レベル1のおっさん、ダンジョン配信を始めたら世界最強だった

「帰還する世界」

　――空が、黒く染まった。

　昼だったはずの街が、一瞬で夜になる。

　街灯が一斉に消えた。

　信号も。

　車も。

　人々の声さえも。

　すべてが止まった。

「……何が起きてるの？」

　天音が直人の腕を掴む。

「分からない」

　直人は空を見上げた。

　そこには月があった。

　昼間には存在するはずのない――巨大な黒い月。

　しかし。

　その月は、以前見たものとは違っていた。

　亀裂が入っている。

　そして、その亀裂の向こう側から。

　別の世界が覗いていた。

「……あれは」

　直人の胸が痛む。

　理由は分からない。

　けれど。

　あの景色を知っている。

　崩壊した街。

　黒い海。

　人のいない道路。

　空を覆う灰色の雲。

「……俺は、あの場所を知ってる」

　天音も同じだった。

「私も……」

　その瞬間。

　街中の人々が、一斉に空を見上げた。

　そして。

「……直人？」

　誰かが呟いた。

「佐伯……直人？」

　別の誰かが名前を呼ぶ。

　次々と。

　無数の人々が。

「直人……」

「知ってる」

「この人を知ってる……」

　直人は息を呑んだ。

「また……」

　世界が自分を思い出している。

　だが。

　今回は違った。

　思い出しているのは直人だけではない。

「……天音」

　直人が振り返る。

　天音の周囲にも、無数の人々が集まり始めていた。

「天音さん……？」

「あなたを知ってる」

「ずっと昔から……」

「あなたが死んだことも」

　天音の顔が青ざめる。

「……私が、死んだ？」

　その言葉を聞いた瞬間。

　頭の中に大量の記憶が流れ込んできた。

　病室。

　雨。

　直人。

　ミオ。

　そして――

　自分の死。

「……っ！」

　天音が膝をつく。

「天音！」

　直人が支える。

「大丈夫か！」

「私……」

　天音の目から涙が溢れる。

「思い出した」

「何を？」

「全部……」

　直人の身体が震えた。

「俺も……」

　失われた記憶が戻ってくる。

　何度も繰り返した世界。

　何度も迎えた天音の死。

　何度も書き換えた世界。

　そして。

　最後の選択。

「……そうだった」

　直人は呟く。

「俺たちは……一度、全部を終わらせた」

「うん」

「それなのに」

　直人は空を見る。

「どうして戻ってきた？」

　答えは。

　空から降ってきた。

『――呼ばれたからだ』

　声。

　あの少年だった。

　黒い月の欠片を持つ少年。

　街の上空に、巨大な映像として姿を現す。

「……お前」

　直人が睨む。

　少年は静かに言った。

「俺は、旧世界を忘れられない」

「だから戻したのか？」

「ああ」

「お前のせいで、今の世界が壊れる」

「分かってる」

「天音も消える」

「分かってる」

「それでも？」

「それでもだ」

　少年の左目が黒く光る。

「俺には、あの世界しかなかった」

　直人は黙った。

　その気持ちは理解できた。

　理解できるからこそ。

　許せなかった。

「だったら……」

　直人は前へ出る。

「俺たちが、もう一度世界を作り直す」

　少年が笑う。

「もう権限はない」

「知ってる」

「なら、どうする？」

「世界を書き換えない」

　直人は空を見上げる。

「世界を――説得する」

「……何？」

　直人の隣に天音が立つ。

「私たちは、もう誰か一人のために世界を変えない」

　天音が言った。

「この世界も、旧世界も」

「どちらかを消して終わりにはしない」

　少年の表情が変わった。

「そんなこと……できるわけない」

「やってみなきゃ分からない」

　そのとき。

　ミオが現れた。

「……二人とも」

「ミオ！」

　直人が振り返る。

　ミオは息を切らしながら走ってきた。

「見つけた」

「何を？」

「方法」

　ミオは三人を見る。

「旧世界を戻す必要もない」

「第三の世界を壊す必要もない」

「二つの世界を――一つにする」

　少年が叫ぶ。

「無理だ！」

「できる」

「二つの世界は矛盾している！」

「だから――」

　ミオは空を指差した。

「世界そのものを変えるんじゃない」

　黒い月が震える。

「世界と世界の間に――」

　巨大な光の線が走った。

「第三の場所を作る」

　直人が目を見開く。

「世界と世界の間？」

「そう」

　ミオが頷く。

「そこなら、旧世界の人々も存在できる」

「第三の世界の人々も」

「誰も消えない」

　少年が震える声で言った。

「……そんな世界が、本当にあるのか？」

「まだない」

　ミオは笑った。

「だから作るんだよ」

　直人と天音が顔を見合わせる。

　そして。

　二人は頷いた。

「やろう」

「うん」

　直人が手を伸ばす。

　天音が重ねる。

　ミオも手を重ねた。

　少年は迷っていた。

　やがて。

　ゆっくりと近づき。

　四人の手に自分の手を重ねた。

「……俺も」

　その瞬間。

　黒い月が砕けた。

　しかし。

　その中心から。

　一つの巨大な扉が現れた。

　扉には文字が刻まれている。

　――《境界世界》

　直人が扉を見る。

「これが……」

　ミオが頷く。

「誰も存在を否定されない世界」

　天音が扉に手を伸ばす。

　しかし。

　触れる直前。

　扉の向こうから声が聞こえた。

「――誰が、そんな世界を作ることを許した？」

　全員が凍りつく。

　扉がゆっくり開く。

　その向こうにいたのは――

　天音の父親だった。

　だが。

　その姿は以前とは違っていた。

　人間ではない。

　巨大な黒い翼。

　光る瞳。

　そして背後には、無数の世界。

「私はまだ――」

　男が言う。

「この世界の創造者だ」

　直人が拳を握る。

「……まだ終わってなかったのか」

　男は微笑んだ。

「終わると思ったのか？」

　そして。

　背後の無数の世界が、一斉に開いた。

「――ここからが、本当の世界戦争だ」