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　だが、そこにはやはり何もなかった。

　ただ、静かな朝の空気が流れているだけだった。

　水滴が、顎から一つ、また一つと落ちていく。

　蛇口を止めた後の洗面所は、やけに静かだった。

　さっきまで確かに響いていたはずの音は、もうどこにもない。

　代わりに残っているのは、水の冷たさと、わずかに早まった自分の呼吸だけだ。

　タオルに手を伸ばそうとして、ふと鏡を見る。

　見慣れたはずの自分の顔。

　その背後に——違和感があった。

「……ん？」

　思わず、声が漏れる。

　鏡の中、自分の後ろ。

　白いはずの壁に、黒い線が走っていた。

　いや、線なんて生易しいものじゃない。

　それは、もっと荒々しく、無秩序。

　まるで何かが力任せに引き裂いたような。

　爪痕だった。

　縦に、斜めに、いくつも重なり合うように刻まれている。

　浅いものもあれば、深くえぐれたように見えるものもある。

　まるで壁の向こうから何かが這い出ようとしたみたいに。

　心臓が、強く打つ。

　ゆっくりと、振り返る。

　だが——

「……ない、」

　そこには、何もなかった。

　白い壁があるだけだ。

　傷一つない、綺麗なままの壁。

　さっきまで見ていたものが、まるで嘘みたいに消えている。

　もう一度、鏡を見る。

　——ある。

　間違いなく、そこに刻まれている。

「……なんだよ、これ」

　思考が追いつかない。

　鏡に映っているものと、現実が一致していない。

　そんなこと、あり得るはずがないのに。

　目を細める。

　角度を変えてみる。

　少し体をずらす。

　それでも、爪痕は消えない。

　むしろ、さっきよりもはっきりと見える気がした。

　背筋を、冷たいものが這い上がる。

　これがただの見間違いだとは、とても思えなかった。

「……鏡、か？」

　ふと、そんな考えが浮かぶ。

　鏡の方に問題があるのではないか。

　汚れや傷が、たまたまそう見えているだけ——そう思いたかった。

　ゆっくりと、手を伸ばす。

　鏡の表面に触れる。

　冷たい感触が、指先に伝わる。

　爪痕のある位置に、そっと指を当てる。

　何もない。

　ただ、滑らかなガラスの感触があるだけだ。

　だが——

「……っ」

　ほんの一瞬、指先に引っかかるような違和感が走った。

　気のせいかもしれない。だが、その一瞬で、心臓が大きく跳ねた。

　もう一度、確かめようとする。

　少し強めに、鏡をなぞる。

　その瞬間だった。

　——ビキッ。

　乾いた音が、至近距離で弾けた。

「……え？」

　次の瞬間、視界いっぱいに、亀裂が走る。

　中心から放射状に広がるひびが、鏡全体を覆い尽くす。

　理解するより先に——

　鏡が、弾けた。

　——パァンッ！

　激しい音とともに、無数の破片が前方へ飛び散る。

　反射的に身を引く。

　頬をかすめる風と、細かな痛み。

　床に叩きつけられたガラス片が、甲高い音を立てて跳ねた。

「……っ、は……」

　息が詰まる。

　しばらく、何もできなかった。

　ただ、荒くなった呼吸だけがやけに大きく聞こえる。

　ゆっくりと、顔を上げる。

　鏡は、もう原形を留めていなかった。

　フレームの中には、鏡と呼べるものはもはや残っていなかった。

　床には、細かいガラスが散らばっている。

　だが——

「……なんだこれ、」

　目を見開く。

　割れた鏡の一片、その中に。

　なにも映っていなかった。

　いや、一片だけではなかった。

　そこには、鏡の破片が、いや、「なにか」が散らばっていた。

　はっとして周囲に視線を向ける。

　そこにはあった。

　傷が。

　さっきまでなかったはずの…。

　喉が、乾く。

　声が出ない。

　ただ、視線だけが、その異様な光景に縫い付けられていた。

　——ミシッ。

　不意に、音がした。

　俺の頭に恐怖がしがみついてくる。

　その音は——

　この扉の向こう側、誰もいるはずのないリビングから、聞こえていたのだ。