同窓会1
……時の流れを感じ始めたのは、いつだっただろうか。
私、森川真奈美は、ただ何をするわけでもなく、河原で寝そべっていた。
高校に入学して、一年と八ヶ月が経つ。本来ならそろそろ受験日本腰を入れなければならない時期だが、私はそういうことに一切興味を見いだせれなかった。
何で私は生きるのだろう。何のために人は生きるのだろう。そんなことを考えながら、私はいつの間にか眠っていた。
『♪プル♪プル♪プル』
十分ほど経っただろうか。私を起こしたのは、小鳥の鳴き声でもなく、遠くの野球場から聞こえるヒットの音でもなく、携帯電話のメール着信音だった。
この時、私は初めて、携帯なんか無ければいいのに。と思った。
『ヤッホー！！真奈美、元気？』
メールに書かれている無邪気な『声』。その声の主は、中学まで同じ学校にいた、仲村純ちゃんだった。
『今度さ、久しぶりに会わない？明後日の午後1時、場所はいつものアルトで！』
『アルト』というのは、私たちがよく通っていた喫茶店。そういえば、あそこにも最近行ってないな……。
特にその日用もなかったので、「了解」とだけ打って返信する。ああ、純ちゃん元気かな……。
気づくと、また眠りに落ちていた。
「真奈美！こっちこっち！」
純ちゃんと約束していた当日、私はアルトにいた。純ちゃんの声がした方を見ると、その隣には見慣れた男子がいた。
「ごめんね、変なのまで来ちゃって。」
「おい、それって俺の事かよ！」
「あんな以外に誰がいるのよ。」
そう笑いながら言っている、こいつは綾原源太。純ちゃんの幼なじみで、なんだかんだで仲がいい。付き合っちゃえばいいのに。そう言ったこともあるが、二人とも絶対イヤだと言っている。
「真奈美、そっちはどう？部活、なんだっけ？」
「写真部。純ちゃんは、テニス部だよね。」
「うん。下手だから、あまり大会には出してもらえないんだけどね。後輩たちが凄く可愛いんだ～～。」
純ちゃんは、派手な顔立ちと少し濃いめの化粧から、年上にはあまりよく思われていないが、その優しさと取っつきやすさから、年下や同世代には絶大な支持がある。私も少し、彼女がうらやましい。
「真奈美は彼氏いんの？」
「いやだな～～。純ちゃん。いないよ～～。」
「でももてるでしょ。いいなぁ。私も真奈美みたいな清楚な顔に生まれたかった。」
純ちゃんはいわゆる、『友達タイプ。』男友達は綾原の他にもたくさんいるが、彼女にはなれないらしい。
「真奈美、本当にいないの？」
「いないよ。高校に入ってから一回も出来てない。」
「でも告白はされるでしょ？」
「まあ……3，4回は……。」
嘘だ。本当は十回以上ある。
「全部断ってるわけ？」
「うん。まあ、そうだね。」
「もしかして……。まだ草津君のこと、引きずってるの？」
草津君……。
その名前を聞いた瞬間、私は声が出なくなった。
「イヤだなあ。もう、未練はないよ。」
何とか声を取り戻す。会話のキャッチボールをとぎらせないよう、必死で声を張った。
「あ、仲村。忘れてたんだけど……。」
「何？学校やめんの？」
「ち、ちげーーよ！！草津もこの場所に呼んだんだよ。」
え？呼んだ？
「あ、そうなんだ。」
純ちゃん、勝手に話を進めないで。
「もうすぐこの場所に来るらしいぜ。」
ダメだ。もうこの場所にいられない。
「ごめん……。ちょっと、トイレ……。」
私はそう言って、席を立った。
女子トイレの個室に入る。私の心のようなこの部屋に。
ここまでの私の行動、純ちゃんの言葉を聞いた人ならもう分かると思うが、私は草津君が好きだった。イヤ、正しくは「今も好き」。
私が初めて草津君と出会ったのは、中学一年生の時だった。綾原の陸上仲間らしく、最初に紹介されたときは、何とも思わなかった。
でも、何だろう……。彼のこと考えるだけで、胸が熱くなる。彼のことを考える時間が次第に増えていく。この気持ちに嘘をつくことは不可能だった。
「星が好きなの？」
そう、草津君に話しかけられたのを今でも忘れない。これは、私が昼休みに星座の本を読んでいたときだった。
「あ……はい！！」
「森川さんだっけ。俺も、星好きなんだ。」
「あ……。」
好きな物が一緒。これは運命？いや、そんなに世の中甘くない。調子のるな、森川真奈美！！
しかし、それから草津君と話す機会が今までより格段に増えていった。星のことやたわいのない日常生活のこと。そのすべてが、楽しかった。
「星を見に行かない？」
中三の夏、私は草津君にこういわれた。
「え……！？」
「ほら、今日獅子座流星群が流れるらしいからさ。」
驚いた。これはもしかして、デート！？
……しかし、この千載一遇のチャンスを私は、体調不良という非常にばかばかしい理由で、逃してしまった。（次回に続く）
1話完結なのに長そうになったので途中で切りました。すみません。
