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刀？

なんか、思ったより長くなってしまいました。

♢司令室♢

「カース様、どうですか？」

「んー、逆探はできたけど今からじゃ間に合わないね！」

「煙の対処は」

「それならあの箱を壊せば済むよ」

カルトは箱に己の渾身の魔法を叩きつけるが、壊れなかった。

相当に頑丈な代物であることが伺える。

「それねえ、私でも壊せないんだあ。魔法、とりわけ呪いに対して防御が堅すぎる」

「近接を主体にする冒険者もいますが」

「最低でもアーマーベアを打撃で倒せるぐらいの火力はないとかな！」

「そんな人いるわけないですよ」

「知ってる！」

「どうしましょうか」

カルト達が思案していると、誰かがやって来た。

そちらに目を向けると、そこにいた人物はマナだった。

「イータ様！」

「ひゅお!?あんまりデカい声を出さないでほしいのじゃ！」

「失礼しました。それで、ご用件は？」

「あっはは！この箱を壊しに来たんでしょ！」

「カルスの言う通りじゃ」

「壊せるんですか？これは魔法への耐性が高いですよ」

カルトがそう言うと、マナは無言で会場の方を見た。

いや、正確にはそこにいる誰かを見ていた。

「私は壊さない。だが、壊せる奴を知っているのじゃ」

その顔は、自信に満ち溢れている。

そしてこう言った。

「如月双葉じゃ」

♢如月双葉♢

ノートさんに急遽呼び出され、司令室に向かった。

ドアを開けて中に入ると、三人いた。

ノートさんとイータ、それから弁当少女だ。

少女はまたもや見た目が変わっていた。

「呪いの専門家って弁当少女のことだったのか」

「さっきから凄いね！全部一発だ！」

「なんじゃ？知り合いか？」

「さっき出会ったんだよ。それはそうと、呼び出されたのは何故ですか？」

俺が尋ねると、ノートさんは地面を指さした。

そこには箱が置かれている。

ああ、これがあの魔力の正体か。

「これを壊してほしいのです。可能ですか？」

「レベル6が二人いて壊せてないのなら無理では？」

「いえ、これは魔法への耐性が高い代物でして。近接が可能な方しか壊せないのです」

「それで僕ですか。強度は？」

「アーマーベアの装甲程です。可能ですか？」

アーマーベアって言うと、崖で仕留めたアイツか。

あの時は装甲を砕けなかったな。

アイツの装甲硬いからなあ。多分地球のどんなものよりも硬い。

まあ、《魔力強化》が十分に使える今なら問題はない。

「やはり、不可能ですか」

俺が少し考え事をしていたからか、ノートさんは不可能と判断したようだ。

「あっ、いえ。砕くだけなら余裕です。ただ、中身が溢れません？」

「中身？」

「おっほ、君凄いね！そうだよ。壊すと中の呪いが溢れ出す。

でも安心して。呪いの扱いなら私に敵う奴はいない。溢れ出た呪いを全部抑えてみせるよ」

なら大丈夫だろう。

もう一つの懸念点はこれ以外にも箱がありそうなことだ。

出たり消えたりしていた魔力反応が今は完全に消えたが、まだあるかもしれない。

しかし、俺がどうこうできるものでもない。

考えるだけ無駄か。

「壊すぞ」

「いつでもどうぞ！」

俺は《魔力強化》をフルで使用し、箱に拳を打ち付ける。

その瞬間、箱が壊れた。

そして呪いが溢れ出す。

「ばっちこーい！」

カースが謎の掛け声と同時に何かをする。

すると、呪いがドンドンとカースのもとに集まっていく。

しかし、途中で呪いが抵抗を始めた。

「あれっ？」

そのまま呪いはカースから離れ、俺の方に向かってくる。

あっ、これ、ヤバいやつだ。

「せめて右手だけにしてくれよ？」

俺の言葉が通じたのか、それとも偶然なのか。

呪いは俺の右手に収束していく。

すると、会場の煙の呪いも形を崩してこちらに飛んで来た。

気がつけば呪いは全てが右手に収束していた。

そのまま呪いは形を創っていく。

それは確かな重量と威圧感を感じるものだった。

「うっそーん。呪いの扱いで負けた？こんな素人に？」

カースが膝をついて驚いているが、驚きたいのは俺の方だ。

何故なら創られたそれは俺の、日本人のよく知る物で。

俺の戦闘のレベルを格段に向上させる物なのだから。

そう、ソレは刀だった。

そして何故か俺好みの重量と長さをしている。

手に吸い付くような感覚で、長年使ってきたようにしっくりくる。

「刀か、もう出会えないと思ってたんだけどな」

俺が刀身を眺めながらニヤついているとイータが話しかけてきた。

「ニヤニヤしているところ悪いが、ソレは呪具じゃ」

「呪具？」

「呪いが込められた武器のことを表す。専門家よ、説明するのじゃ」

「はあ、その多くは使用者に絶大な力を与える。その代わりに代償が伴うことも多い。

私の知ってる一番ひどいのは使うたびに全身が燃えるやつだね」

ナニソレジュグコワイ。

「まっ、ソレを呪具と呼ぶのには語弊があるけど。呪いそのものだからね！」

「あまり使うことはススメぬ。最悪死ぬぞ」

「解呪すれば使えないこともないけど、解呪すれば消えるだろうね！」

どっちにしろ使えねえじゃねえか。

俺達がそんな話をしている間にノートさんは冒険者の人達に指示出しをしていたようだ。

冒険者の人達が周辺を警備し始めている。

さて、どうしたものか。

俺はひとまず刀を置こうと思ったのだが、手を離れない。

「手に吸い付いてる（物理）」

ジャストフィット感がほしいだけで、別に物理的に吸い付いてほしいわけじゃないんだが。

「それが代償かもね！」

「嫌だよ!?こんな代償!?」

「むう、そのままだと料理ができぬのう」

⋯⋯えっ、そこ？

ん？なんだろう、何かを吸われている気がする。

魔力が俺から刀に流れていて⋯⋯。

「コイツ!?俺の魔力を吸ってやがる!?」

「じゃあそっちが代償だ！」

「ふむ、吸い終わったら離れるかもの」

それ、離れなくね？魔力無限なんですけど⋯⋯。

どうしよう。一生このままとか嫌だぞ。

俺が未来予想図に絶望していると、刀が動き出した。

それは手から離れていき、俺の周囲に漂い始めた。

「離れた！」

「ちぇっ、面白くない！」

「漂ってるのは魔力によるものかの。僅かにお主と呪具の間に魔力の線が見える」

つまり漂うための魔力を吸っていたってことか。

そして今現在も吸われていると。

まあ、手から離れてくれるならそれでいい。

「いやー、良かった良かった。せっかくだし、鞘も作らないとな」

俺がそう言うと、刀から一気に魔力を吸われた。

すると刀がその魔力で鞘を生成し始めた。

便利だなあ。しかも俺好みの質素な黒色だ。

「結構気に入った」

「使うのか？」

「使わなきゃ勿体ないだろ」

「私はそれでお主が死んだりしたら嫌じゃぞ」

「大丈夫だって、俺はそう簡単に死なねえよ。少なくとも、イータを一人にはしない」

「双葉ぁ」

イータを一人にすると道端で死んでそうなんだよなあ。恐怖で。

流石にそれは迷惑なのでそうならないようにする。

「双葉様、本日はありがとうございました」

「あっ、いえいえ。壊しただけですし」

「今回の件で報酬が出ますので、都合の良い時に協会に赴いてください」

「分かりました。明日にでも」

「はい。では、家までお送りします」

「ありがとうございます」

俺は軽くノートさんと雑談をしながら馬車の到着を待った。

イータ達も二人で話しているようだ。

「カルスよ、呪い研究とか色々頑張るのじゃぞ」

「マナも頑張ってね！」

「何をじゃ」

「恋」

「〜〜〜〜〜〜ッ!?」

馬車が到着し、イータを呼ぼうと思ったのだが何故か顔を赤くしている。

「どうした？」

「な、何でもない！」

イータはそう言って早々に客席に乗り込んでしまった。

俺もノートさんが用意してくれた馬車、だよな？に乗り込む。

馬の代わりにトカゲが引っ張ってるんだけど。しかも結構デカい。

「ああ、これは竜車じゃよ。引っ張っているのは『トロドラゴン』じゃ」

調子を取り戻したイータが説明してくれた。

何か遅そうな名前だな。

そう思っていると、竜車が出発した。

「あっ、結構速い」

生き物は名前によらないねえ。

刀ぁぁ!!!!!

刀ってかっこいいよね。