『悪役女神アリエスは反省しない』～蘇生は有料、勇者は使い捨て、ノルマは月30人～

第2話 蘇生には料金がかかります

　月が替わった。

　昨日まで三十人だった召喚実績は、今朝になってゼロに戻っている。せっかくノルマを達成したばかりなのに、また三十人も送り込まなければならない。

「神の野郎、少しは休ませてくれてもいいのに」

　わたしは机に頬杖をつき、人間界の様子を映した鏡を眺めていた。

　昨日見つけた好みの男は、今朝も元気にジョギングをしている。あれだけ健康そうだと、当分死にそうにない。

　せっかくいい男を見つけたのに、残念だわ。

　そんなことを考えていると、来客を知らせる鈴が鳴った。

　机の上に書類が現れる。

　三浦美和、四十七歳。会社経営者。死因は急性心不全。会社の社長室で倒れたらしく、現在は社員による救命措置が行われている。

　会社経営者ということは、それなりにお金を持っているかもしれない。

「いらっしゃい」

　わたしが指を鳴らすと、白い光とともに一人の女性が現れた。

　仕立てのよさそうなスーツを着た、いかにも仕事のできそうな女性だ。

「……ここは？」

「異世界に通じる次元の狭間よ。わたしは女神アリエス」

「女神？」

「残念だけど、あなたは死んでしまったの」

　女性は驚いた様子だったが、すぐに何かを思い出したように胸を押さえた。

「そういえば、会社で急に胸が苦しくなって……」

「急性心不全ね。運が悪かったわね」

「そう……」

　女性はしばらく黙っていたが、やがて顔を上げた。

「それで、わたしはこれからどうなるの？」

「異世界へ行ってもらうわ。魔王と戦う人間が足りないのよ」

「わたしが戦うの？」

「そうよ」

「冗談でしょう。戦争なんてしたこともないのに」

「向こうで覚えればいいじゃない」

　女性は呆れたようにわたしを見た。

　何なのよ、その目は。

　もっとも、書類によれば死亡してからまだ数分しか経っていない。肉体にも大きな損傷はなく、今なら蘇生できる可能性が高い。

　せっかくの金持ちを、ただで異世界に送り込むのはもったいない。

「ところで、あなた。元の世界に戻りたくない？」

「戻れるの？」

「もちろん。ただし、お金が必要だけどね」

「いくら？」

　あら。

　女神が金を取るのかと怒り出すかと思ったのに、ずいぶん話が早い。

　わたしは女性の身なりを改めて眺めた。

　腕時計だけでも、かなり高そうだ。会社経営者なら、相当な蓄えがあるのだろう。

「そうねえ……五千万円でどうかしら」

「分かったわ」

「……えっ？」

「五千万円ね。払うわ」

　ちょっと待って。

　今、何て言った？

「五千万円よ？　五百万円じゃないのよ？」

「聞こえているわ。それで確実に生き返れるのね？」

「え、ええ。肉体の状態も悪くないし、今なら大丈夫だと思うわ」

「思う？」

「絶対なんて言い切れないわよ。それに、蘇生できても病気そのものが治るわけじゃないから」

「つまり、生き返ったあとに治療が必要になる可能性があるのね」

「そういうことよ」

　女性は少し考えたあと、頷いた。

「いいわ。それなら五千万円でお願いする」

　しまった。

　こんなに簡単に承諾するなら、一億円くらい請求しておけばよかった。

　わたしが後悔していると、女性は腕を組んだ。

「ただし、支払いは蘇生に成功してからよ。失敗したのに五千万円を請求されても困るもの」

「当たり前でしょ。死んだままの人間から、どうやってお金を取るのよ」

「あなたなら何か方法を考えそうだけど」

　失礼な女ね。

　わたしは机の引き出しから契約書を取り出した。

　蘇生料金は、生き返ってから指定口座に振り込んでもらう。支払いを踏み倒されないよう、魂に契約を刻むことになっている。

　女性は契約書を受け取ると、細かいところまで読み始めた。

「支払期限は蘇生から七日以内……指定口座への振り込み……。ねえ、この口座の名義人は誰なの？」

「わたしの協力者よ。人間界にいるの」

「あなた自身の口座じゃないのね」

「女神が人間界に銀行口座なんて持てるわけないでしょ」

「それもそうね」

　女性はもう一度契約書に目を通し、署名した。

　その瞬間、魂に契約の印が刻まれる。

「それじゃ、生き返らせるわね」

「お願いするわ」

　わたしは女性の額に指を当てた。

　白い光が彼女を包み込み、その姿が少しずつ薄れていく。

「あっ、そうだわ」

「何よ？」

「領収書は発行してもらえる？」

「……領収書？」

「五千万円も払うのよ。税理士に相談したいから、ちゃんとした書類が欲しいの」

「そんなの知らないわよ！」

　わたしが怒鳴ると、女性は苦笑いを浮かべながら消えていった。

　まったく、最後まで商売のことばかり考えている女だった。

　わたしは鏡を取り出し、人間界の様子を覗いてみた。

　女性は会社の床に横たわっており、社員らしき男が必死に胸を押している。

　やがて女性が小さく身じろぎすると、男は驚いて手を止めた。

「社長！　社長、大丈夫ですか！」

　周囲の社員たちも駆け寄ってくる。

　女性は苦しそうに息をしながら、何かを話そうとしていた。

　どうやら蘇生には成功したようだ。

　わたしのおかげで助かったというのに、誰一人として感謝の言葉を口にしない。

　まあ、いいわ。

　五千万円も払ってもらえるのだから、少しくらい大目に見てあげよう。

　　　　　◇

　三日後、人間界の協力者から連絡が入った。

『アリエス様。先日の蘇生料金ですが、入金が確認できました』

「ちゃんと五千万円入っていた？」

『はい。全額振り込まれています』

「そう。ご苦労様」

　わたしは満足して頷いた。

　五千万円もあれば、当分は欲しい物を我慢せずに済む。先日ミレーネが自慢していた限定の香水だって、まとめて買えるだろう。

『ただ、一つ問題がありまして……』

「何よ？」

『振込人の三浦美和様から、領収書を要求されています』

「まだ言っているの、あの女！」

『五千万円という高額な支払いですし、記録を残しておきたいそうで』

「適当に作って渡せばいいじゃない」

『発行者の名前と、但し書きをどうするか確認したいんです』

「そんなの、あなたに任せるわよ」

『では、但し書きは蘇生料金としておきますか？』

「それでいいんじゃない？」

『発行者はアリエス様のお名前で？』

「そうね」

『……税務署に何を聞かれても、わたしでは説明できませんよ』

　面倒くさいわね。

　人間界の税金なんて、わたしの知ったことではない。

「あなた、そういうことを何とかするために雇っているんでしょう。ちゃんと仕事をしなさいよ」

『はあ……』

　協力者は何か言いたそうだったが、わたしは構わず連絡を切った。

　人間というのは、何かにつけて文句が多い。

　それでも、五千万円の売り上げは嬉しい。早速、人間界の通販サイトを覗き、欲しかった化粧品を注文することにした。

　限定品の香水に高級美容液、新作の口紅。前から気になっていたラノベもまとめて取り寄せよう。

　買い物を楽しんでいると、机の上に一通の通知が現れた。

　天界からだった。

『女神各位。明日、定例会議を開催する。全員出席のこと』

　差出人は大神オルディス。

「また会議？　何を話すことがあるのよ」

　通知には議題も記されていた。

『勇者召喚の実績、および召喚者の生存状況について』

　生存状況？

　送り込んだ人間が、そのあとどうなっているかなんて知らないわよ。

　わたしは通知を机の端に寄せた。

　それよりも、注文した香水が届くのが楽しみだ。