86/100

第87話　裏切り者の証言

黒崎玲司が襲撃されてから、十二日。

事件の捜査は、政治意識調査を請け負っていた組織から、その資金提供者へと広がっていた。

警察への協力を決めた男は、自らの責任を問われることも覚悟して、ある記録を提出する。

そして愛知県では、黒崎の東京への転院が正式に決まろうとしていた。

2037年5月4日。

午前9時14分。

警視庁の取調室で、真鍋宗一郎(まなべそういちろう)は一通のメールを見つめていた。

向かいに座る滝沢修一(たきざわしゅういち)が尋ねた。

「真鍋さん。これが、昨日お電話でお話しされていたメールですね」

「……はい」

画面には、四月十七日付のメールが表示されている。

送信者は、東亜政策開発機構の榊原俊哉(さかきばらとしや)。

件名は『A-17の確認』。

本文には、こう記されていた。

『A-17について、今後の行動可能性を再評価してください。特に、対象者が政治家との直接接触を試みる可能性を確認願います』

滝沢は、画面から目を離した。

「A-17は、三枝直人ですね」

「そうです」

「この指示を受けて、何をしましたか？」

真鍋は、少し迷った。

「……担当者に、三枝への聞き取りを指示しました」

「聞き取りの結果は？」

「直接会って抗議したいという発言があったと、報告を受けています」

滝沢は、手元の記録を確認した。

「その報告は、いつですか？」

「四月十九日です」

襲撃事件の二日前だった。

「……危険だとは思わなかったんですか？」

真鍋は、視線を落とした。

「政治家に直接抗議したいという人は、調査では珍しくありません」

「刃物を持って襲うとは、予想しなかった？」

「はい」

滝沢は、静かにうなずいた。

「では、もう一つ確認させてください」

「……何でしょう」

「四月十九日の報告を受けたあと、三枝への情報配信を止めましたか？」

真鍋は答えなかった。

滝沢は待った。

やがて、真鍋が口を開いた。

「……止めませんでした」

「なぜですか？」

「調査を継続するよう、榊原から指示があったからです」

「指示は残っていますか？」

「……はい」

真鍋は、別のメールを開いた。

四月十九日、午後六時十二分。

『A-17の観察を継続。反応の変化を優先して記録してください』

滝沢は、その文面を読み込んだ。

「……あなたは、どう判断したんですか？」

真鍋は、唇をかんだ。

「……危険な兆候があるなら、調査を止めるべきだったと思います」

「当時は？」

「……考えませんでした」

滝沢は、記録を閉じた。

「分かりました」

真鍋は、顔を上げた。

「……滝沢さん」

「はい」

「私は、三枝に総理を襲わせようとしたわけではありません」

「その点も、調べます」

滝沢は、落ち着いた声で答えた。

「ただ、あなたが何を知っていて、何をしなかったのかも確認する必要があります」

真鍋は、ゆっくりとうなずいた。

「……はい」

＊　＊　＊

午前10時38分。

真鍋は、もう一つの資料を取り出した。

「……これも見てください」

滝沢は、差し出された紙を受け取った。

そこには、四十八人の調査対象者を分類した一覧があった。

A群、B群、C群。

三枝直人は、A-17。

その右側に、見慣れない項目がある。

『行動誘発係数』

滝沢は、顔を上げた。

「これは？」

「……提供した情報によって、対象者の行動がどの程度変化するかを数値化したものです」

「具体的には？」

「投稿する、集会に参加する、抗議する。そういった行動の変化を、統計的に予測するための指標です」

「三枝の数値は？」

真鍋は、答えた。

「……高い方でした」

滝沢は、一覧を見た。

三枝の欄には、赤い印が付いている。

「この印は？」

「重点観察対象です」

「誰が決めたんですか？」

「榊原です」

滝沢は、しばらく考えた。

「……真鍋さん。これを見ていると、調査というより、対象者の行動を変える実験のように見えます」

真鍋は、うなずいた。

「……私も、今はそう思います」

「当時は？」

「政治情報の受け取り方を調べる研究だと説明されていました」

「説明したのは？」

「榊原です」

滝沢は、資料をめくった。

「……この調査に、ほかの人物は関わっていませんか？」

真鍋は、少し考えた。

「……一度だけ、別の人物と会ったことがあります」

滝沢が顔を上げた。

「誰ですか？」

真鍋は、ゆっくりと答えた。

「久世隆臣(くぜたかおみ)さんです」

滝沢は、ペンを止めた。

「……元財務事務次官の？」

「はい」

久世隆臣。

かつて財務省の事務方トップを務めた人物。

黒崎政権の行政改革に対して、たびたび批判的な意見を述べていた。

「久世さんが、調査に関わっていたんですか？」

「……詳しくは分かりません。ただ、去年の十二月に、東亜政策開発機構の会合でお会いしました」

「どんな話を？」

真鍋は、当時のことを思い出すように目を閉じた。

「……黒崎政権の改革が、社会にどんな影響を与えるかという話です」

「それだけですか？」

「久世さんは、こう言っていました」

真鍋は、少し間を置いた。

「『政策の数字だけを見ても、国民がどう動くかは分からない』と」

滝沢は、静かに聞いていた。

「……その発言だけでは、問題はありませんね」

「はい」

真鍋は、うなずいた。

「ただ、久世さんは、調査の結果を非常に気にしているようでした」

「どんな点を？」

「黒崎政権への不満が、どの程度広がるかです」

滝沢は、記録を取った。

「分かりました。久世さんにも、事情を確認する必要がありそうです」

真鍋は、少し安心したように息を吐いた。

「……お願いします」

＊　＊　＊

午前11時52分。

愛知県内の病院。

黒崎玲司(くろさきれいじ)は、担当医の説明を聞いていた。

「……本日の検査結果を踏まえ、東京への転院を許可します」

黒崎は、思わず顔を上げた。

「本当ですか？」

「はい。ただし、条件があります」

「もちろんです」

医師は、資料を見ながら続けた。

「移送中は医療スタッフが付き添うこと。到着後は、受け入れ先の病院で引き続き入院治療を受けること。それから、公務への本格復帰は認められません」

黒崎は、うなずいた。

「分かりました」

「左目の視力についても、生活上の訓練が必要です」

「はい」

「無理をすれば、傷の回復が遅れる可能性があります」

黒崎は、少し笑った。

「……小野寺さんにも、同じことを言われています」

医師も笑った。

「それなら、しっかり守ってくださいね」

「はい。ありがとうございます」

診察が終わると、病室に戻った黒崎は、秘書官の小野寺航(おのでらわたる)に報告した。

「小野寺さん、転院の許可が出ました」

小野寺の表情が明るくなった。

「本当ですか。よかったです」

「はい」

「では、移送と警護の最終調整を進めます」

黒崎は、うなずいた。

「お願いします」

小野寺は、予定表を確認した。

「受け入れ先の病院とも調整できれば、明日以降の移動が可能になる見込みです」

「そうですか」

黒崎は、少し考えた。

「……美月にも連絡しておきます」

「はい。ただ、具体的な移動日時については、警護担当と確認してからお伝えください」

「分かっています」

黒崎は、スマートフォンを手に取った。

そして、短いメッセージを送った。

『先生から東京への転院の許可が出たよ。日程はこれからだけど、もうすぐ帰れそう』

数分後。

返信が届いた。

『本当！？　よかった！　待ってるね』

黒崎は、思わず笑った。

「……よかった」

小野寺が尋ねた。

「桐生さんですか？」

「はい」

「喜ばれていますね」

「そうみたいです」

黒崎は、スマートフォンを置いた。

東京へ戻る。

ようやく、その日が見えてきた。

＊　＊　＊

午後1時27分。

東京都内。

久世隆臣は、自宅の書斎で新聞を読んでいた。

六十代半ば。

かつて財務省の事務次官を務めた男は、退官後も政策研究団体や企業の会合に顔を出していた。

新聞には、黒崎総理の東京転院に関する記事が掲載されていた。

久世は、その記事をしばらく見つめた。

「……戻ってくるのか」

そのとき、携帯電話が鳴った。

画面には、榊原俊哉の名前。

久世は、電話に出た。

「久世だ」

『……榊原です』

「どうした？」

『少し、ご相談したいことがありまして』

久世は、新聞を閉じた。

「……例の調査か？」

『はい』

「警察が動いているそうだな」

『真鍋が、かなり詳しく話しているようです』

久世は、少し考えた。

「……事実を説明すればいいだろう」

『それで済めばいいのですが』

「どういう意味だ？」

榊原は、少し間を置いた。

『……調査の委託元について、警察が調べ始めています』

久世は、黙った。

『海外からの資金についても』

久世は、ゆっくりと息を吐いた。

「……榊原君」

『はい』

「君たちは、私に説明していないことがあるのか？」

電話の向こうが静かになった。

久世は、続けた。

「私は、政治意識調査の助言を求められた。それだけの話だったはずだ」

『……はい』

「総理大臣が刺されるような事件に関係するなど、聞いていない」

『私たちも、襲撃を指示したわけではありません』

久世は、声を低くした。

「……なら、なぜ私に電話してきた？」

榊原は、答えなかった。

久世は、しばらく待った。

そして言った。

「……警察から連絡が来れば、私は知っていることを話す」

『……久世さん』

「それが当然だろう」

久世は、通話を切った。

しばらくして、机の引き出しを開けた。

中には、東亜政策開発機構から受け取った資料があった。

黒崎政権に関する世論分析。

政治的不満の分布。

情報配信の効果。

久世は、資料を一枚ずつめくった。

そして、最後のページで手を止めた。

そこには、調査の最終目的として、短い文章が記されていた。

『政治的意思決定に対する社会的圧力の形成可能性を検証する』

久世は、しばらくその文章を見つめた。

「……こんなものまで、承認した覚えはないぞ」

＊　＊　＊

午後3時08分。

警視庁。

滝沢は、久世隆臣に関する資料を確認していた。

元財務事務次官。

複数の政策研究団体の顧問。

東亜政策開発機構の会合にも参加していた。

「……久世さんは、黒崎政権に批判的な立場でしたね」

捜査員が言った。

滝沢は、うなずいた。

「そうだな」

「関与している可能性は？」

滝沢は、資料を置いた。

「……政治的に批判していたことと、犯罪に関与したことは別だ」

「はい」

「まずは、どこまで調査を知っていたのか確認しよう」

そのとき、別の捜査員が入ってきた。

「主任。北辰デジタルサービスから、任意で提出された資料の一部を確認しました」

滝沢が顔を上げた。

「何か分かったか？」

「政治情報の配信システムについて、管理者アカウントが複数存在していました」

「東亜政策開発機構の？」

「はい。ただ、それ以外にも外部管理者用のアカウントがありました」

「外部管理者？」

「海外の委託先が利用していたと説明されています」

滝沢は、資料を受け取った。

「……その委託先は？」

捜査員は、会社名を示した。

華龍国際情報研究有限公司。

滝沢は、静かにうなずいた。

「……昨日の会社か」

「はい」

「実際にアクセスしていた記録は？」

「一部あります。ただし、接続元の国や所在地だけで、操作者を特定することはできません」

「分かっている」

滝沢は、資料をめくった。

「問題は、何を操作したかだ」

捜査員が続けた。

「四月十八日、外部管理者アカウントから、A-17に関する配信設定が変更されています」

滝沢の手が止まった。

「……三枝の？」

「はい」

「変更内容は？」

「通常の政治情報配信から、個別のリンク配信へ切り替えられています」

滝沢は、顔を上げた。

「……送られたリンクは確認できるか？」

「記録が一部欠けています。ただ、配信設定の変更履歴は残っています」

滝沢は、しばらく考えた。

四月十八日。

三枝への調査方針が変更された日。

総理の訪問予定を送った匿名アカウントが作成された日。

そして、外部管理者が三枝の配信設定を変更した日。

「……三つ重なったな」

滝沢が言った。

捜査員は、うなずいた。

「はい」

「ただ、同じ人物が操作したとは限らない」

「承知しています」

滝沢は、資料を閉じた。

「アクセス記録と、実際に送信された内容を確認しよう」

＊　＊　＊

午後5時41分。

愛知県内の病院。

黒崎は、荷物を整理していた。

入院してから増えた書類。

着替え。

美月から届いた手紙。

机の引き出しには、襲撃された日に身につけていた時計もあった。

黒崎は、それを手に取った。

時計の表面には、小さな傷が付いていた。

四月二十一日。

あの日、愛知県豊田市で起きたこと。

刃物を持った男が近づいてきた瞬間。

警護員の声。

周囲の悲鳴。

そして、意識が遠のいていく感覚。

黒崎は、時計を見つめた。

「……もう十二日か」

ドアがノックされた。

「総理、失礼します」

小野寺だった。

「お疲れさまです」

「お疲れさまです。何かありましたか？」

「移送について、最終調整ができました」

黒崎が顔を上げた。

「本当ですか？」

「はい。明日、東京へ移動する予定です」

黒崎は、しばらく黙った。

そして、ゆっくりとうなずいた。

「……そうですか」

小野寺は続けた。

「移動中は医療スタッフが同行します。東京到着後は、そのまま病院へ入っていただきます」

「分かりました」

「警護上の理由から、移動の詳細は公表しません」

「はい」

黒崎は、時計を鞄にしまった。

「……小野寺さん」

「はい」

「美月にも、連絡していいですか？」

「はい。警護担当と調整した範囲であれば問題ありません」

「ありがとうございます」

黒崎は、スマートフォンを手に取った。

美月に電話をかける。

数回の呼び出し音のあと、声が聞こえた。

『もしもし、玲司？』

「うん。今、大丈夫？」

『大丈夫だよ。どうしたの？』

黒崎は、少し笑った。

「……明日、東京に戻ることになった」

電話の向こうが静かになった。

『……本当？』

「うん」

『……よかった』

美月の声が、少し震えていた。

黒崎は、ゆっくりと続けた。

「病院に直接入るから、すぐに外には出られないけど」

『そんなの、いいよ』

「……うん」

『玲司が東京に戻ってくるだけで、十分だよ』

黒崎は、少し目を閉じた。

「……ありがとう」

美月は、少し笑った。

『迎えに行ってもいい？』

「小野寺さんたちと調整してもらえれば、会えるようにしたいと思ってる」

『分かった』

黒崎は、窓の外を見た。

「……やっと帰れるな」

『うん』

美月は、静かに答えた。

『待ってるね』

＊　＊　＊

午後8時22分。

東京都内。

久世隆臣は、書斎で古い資料を調べていた。

東亜政策開発機構との契約書。

会合の議事録。

そして、去年十二月の会議資料。

その中に、見覚えのない名前があった。

華龍国際情報研究有限公司。

久世は、眉を寄せた。

「……海外の委託先か」

資料をめくる。

政治情報の配信システム。

対象者別の分析。

行動予測。

久世は、しばらく考えた。

そして、ある記録に目を止めた。

『日本国内の政策変更に伴う社会的反応の増幅可能性』

久世は、椅子に深く座り直した。

自分は、黒崎の政策に反対していた。

急激な改革には、問題があると思っていた。

財政の持続可能性についても、懸念していた。

だが。

それは、政治的な議論の範囲だった。

国民の不満を意図的に増幅させることとは違う。

まして、総理大臣への襲撃事件に結びつく可能性など、考えたこともなかった。

久世は、電話を手に取った。

しばらく迷ったあと、番号を押した。

相手は、警視庁だった。

「……久世隆臣と申します」

電話の向こうで、担当者が応じた。

「東亜政策開発機構について、お話ししたいことがあります」

＊　＊　＊

午後10時51分。

警視庁。

滝沢は、久世からの連絡を受けた捜査員の報告を聞いていた。

「……久世さんが、自分から？」

「はい。資料を提出したいとのことです」

滝沢は、少し考えた。

「明日、話を聞こう」

「はい」

滝沢は、机の上の資料を見た。

真鍋の証言。

安藤が持参した調査記録。

外部管理者による配信設定の変更。

そして、久世が保管していた資料。

事件の輪郭が、少しずつ見え始めていた。

しかし、最も重要な点は、まだ分かっていない。

三枝に総理の訪問予定を送ったのは誰か。

三枝の襲撃を、事前に知っていた人物はいたのか。

そして、政治意識調査とサイバー攻撃は、本当に同じ目的で行われていたのか。

滝沢は、資料を閉じた。

「……明日が重要だな」

＊　＊　＊

同じころ。

愛知県内の病院。

黒崎は、消灯前の病室で荷物をまとめ終えていた。

窓の外には、静かな夜景が広がっている。

ここで目を覚ました日のことを思い出す。

左目が見えないと知ったとき。

美月の声を聞いたとき。

小野寺から、国会の状況を聞いたとき。

自分がいなくても、政府が動いていると知ったとき。

黒崎は、ベッドに腰を下ろした。

「……明日か」

東京へ戻る。

総理大臣としての仕事に、すぐ復帰できるわけではない。

左目の視力も戻らない。

襲撃された恐怖も、まだ消えていない。

それでも。

自分には、まだできることがある。

黒崎は、スマートフォンを開いた。

美月からメッセージが届いていた。

『明日、気をつけて帰ってきてね。会えるの楽しみにしてる』

黒崎は、少し笑った。

第87話 裏切り者の証言

第87話　裏切り者の証言