異世界でのレベル上げがものっそい大変だが、絶対に生き残ってやる。

第三章 鈴の音

第五十六話 無力化

「それ以上入ってみろッ！　四肢を切り裂き、堪えることの出来ない程の痛みを味あわせてやるッ！」

　降り注ぐ雨と共に、後ろから引っ付いて来てる仮面女が俺に向かって言ってくる。

　マジ切れってヤツだ。

「ならお前が止めてみろッ！　捕まえてみなぁッ！」

　俺は煽る。

　ティナとコメットの方に向かわれたらそれこそ台無しだ。

　まぁ、村に入ってる時点でその可能性は低いけど。

　因みに村に入った俺は村の廃家をくまなく探している。

　殆ど木で作られており、かなり昔の木造建築を思わせるような家々だ。

　俺が家に入ると、仮面女はその家の前で待ち伏せしていることが多かった。

　まぁ、俺が窓から出てきた時の顔は傑作だったな。

　その後、激怒して襲い掛かってきたが。

「……しかし、無事な家は少ないな……」

　色々と家をまわって(不法侵入して)は、中を物色(空き巣)するも、中はボロボロ、挙げ句には穴が空いていて容易に外に出れる家もあった。

「やめろ……！　やめてくれ……！」

　ついでに仮面女にも変化があった。

　先程までは脅していたような口調だったのに、家色々とまわってを調べていく内に、懇願するような口調になっていた。

　……何かあるな。

「止めてみろ……っと」

　次の家は……今まで見た中では比較的無事な方の家だ。

　扉も無事、内装も無事、今度もゆっくりと物色していこうと思っていた所だった。

「やめろォオッ！！」

「いっ！？　なんでだ……！？」

　扉をバンッと壊れるほどに強く開き、入ってきた仮面女がいた。

「また私から……大切なものを奪うのか……人間……ッ！」

「っく……」

　逃げるのも考えたが、コイツが入ってきたんだ……。

　この戦いをやめさせる切り札があるかもしれない。

　いい加減、雨風凌げる家で泊まりてぇんだよ！

　俺はいいが、ティナが不憫だ。

　コメットは知らん。

「……こいよ？」

「ッ……出てけ……今すぐに……」

　こんな狭い中でさっきの技とかは使えないのだろうか。

　いや、槍だから室内とかでは扱えないのだろうか。

　俺はこの家の奥へと進む。

「出てけぇえええッ！！」

　槍を投擲しそうな構えをしだしたぞ？

　俺はすぐにしゃがみ、槍は仮面女の手から放たれ、家の壁を破壊しながら外へと出てしまった。

　武器すら投げてくるとか、何を考えてるんだ……。

「……これでお前は詰みだろ……ッ！？」

「はぁあッ！」

　今度は素手で戦ってくるのか！？

　だが、慣れてないようで、掴んでこようとしたり、力の入っていない拳を振り下ろしたりするだけのようだ。

　つまり、素手で戦ったことは殆どないと取っていいか。

　なので、足を払い、ソイツの足を引っ掻けようとする。

　しかし、跳躍でソイツはかわした。

　……ので、もう一度、足払いをして相手の足を引っ掻ける。

「っあ！？」

　仮面女は宙で無防備になり、仰向けになって倒れる。

　そのスキに奥へと向かう。

　そして、くまなく部屋を調べることにする。

　あの女が入ってきたんだ、絶対なんかある。

　本棚……机……椅子……ベッド……窓……。

　何か、何かあるはず……ソイツを俺が手にいれれば、アイツを無力化出来る。

　そして、うまくいけば今日くらいは雨風は凌げるだろう。

「……ん？」

　チラッと見てみると、床に開きそうな蓋があった。

　倉庫っぽいんだけどな……もしかしたら、ここにアイツにとって何か大切なもんがあるのかもしれない。

　取手のような所を手で掴み、引き上げる。

　ググッと持ち上がっていき、パカッと縦に開いた。

　階段になってるみたいだな……。

　俺は気を付けてかつ迅速に降りていく。

「……リューナ？」

　降りていった先に、子供のような声がする。

　ようなではない……そこにいた、子供の声だった。

「だ、誰？」

「リューナのお友達ー？」

「もしかして、リューナが好きな人ー？」

「でもこの人なんか変」

「ツノも尻尾もないよー」

「ホントだホントだ！」

　餓鬼が7人か……。

　男3に女が4。

　しかし、なんでコイツらこんな所に……。

「リューナは？　どこ？」

「ここに来たって事はリューナのお友達なんでしょ？」

　餓鬼どもが質問をしてくる。

　なんか結構鬱陶しいな……。

　コイツらに構う前に、上から急ぎ足で階段を降りてくる音が聞こえた。

　……来たな。

　仮面女が、階段を降りて来たのだ。

「遅かった……！　人間……その子達には危害を加えないでくれ……」

　乱れた息を整えながら、仮面女が言ってくる。

「あのな……お前が俺にやってきた事、忘れたワケじゃないよな？」

　俺は仮面女に向けて睨みを効かせる。

　自分だけ助かろうなんて甘いんだよ。

　俺らに危害を加えておいて、コイツには加えるな？

　考えがあまっちょろ過ぎんだよ。

「私がやってきて、今更虫のいい話だと笑ってくれ……それでも……お願いだ……」

　仮面女が足から崩れ落ち、頭を垂れる。

　そして、頭を下げながら話を行う。

「頼む……！　私の大切な、弟と妹を……助けてくれ……私をどうしようとも構わない……なんでもやる……！」

　頭を地に付けながら、懇願をする。

「だから……頼む……ッ！」

「なんでも……ねぇ？　とか言ってよ、お前……俺がスキを見せた瞬間、首をかっ切ろうとしてんだろ？」

　見下すように俺は仮面女を見る。

　わかってんだよテメェの魂胆は。

　ナイフを抜き、餓鬼どもに突き立てる。

「お兄ちゃん誰なのー？」

　……無邪気な質問だな。

　全くよ……だから餓鬼は嫌いなんだよ。

　ナイフを突き立てられてもなんの反応も示さねぇ。

「……私を殺してもいい……だから……お願い……だ……！」

「……殺してどうすんだよ……」

　ボソリと俺は呟く。

　殺したところでなんの意味も無いだろ。

　つうか、今この状況を続ければコイツは無力化出来る。

　それに一人でも人質を取ればコイツを利用できる。

　そっちのが良いだろう。

　こっちに利益も出るしな。

「俺らを襲うな。俺らに雨風凌げる場所を数日提供しろ。それが守れるなら助けてやる」

　カチャッとククリナイフを土下座している仮面女に向ける。

　すると、仮面女は顔をゆっくりと上げていく。

　……うわっ……泣いてんのかよ……止めてくんねぇかなぁその顔……。

「い、良いのか……？　それだけで……許してくれるのか……？」

「誰が許すっつったんだ？　餓鬼どもを助ける条件だ。許す許さないの問題じゃねぇ」

　勘違いをしていた仮面女に向けて言い放つ。

「それと、それだけっつうならもう一つ追加するか？」

「……なんでも呑もう……言ってくれ」

「食事は用意してくれ。その際、餓鬼どもと食卓を囲む。食べた時にHPが減っていたり、状態異常にかかったらまぁ……分かるな？」

「……それで、私の弟と妹を見逃してくれるんだな？」

「ああ。それは約束する」

　外道だなとは思うさ。

　でもな、異世界だからこそ、こういうのはしっかりしなければならない。

　この世界の奴等を見てそう思った。

　自分に利益のないことばかりをしていくと、どんどん自分が不利になっていく。

　無償の手助けなんざない。

　ましてやこんな取引は無論だ。

　確実に自分の手柄を多く掠め取る。

　そして、相手は相手の満足がいくような結果にすればいい。

　ギブアンドテイクってやつよ。

「……リューナをいじめないで！」

　いきなり、後ろから子供の叫び声が聞こえる。

　……なんだ？

「そうだそうだ！　いくらおっかないからって泣かしちゃ駄目なんだぞ！」

「オイラ達の為に一生懸命なんだ！　だから止めてよ！」

　あーあー……うっせぇな……。

　こうやらなきゃ俺が殺されちまうんだよ……。

　そもそも好き好んでこんな事やってるわけじゃねぇっつうの。

「お前たちやめろ……！　ゆ、許してくれ！　全部私のせいだ！　許せないなら私を……」

「わーってるよ……餓鬼のうざさでも陰口よりはマシだ」

　俺は餓鬼の一人を小突き、ソイツらに向かって言う。

「大事な事なんだ。だからすまんな。仮面女……もう、襲わないんだな？」

「ああ……二言はない……」

　立ち上がり、仮面女が言う。

　目元の雫を指で拭い、顔をしっかりと戻す。

「……じゃ、そういうことで、またすぐに来るからな」

「……えっ……あ、ああ」

　俺は階段を上がり、外へと出る。

　未だに雨がザァザァと降っている。

　面倒くせぇなぁ……外でたくねぇなぁ……。

「さて、ティナとコメットを連れてくるか……」