88/442

８８

　夏が移動して遥の隣にやってくる。夏はそのまま音楽室の机の上に腰を下ろした。遥は元の席に座った。

「どう？　結構いけてるでしょ？」

　机に座って足を振っている夏はお嬢様には見えない。あんなに美しい音を生み出せる人物にも見えない。でも夏はそんなことを気にしない。初めてあったときから、夏はずっと夏だった。

「うん。すごいよ、夏。私、音楽で感動したの初めて」

「本当はね、私、ピアニストになりたいんだ」

「夏ならなれるよ。きっとなれる」

「でも、それは無理なの」夏は悲しそうな顔をして笑う。それから夏は机の上から音楽室の床の上に着地する。

「ならないの？」

「なれない。私の人生は、私のものじゃないから」夏は深いため息をつく。

　夏はすごく寂しそうだ。きっと瀬戸の家に生まれるということは、そういうことなんだろう。遥自身も瀬戸家とはまったく無関係の人間ではないから（と言うか、かなり深い関係にある）夏の立場というものを、それなりに理解することができた。

　早熟の天才科学者、木戸遥は瀬戸家からの莫大な資金提供によって、（そのすべてではないにせよ）自身の研究活動を行っていた。

　夏と初めて出会ったのも、瀬戸家が主催するクリスマスイブのパーティー会場だった。この学園にだって瀬戸家の後押しで入学している。

　瀬戸家との契約には、当たり前のように守秘義務があり、瀬戸家との共同研究におけるあらゆる事柄は、部外者の夏には秘密のことだった。（もっとも契約がなかったとしても、遥は夏にそのことを話そうとは、思わなかったけれど……）