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第89話『国家を揺るがす証拠』

東京に戻った黒崎玲司は、入院治療を続けながら、少しずつ日常を取り戻そうとしていた。

一方、警視庁では、総理襲撃事件とサイバー攻撃を調べる捜査員たちが、膨大な記録の照合を進めていた。

二つの事件は、本当に無関係なのか。

その疑問に答える手がかりが、ようやく見つかる。

だが、証拠が示していたのは、過去の事件だけではなかった。

2037年5月6日。

午前7時42分。

東京都内の病院。

黒崎玲司(くろさきれいじ)は、ベッドの上で朝食を取っていた。

焼き魚。

味噌汁。

白いご飯。

特別なものは何もない。

それでも、黒崎には久しぶりに落ち着いた朝だった。

「……うん。おいしい」

左側に置かれた小鉢に気づかず、箸を伸ばしかけて手が止まった。

黒崎は、少し身体を動かして位置を確認した。

「……まだ慣れないな」

左目の視力を失ってから、日常の小さな動作にも時間がかかるようになった。

物の位置を確かめる。

人が近づく方向に注意する。

廊下を歩くときは、左側の障害物を意識する。

以前なら考えもしなかったことばかりだった。

だが、できないことを数えていても仕方がない。

黒崎は、小鉢を手元に寄せた。

「……よし」

食事を終えたころ、ドアがノックされた。

「総理、おはようございます」

秘書官の小野寺航(おのでらわたる)だった。

「おはようございます。早いですね」

「本日の予定を確認しに来ました」

「ありがとうございます」

小野寺は、手帳を開いた。

「午前中は診察とリハビリです。午後は、医師の許可があれば短時間の報告を予定しています」

黒崎は、うなずいた。

「分かりました」

「ただし、体調次第では中止します」

「はい」

小野寺は、少し疑わしそうに黒崎を見た。

黒崎は笑った。

「……ちゃんと守りますよ」

「お願いします」

「小野寺さん、最近そればっかりですね」

「総理が無理をされなければ、私も言わずに済みます」

黒崎は、苦笑した。

「……それはそうですね」

＊　＊　＊

午前9時18分。

警視庁。

滝沢修一(たきざわしゅういち)は、解析担当者から報告を受けていた。

「……北辰デジタルサービスから提出された配信記録について、照合が進みました」

「何か分かったか？」

「はい。四月十一日に作成された政治情報サイトの公開予約です」

滝沢は、画面を見た。

そこには、複数の記事の下書きが並んでいた。

『物流システム障害による混乱』

『政府の危機管理能力に疑問』

『黒崎政権への批判拡大』

「……障害が発生する前に、これを準備していたんだな」

「はい」

「単なる予測記事の可能性は？」

「あります。ただ、今回、別の記録が見つかりました」

解析担当者は、画面を切り替えた。

そこには、ファイルの更新履歴が表示されていた。

四月十一日、午後十一時二十八分。

ファイル名。

『JP-DISRUPTION_0412』

滝沢は、眉を寄せた。

「……これは？」

「政治情報サイトの公開予定を管理するための設定ファイルです」

「中身は？」

「複数の配信予定と、対象となる業界が記載されています」

画面に、一覧が表示された。

物流。

決済。

小売。

行政手続き。

滝沢は、しばらく黙った。

「……実際に障害が発生した分野と重なっているな」

「はい」

「作成者は？」

「外部管理者アカウント、EX-04です」

滝沢は、椅子に深く座り直した。

EX-04。

政治情報サイトの公開予約を設定したアカウント。

三枝直人への個別配信を設定したアカウント。

契約上の管理責任者は、梁文浩(りょうぶんこう)。

しかし、実際の操作者はまだ特定されていない。

「……このファイルだけでは、サイバー攻撃の実行を指示した証拠にはならないな」

滝沢が言った。

「はい」

「ただ、攻撃が起きることを知っていた可能性は、かなり高くなった」

解析担当者はうなずいた。

「さらに、もう一つあります」

「何だ？」

画面に、別のファイルが表示された。

『PHASE2_PREP』

滝沢は、目を細めた。

「……第二段階？」

「はい。ただし、ファイル本体は削除されていて、名前と一部の更新履歴しか残っていません」

「更新日時は？」

「五月四日です」

滝沢の表情が変わった。

「……二日前か」

「はい」

「今も、何かを準備している可能性があるな」

滝沢は、立ち上がった。

「関係機関に共有しよう。まずは、残っている記録を確保する」

＊　＊　＊

午前10時46分。

東京都内。

元財務事務次官の久世隆臣(くぜたかおみ)は、自宅の書斎で古い資料を整理していた。

昨日、警察に提出した資料の控え。

東亜政策開発機構の会合記録。

海外企業との契約に関する説明資料。

久世は、一枚の書類を手に取った。

そこには、昨年十二月の会合出席者が記されていた。

榊原俊哉。

真鍋宗一郎。

梁文浩。

そして、自分の名前。

久世は、ため息をついた。

「……何を考えていたんだ、私は」

黒崎政権の改革には、今でも疑問がある。

財政の持続可能性。

消費税率引き下げに必要な財源。

行政支出削減の実効性。

政治家としての黒崎を、全面的に支持しているわけではない。

だが、だからといって、外国の組織が日本の世論を操作してよい理由にはならない。

久世は、資料をめくった。

そこに、一枚の請求書が挟まっていた。

発行元は、東亜政策開発機構。

請求先は、シンガポールの情報サービス会社。

業務名は、政策影響分析。

金額は、八千四百万円。

久世は、眉を寄せた。

「……こんな金額だったのか」

自分が関わった会合は、数回にすぎない。

それほど大規模な調査をしているとは聞いていなかった。

久世は、請求書を机に置いた。

そして、警察へ連絡した。

＊　＊　＊

午後0時24分。

警視庁。

滝沢は、久世から送られてきた請求書の写しを確認していた。

「……八千四百万円」

捜査員が言った。

「通常の調査費用としては、かなり大きいですね」

滝沢は、うなずいた。

「ただ、調査の規模や内容によっては、あり得ない金額ではない」

「はい」

「問題は、実際に何の業務に使われたかだ」

捜査員は、資料をめくった。

「東亜政策開発機構の会計資料では、この入金の一部が北辰デジタルサービスへの支払いに充てられています」

「配信システムの開発費か」

「はい」

「ほかには？」

「外部分析費、海外委託費、それから……」

捜査員は、少し言葉を止めた。

「……緊急対応費という項目があります」

滝沢が顔を上げた。

「緊急対応費？」

「はい。四月十日付です」

サイバー攻撃の二日前だった。

「金額は？」

「一千二百万円です」

滝沢は、資料を見つめた。

「……支払先は？」

「北辰デジタルサービスです」

「内容は？」

「『配信基盤の臨時増強』となっています」

滝沢は、少し考えた。

「……サイバー攻撃の前に、政治情報を大量配信できるよう準備していた可能性があるな」

「はい」

「ただし、これも攻撃の実行を示すものではない」

滝沢は、資料を閉じた。

「北辰側に、増強の目的と作業内容を確認しよう」

＊　＊　＊

午後1時36分。

東京都内の病院。

黒崎は、リハビリを終えて病室に戻っていた。

左側の障害物を確認しながら歩く練習。

階段の昇降。

物を取るときの距離感。

どれも、簡単ではなかった。

だが、昨日より少しだけ動きがよくなっている。

黒崎は、椅子に座った。

「……疲れた」

そのとき、ドアがノックされた。

「総理、失礼します」

小野寺だった。

「お疲れさまです」

「お疲れさまです。診察はどうでしたか？」

「問題ないそうです。ただ、まだ無理はしないようにって」

「それはよかったです」

小野寺は、持っていた資料を机に置いた。

「……政府から、重要な報告があります」

黒崎は、顔を上げた。

「何かありましたか？」

「四月十二日から続いているサイバー攻撃について、新たな情報が見つかりました」

黒崎は、姿勢を正した。

「聞かせてください」

小野寺は、説明を始めた。

政治情報配信サイトの管理記録。

サイバー攻撃の前日に準備されていた記事。

四月十八日の三枝への個別配信設定。

そして、海外企業との関係。

黒崎は、途中で何度か質問した。

「……つまり、攻撃と偽情報の拡散に、共通する管理者アカウントが使われていたんですね」

「はい」

「ただし、攻撃を実行した人物までは分かっていない」

「そのとおりです」

黒崎は、うなずいた。

「……分かりました」

少し考えてから、続けた。

「政府としては、まず国民生活への影響を抑えることを優先してください」

「はい」

「捜査については、警察と関係機関に任せましょう。私が口を出すべきではありません」

小野寺は、うなずいた。

「承知しています」

黒崎は、資料を見た。

「それと、海外企業の名前が出ているようですが……」

「はい」

「それだけで、特定の国が攻撃したと発表しないでください」

「分かっています」

黒崎は、少し息を吐いた。

「……こういうときほど、間違った情報が広がりやすいですから」

小野寺は、静かにうなずいた。

「はい」

黒崎は、資料を閉じた。

「ありがとうございます。続きは、政府の正式な報告を待ちます」

＊　＊　＊

午後3時11分。

東京都内。

東亜政策開発機構の事務所。

榊原俊哉(さかきばらとしや)は、警察からの連絡を受けていた。

「……事情聴取ですか」

電話の向こうで、担当者が説明する。

榊原は、静かにうなずいた。

「分かりました。弁護士と相談のうえ、日程を調整します」

通話を切った。

机の上には、契約書と会計資料が並んでいた。

その中に、海外の委託先とのメールがある。

送信者、梁文浩。

件名、『配信運用の変更』

榊原は、メールを開いた。

『日本国内の状況に応じ、情報配信の優先順位を変更する』

それ自体は、調査の運用指示として読める文章だった。

だが、添付された資料には、対象者別の行動予測が記されていた。

A-17。

三枝直人。

榊原は、その名前を見つめた。

「……どうして、こんなことになった」

自分は、調査の委託元として業務を進めていた。

だが、いつの間にか、調査の目的が変わっていた。

政治情報を届ける。

反応を測る。

行動を予測する。

そして、その予測に合わせて、さらに情報を届ける。

榊原は、椅子に深く座った。

「……俺も、全部知っていたわけじゃない」

だが、知らなかったことが、責任を免れる理由になるとは限らない。

榊原は、しばらく考えた。

そして、パソコンを開いた。

警察へ提出する資料を整理し始めた。

＊　＊　＊

午後5時02分。

警視庁。

滝沢は、解析担当者から新たな報告を受けていた。

「主任。PHASE2_PREPについて、追加の情報が見つかりました」

滝沢が顔を上げた。

「何だ？」

「削除されたファイルの一部が、別のバックアップに残っていました」

「中身は？」

「完全ではありません。ただ、複数の項目が確認できます」

画面に、短い一覧が表示された。

PHASE2_PREP

・金融決済に関する情報混乱

・物流供給への不安拡大

・行政機関への信頼低下

・報道機関への偽情報提供

滝沢は、画面を見つめた。

「……実際の攻撃計画なのか？」

解析担当者は、首を横に振った。

「現時点では分かりません。情報発信の計画かもしれませんし、別の目的で作られた資料かもしれません」

滝沢は、うなずいた。

「分かった」

そのとき、別の捜査員が入ってきた。

「主任。北辰デジタルサービスの技術担当者から、連絡がありました」

「何だ？」

「四月十一日の配信基盤増強について、説明したいそうです」

滝沢は、顔を上げた。

「……何か問題が？」

「はい。担当者によると、通常の広告配信とは異なる設定変更があったようです」

「どんな変更だ？」

捜査員は、メモを見た。

「『障害発生時の情報配信を自動化する設定』だったそうです」

滝沢は、しばらく黙った。

「……障害発生時？」

「はい」

「何の障害だ？」

「そこは、まだ確認できていません」

滝沢は、立ち上がった。

「……すぐに話を聞こう」

＊　＊　＊

午後6時38分。

東京都内の病院。

黒崎は、美月と病室で話していた。

「……今日はリハビリ、どうだった？」

美月が尋ねた。

「昨日よりは、少しよくなったかな」

「本当？」

「うん。左側の距離感はまだ難しいけどね」

美月は、うなずいた。

「焦らなくていいよ」

黒崎は、少し笑った。

「分かってるよ」

美月は、黒崎の顔を見た。

「……仕事、してない？」

黒崎は、少し困ったように笑った。

「短い報告は受けたよ」

「……やっぱり」

「でも、ちゃんと許可をもらってる」

美月は、ため息をついた。

「本当に？」

「本当だって」

二人は笑った。

しばらくして、美月が尋ねた。

「……玲司、東京に戻ってきて、どう？」

黒崎は、少し考えた。

「……安心したかな」

「そっか」

「美月にも会えたし」

美月は、少し照れくさそうに笑った。

「……それは、私も」

黒崎は、窓の外を見た。

「ただ、まだ外を歩くのは怖いかもしれない」

美月は、静かにうなずいた。

「……うん」

「左側が見えないのもあるし、急に誰かが近づいてくると、ちょっとね」

美月は、黒崎の手を握った。

「……無理しなくていいよ」

黒崎は、うなずいた。

「ありがとう」

美月は、少し笑った。

「定食は、いつでも待ってるから」

黒崎も笑った。

「そうだね」

「ちゃんと元気になってから行こう」

「うん」

黒崎は、美月の手を握り返した。

「……楽しみにしてる」

＊　＊　＊

午後8時17分。

警視庁。

滝沢は、北辰デジタルサービスの技術担当者から説明を受けていた。

「……四月十一日の設定変更について、詳しく教えてください」

担当者は、ノートパソコンを開いた。

「通常、私たちの配信システムは、記事を指定した時刻に公開する仕組みです」

「はい」

「ですが、四月十一日に追加された設定は、外部からの通知を受けて記事を公開する方式でした」

滝沢は、顔を上げた。

「……外部からの通知？」

「はい。特定の条件が成立すると、記事を自動公開する設定です」

「条件は何だったんですか？」

担当者は、画面を示した。

「……外部システムからの通知です。通知内容は、こちらでは分かりません」

滝沢は、画面を見た。

「……その通知は、四月十二日に届いたんですか？」

「はい」

「時刻は？」

「午前八時四十六分です」

滝沢は、資料を確認した。

四月十二日。

物流関連の障害が、複数の事業者で確認され始めた時間帯。

「……通知の送信元は？」

担当者は、首を横に振った。

「直接の送信元は、外部の中継サービスです」

「その先は？」

「私たちの契約範囲では確認できません」

滝沢は、うなずいた。

「分かりました」

担当者は、少し迷ったあとで続けた。

「……ただ、一つ気になることがあります」

「何ですか？」

「通知が届いたあと、記事が自動公開されるまで、ほとんど時間がかかっていません」

「つまり？」

「障害に関する記事が、事前に完成していたということです」

滝沢は、静かに息を吐いた。

「……分かりました」

そして、捜査員に目を向けた。

「中継サービスの記録を確認しよう」

＊　＊　＊

午後9時53分。

華龍人民共和国。

梁文浩(りょうぶんこう)は、部下から報告を受けていた。

「……日本側の捜査が、配信システムの自動公開設定まで進みました」

梁は、うなずいた。

「そうか」

「外部通知の送信元についても、調べているようです」

梁は、少し考えた。

「……記録は？」

「一部残っています」

「消す必要はない」

梁は、落ち着いた声で答えた。

部下は、少し驚いた。

「……よろしいのですか？」

「今さら消しても、意味がない」

梁は、机の上の資料を見た。

そこには、四月十二日のサイバー攻撃に関する報告書があった。

「……第一段階は、予定どおりには進まなかった」

部下は、黙っていた。

梁は続けた。

「物流の混乱は起きた。だが、政府は機能を維持し、国民生活も完全には止まらなかった」

「……はい」

「そして、黒崎も生き残った」

梁は、少し笑った。

「……想定外が続いているな」

部下が尋ねた。

「第二段階は、予定どおり進めますか？」

梁は、資料を閉じた。

「……進める」

「承知しました」

「ただし、方法を変える」

部下が顔を上げた。

「……方法を？」

梁は、静かに答えた。

「システムを止めるだけでは足りない」

そして、続けた。

「国民に、何を信じればいいのか分からなくさせる」

＊　＊　＊

午後11時08分。

東京都内の病院。

黒崎は、消灯前の病室で窓の外を眺めていた。

東京の夜景。

車のライト。

遠くのビルの明かり。

以前と変わらない街。

だが、その裏側では、まだ多くの人が復旧作業を続けている。

物流。

決済。

行政サービス。

黒崎は、静かに考えた。

自分が襲撃されてから、政府は止まらなかった。

副総理を中心に、各省庁が対応を続けた。

国会では、与野党が協議している。

自分がいなくても、国は動いていた。

それは、総理大臣として喜ぶべきことだった。

黒崎は、少し笑った。

「……ちゃんと動いてるんだな」

そのとき、スマートフォンが震えた。

小野寺からのメッセージだった。

『明日、政府の危機管理担当から重要な報告があります。医師の許可を得たうえで、短時間の説明を予定しています』

黒崎は、返信した。

『分かりました。ありがとうございます』

そして、スマートフォンを置いた。

何が起きているのか。

まだ、すべては分からない。

だが、国民生活を守るために、政府がやるべきことは明確だった。

事実を確認する。

必要な対策を取る。

そして、分からないことを、分かったふりで説明しない。

黒崎は、静かに目を閉じた。

そのころ、東京の別の場所では、警察が一つの結論に近づいていた。

四月十二日の混乱は、偶然の出来事に便乗しただけではない可能性がある。

誰かが、その混乱を利用する準備をしていた。

そして、次の準備も、すでに始まっていた。

第89話では、政治情報配信システムの記録から、サイバー攻撃と情報操作の接点がさらに明確になりました。

黒崎は東京で治療を続けながら、政府からの報告を受ける立場に戻りつつあります。

次回、第90話『日本への最後の攻撃』。

新たな偽情報が日本国内で拡散され、政府と国民は難しい判断を迫られます。

その危機の中で、黒崎は総理大臣として、ある決断を下します。