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事件？

そろそろ前書きで書くネタがなくなってきた今日この頃⋯⋯。

いや、だいぶ前からネタ切れしてましたね。

翌朝、ポストを確認するとチラシが入っていた。

内容は以前にも見た魔物に関すること。

詳細が判明したらしい。

水棲の魔物で、物理、魔法、呪いを弾く特殊な粘液を体から分泌する。

倒す手段が存在せず、手のつけようがないため、出会った場合は逃げるようにとのことだ。

見た目は羽を生やしたクジラらしい。

⋯⋯飛ぶのか？

「明日は海に行くんだけどな。出会わないだろうか」

俺達なら最悪の場合は逃げられるけど。

不安だなあ。

そういえば、アートは水着を持っているのだろうか。

持っていなければ買わなければならないのだが。

「おはようございます、双葉」

「あっ、おはよう。ちょうどいいところに、アートは水着持ってる？」

「そういうプレイがお好きなんですか？」

「違います」

何でコイツはそっち路線に持っていきたがるんだ。

「うふふ、海に行くんですよね。ちゃんと持ってますよ」

「なら良かった」

「ああそれと、今日からボクも料理をします。分担しましょう」

「いいのか？」

「はい。住まわせてもらってますし、それに」

「それに？」

「媚薬を盛ろうかと」

「絶対にやめろよ!?」

「冗談です。単純に料理がしたいだけです」

何か怖いんだけど。

えっ、大丈夫だよね？

「双葉、ボクは料理に対しては誠実です。毒を盛るなど言語道断です」

その目はかなり真剣だった。

⋯⋯まあ、信じるか。

「今日の夕飯はボクが担当しますね」

「頼んだ」

「はい！」

その時、街中に警報が鳴り響いた。

直ぐ後にスピーカーから声が聞こえてくる。

『街の外に大量の魔物が発生しました。飛行型も存在します。指示に従って避難してください』

「緊急事態のようですね」

「そうらしい」

今も繰り返し避難勧告がされているので誤報でもなさそうだ。

「行くか」

「ああ、それでしたらこのコに任せましょう」

アートが指を鳴らすと空中に巨大な陣が出来上がった。

そこからゆっくりとナニカが出てくる。

ひたすらに巨大な、背に白色の羽を生やした空飛ぶクジラ。

「ん!?」

「どうかしましたか？」

「コイツ、このチラシの」

「ああ、この街に入る時に何やら騒ぎながら攻撃されましたね。その時のことでしょう」

「アートだったのかよ⋯⋯」

「このコ、移動に楽なんですよ」

クジラは陣から出ると、街の外に向けて動き始めた。

その動きはゆっくりに見えるが、その実、かなりの速度で動いている。

体が巨大だから移動距離を稼げるのだ。

「あのコは物理、魔法、呪いを弾くので、まず負けません」

「だろうな。だが、俺達も見に行ったほうが良いぞ」

「分かりました」

俺とアートは街の外に向けて走り出した。

時折クジラに攻撃をしている人もいたが、ことごとく弾いている。

説明するのも面倒なので、後でノートさんに丸投げしよう。

俺達が城壁に着くと、モーストがいた。

「モースト！」

「双葉か!!そっちの娘は⋯⋯」

「双葉の未来のお嫁さんです」

「お前さん、マナちゃんとくっつくんじゃなかったのか」

「どっちもちげえよ!?あっ、いや、違うくもないのか」

「複雑な関係してるらしいな。で、ここに来てくれたってことは」

「ああ、俺達も魔物退治に協力するよ」

「そりゃ助かる。⋯⋯上のクジラは」

「ボクが召喚しました」

「アイツ、噂になってる奴だよな⋯⋯。いや、まあ良い」

モーストは考えるのを放棄し、状況説明を始めた。

現在、魔物は数千体存在し、こちらに向かってきている状況。

交代しながら魔法を撃ち、少しずつ数を減らしている。

だが、どこから湧いているのか数が減らない。

結果としてジリ貧の状態になっている。

「質問です。あれらの素材は討伐者の物ですか？」

「一応はそうなってるな」

「では、い(・)た(・)だ(・)き(・)ま(・)す(・)」

直後、クジラが地面に向かってきた。

その姿は想定通りに巨大で、想定より遥かに巨大だった。

そのまま街を飲み込めるほどに口を大きく開け、魔物の集団に突っ込んでいく。

一口で魔物の集団が消滅した。

「ご(・)ち(・)そ(・)う(・)さ(・)ま(・)で(・)し(・)た(・)」

「んなぁ!?」

モーストが口を開けて驚いている。

俺もかなり驚いている。

「ふむ、これと言って目ぼしいものはありませんね。消(・)化(・)です」

その一言でクジラが更に巨大化した。

そして、アートが展開した陣に帰っていく。

「もう発生していなさそうですね」

「嬢ちゃん、一体何者だ」

「クルメル・アート。双葉の未来のお嫁さんです」

「クルメル⋯⋯。〝暴食〟か!?」

「ああ、そのような二つ名もありましたね」

「おいおいマジかよ!?おい双葉！お前さんの周りは一体どうなってんだ!?」

「俺にも分からん」

何故かレベル6ばっかり集まるんだよなあ。

そういう呪いか？

はっ!?まさかカースが!?

⋯⋯ないな。

「さて、俺達は帰るよ。クジラのことはノートさんに丸投げしといてくれ」

「任せとけ。それと、ありがとな」

「俺は何もしてないけどな」

「ボクの手柄は貴方の手柄ですよ？」

アートが何か言っているが、無視して家に帰った。

まだ朝食を食べていないのでかなりお腹が空いている。

準備しないとなあ。

と思っていたのだが、家に帰るとイータが朝食を用意してくれていた。

「ホント大好き」

「ふぇあ」

手間が省けた。

イータに感謝だな。

「（あう、好きって、大好きって言われちゃったよぉ）」

「（やはり、双葉は天然たらしですね）」

「どうした？」

「「いえ、何でもありません！」」

二人仲良く声を揃えてそう言ってきた。

「というか、カースはどうしたんだ」

「カルスならまだ寝てるんじゃない？」

「起こしに行くか」

俺達は三人でカースの部屋の前までやって来た。

ノックをしてみるが、返事はかえってこない。

なのでイータに先行してもらうことにした。

『ん？カルス？』

部屋の中からイータの疑問の声が聞こえた。

「入るぞ」

「ねえ、カルスがいない」

「えっ？」

確かにベッドにも部屋のどこにもカースがいない。

部屋の窓は空いており、その下に何かが落ちていた。

それは紙だった。

文章が書いてある。

『カルス・カースを攫わせていただきました。本日23時30分に中央噴水にお越しください』

「マジかよ」

かなりの厄介事に巻き込まれたらしい。

♢

俺達は一度中央噴水に向かうことにした。

だが、案の定まだ誰もいない。

「一度戻るのじゃ」

「そうですね。⋯⋯双葉？」

俺はこの噴水に奇妙な感覚を抱いた。

いや、噴水というよりかは空間そのものか。

まるで何(・)か(・)の(・)上(・)に(・)覆(・)い(・)被(・)せ(・)て(・)空(・)間(・)を(・)配(・)置(・)し(・)て(・)い(・)る(・)かのような⋯⋯。

薄っぺらい膜の下に真実が隠されている。そんな気がする。

「どうしましたか？」

「何でもない。戻って準備しよう」

俺は違和感を残したままその場を去った。

でっけぇ魔物の正体はクルメルが召喚したクジラ！

ちなみに、クルメルは他にも色々召喚できます。

追記：タイトル入力を忘れていたので、入力しました。