッ……はぁ……ゲホッゲホッ……」

　頭いてぇ……熱っぽー……だるぅ……。

　結局、餓鬼どものお守りをリューナが来るまでやっていた。

　ああークソ……。

　晩飯はいいや……寝よう……あーいてぇ……。

　重い……。

「あー……疲れた……ゲホッゲホッゲホッ……」

　鼻水も止まらん……。

　咳も止まらん……。

　熱は確実にあるし、動くのがダルい。

　風邪になって良いことはなんもねぇよ……。

「……やっとついた……ゲホッゲホッ……」

　扉を開けると、コメットが出迎えた。

　コメットの頭にポンッと手を乗せただけで対応を終わり、俺はベッドに潜る。

　喉乾いた……だが、仮面女に迷惑がかかる……。

　いや……こんな人の事考えるようなキャラじゃねーだろ……。

　風邪で思考回路パッ壊れたか？

「ゲホッゲホッ……うぅ……さみぃ……」

　毛布を掛けても寒さが退くことはない。

　ゾクゾクする……いや、体温的に。

「……喉乾いた……熱い……寒い……あークソッ……ゲホッゲホッ……」

　もう寝よう……いや、寝よう。

　そうすりゃ、少しは楽になる……。

　・

　・

　・

　・

　・

　・

　・

「……さん……メイさん……メイさん！」

「んぁ……ゲホッ……なんだよ……」

　折角、寝つけていたのに……。

　頭にガンガンと音が鳴ってる……。

　ダルい、重い、辛い……。

「何って……晩御飯の時間だけど……顔色悪いよ？　大丈夫？」

「晩飯はいらねぇや……ゲホッゲホッ……放っとけ……」

「……風邪引いたの？」

「……みっともねぇよなぁ」

　ティナを休ませる為に居させて貰おうとしてんのによ……。

　俺はティナに背を向け、眠りにつこうとする。

「仕方ないよ……何か欲しいもの、ある？」

「……水が……ゲホッ……飲みたい」

「分かった、すぐ持ってくるね」

「……悪い……」

　情けねぇ……。

　あーなんでこうなったんだよ……。

　あの仮面女をまぁ？

　信じることにはした。

　しかしそれでも不安要素は幾つもあるだろ……。

　もしも、襲撃されたらとか。

　もしも、魔物が襲いかかってきたらとか……。

　本当……間が悪いな。

「俺が……しっかりしねぇと……なんねぇのに……」

「ごめん！　待った？　お待たせ！」

　バンッと勢いよく扉が開け放たれ、ティナが入ってくる。

　息を乱しながら俺の方に近づき、水の入ったコップを渡してくる。

「……悪い」

　本当に申し訳ない気持ちだ……。

　こんな状況で俺が風邪引いちまうなんてな。

　弱っちいんだよ……。

　無意識に拳に力が入るのを感じた。

　……なんでこう、なるかね……。

「……何が？」

「風邪……引いちまって……ゲホッ……迷惑掛ける……」

「なんだ……そんなこと？」

「そんなことって……」

　迷惑だろ……。

　俺が風邪引いちまったら、戦いも出来ない……。

　ティナとコメットだけで戦わせるなんて物凄い不安だ……。

「メイさんは大人しくしてればいいの。私がちゃんと看病するから」

　ニコッと笑い、俺に言ってくる。

　……看病……ねぇ……。

　そういや、看病とかいつぶりだろうか……。

　大抵、家に籠ってても誰も入らねぇし。

　親はいつも仕事で遅いし、風邪引いてるときはとにかく寝てたっけか……。

　そもそも看病なんざしてもらった覚えが……。

　まぁ、ともかく水を飲み、空になったコップだけをティナに渡す。

「……ゲホッ……」

「苦しいよね……ゆっくり寝てて？　」

「……ああ、すまん」

「いいってば」

　俺はティナに背を向けて、ゆっくりと眠りにつく。

　不思議と、ティナが居るのが分かると寝つきが先程よりいい気がする。

　……安心してるってか？

　……有り得ないな、そんなことは。

　目を閉じ、俺は微睡《まどろ》む。

　ゆっくり寝てて……ねぇ……。

　・

　ここは……夢の中か？

　不思議とそう思えてしまう、謎……。

　真っ白なのか真っ黒なのか、はたまた色がついている空間なのか、それすらも分からない。

　ただ、ここに意識だけがあった。

『……あ…………さ……ね……』

　なんだ……？

　誰の声だ……？

『……き…………て……ま……』

　ノイズが入りすぎて、何を言ってるのやら……。

　つか、まず誰よ、話してるの。

　もう一人の俺とか言うなよ？

　俺の人格は俺だけで充分だ。

『……つ……が…………か……』

　あーもう、通信状況悪いなら光にしろよ。

　フ○ッツ。

　Wi-Fi飛ぶからあれ。

『…………に……く……く……』

　つうか、こういうシーン、よくアニメとかで観てて馬鹿にしてたけど、自分に降りかかるとイラつくな。

　何言ってんのかわかんねぇんだから。

『……』

　あ、聞こえなくなった。

　……なんだったんだ？

　・

「メイさーん、晩御飯だよ？」

「……ゲホッ……あ？」

　折角、寝ていたのに……ティナの声で目が覚めてしまった。

「ほら、何かお腹に入れないと」

「……いらねぇ……食欲ねぇから……ゲホッゲホッ」

「駄目、食べないと良くならないよ？」

　そう言って、スプーンですくって俺に食わせようとする。

　……スープのようだ。

　嫌々ながらも、俺はそれを口に入れる。

「うん、いい子ね」

「餓鬼扱い……ん？」

「あ、気づいた？　久し振りに作ってみたんだ」

　ティナは微笑みながら俺に向かって言ってくる。

　このスープ……俺が異世界で初めて食べた物だ……。

　あの時とは違い、塩っからくは無くなっていて、とても旨い。

「……懐かしいな」

「旅の中で少しだけ、練習したんだ。美味しい？」

「……ああ、旨い……ゲホッ……」

　あの時は本当、辛かった……。

　腹が減るのがあんな辛いとは思ってもみなかった。

　思えば腹が減ったらすぐに食っていた毎日……それが急に変わったのだから仕方なかったんだろうけど。

　それでも、本当に苦しかった……。

「……そういや……ティナも変わったよな」

「メイさんだって、少しずつ変わっていってるんじゃない？」

「……かも……な」

「……私は分からないけど」

「……え？」

　小さな声だったので聞き逃してしまった。

　しかし、ティナは首を横に振って何でもないと言ってくる。

「もう寝ないと。治らないよ？」

「……だな……ゲホッ……お休みだ……」

「うん、お休み……」

　俺は目をゆっくりと閉じ、夢の中へと入っていく。

　少しだけ幸せだと感じたのは……なんでだろうな。

　自分で自分が最近、分からなくなっていた。

「……早く信頼されるように……ならないと」

　少女は焦燥感に襲われていた。