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第86話『国境を越えた工作』

黒崎玲司への襲撃事件から十一日。

捜査本部は、四十八人を対象とした政治意識調査の背後に、複数の組織が関わっていた可能性を追っていた。

同じころ、サイバー攻撃を調べていた専門家が、奇妙な資金の流れを発見する。

日本国内の政治的不満を分析する調査。

社会を混乱させたサイバー攻撃。

二つの事件をつなぐものは、まだ何も証明されていない。

しかし、誰かがその関係を隠そうとしていた。

2037年5月3日。

午前8時46分。

東京都内の小さな事務所で、高瀬直樹(たかせなおき)は夜通し調べていた資料を見つめていた。

机の上には、空になったコーヒーの缶が三本。

モニターには、複数のウェブサイトの記録が並んでいる。

四月十二日。

物流・決済関連のシステム障害が相次いだ日。

その日の午前中から、SNSでは黒崎政権を批判する投稿が急増していた。

『政府が物流網を破壊した』

『黒崎の改革で失業者が増える』

『国民の生活を犠牲にする総理を許すな』

高瀬は、投稿の一部を拡大した。

「……やっぱり、ここか」

複数の投稿に添付されたリンク。

それらは別々のニュースサイトを装っていたが、リンク先のアクセス計測に使われている識別子が共通していた。

高瀬は、以前確認した政治情報配信サイトの記録を開いた。

同じ識別子があった。

ただし、それだけでは同じ運営者とは言えない。

アクセス解析の設定を使い回しただけかもしれないし、同じ制作会社が関与した可能性もある。

高瀬は、別の資料を開いた。

「……こっちは？」

サイトの公開履歴。

ドメインの変更履歴。

過去の問い合わせ先。

そこに記載されていた会社名が目に留まった。

北辰デジタルサービス株式会社。

国内の小規模な情報システム会社だった。

高瀬は、会社の公開資料を確認した。

事業内容は、ウェブサイト制作、広告配信、アクセス分析。

特別珍しいものではない。

だが、過去の制作実績に、見覚えのある名前があった。

東亜政策開発機構。

高瀬は、椅子から身を起こした。

「……ようやく一つつながった」

政治情報を拡散していたサイトと、政治意識調査の委託元。

両者に、同じ制作会社が関与していた。

それは、調査を進める価値のある接点だった。

高瀬は、これまでの記録を整理し、警察への情報提供用にまとめ始めた。

＊　＊　＊

午前10時12分。

警視庁。

滝沢修一(たきざわしゅういち)は、捜査員から報告を受けていた。

「東亜政策開発機構に、配信記録の保存を求めました」

「回答は？」

「保存には応じるとのことです。ただし、記録の提出については、弁護士を通して対応したいと」

滝沢はうなずいた。

「当然の対応だな。必要な手続きを進めよう」

「はい」

「榊原俊哉は？」

「任意の事情聴取を申し入れています」

滝沢は、資料を開いた。

東亜政策開発機構。

政治意識調査の委託元。

四十八人の対象者を分類し、個別の政治情報を配信する調査を発注していた団体。

その責任者の一人が、榊原俊哉(さかきばらとしや)だった。

「……資金はどこから出ている？」

滝沢が尋ねた。

捜査員は、別の資料を差し出した。

「東亜政策開発機構への入金記録を、確認できた範囲で整理しました」

そこには、複数の企業や団体の名前が並んでいた。

国内企業。

調査会社。

投資関連会社。

そして、海外の法人。

滝沢は、その一つを指さした。

「この会社は？」

「シンガポールに登記された情報サービス会社です」

「どんな会社だ？」

「公開情報では、広告分析や市場調査を行っています」

「実際に事業をしているのか？」

「現在確認中です」

滝沢は、資料をめくった。

「海外から資金が入っているだけでは、何も言えないな」

「はい」

「問題は、その金が何に使われたかだ」

捜査員がうなずいた。

「調査費用との対応関係を確認します」

そのとき、別の捜査員が入ってきた。

「主任。民間のセキュリティアナリストから情報提供がありました」

「誰だ？」

「高瀬直樹という人物です」

滝沢は、顔を上げた。

「内容は？」

「政治情報の配信サイトと、東亜政策開発機構のウェブサイトに、共通する制作会社が関わっていたというものです」

滝沢は、少し考えた。

「……資料を見せてくれ」

＊　＊　＊

午前11時35分。

愛知県内の病院。

黒崎玲司(くろさきれいじ)は、担当医から説明を受けていた。

「本日の診察結果ですが、傷の状態は安定しています」

黒崎は、うなずいた。

「ありがとうございます」

「東京への転院についても、具体的な日程を検討できる段階に入りました」

黒崎の表情が明るくなった。

「本当ですか？」

「はい。ただし、移動中も医療スタッフが付き添うことが条件です」

「もちろんです」

「東京に到着したあとも、治療とリハビリは継続します。公務への本格復帰は、まだ認められません」

黒崎は、少し笑った。

「そこは、小野寺さんからも何度も言われています」

医師も笑った。

「それなら安心ですね」

「……たぶん、信用されていないんだと思います」

「それだけ心配されているということですよ」

黒崎は、うなずいた。

診察が終わると、病室には小野寺航(おのでらわたる)が待っていた。

「総理、いかがでしたか？」

「東京に戻れそうですよ」

小野寺は、少し安心したように息を吐いた。

「よかったです」

「まだ正式な日程は決まっていませんけど」

「はい。警護と移送の調整を進めます」

黒崎は、椅子に座った。

「小野寺さん」

「はい」

「美月にも連絡していいですかね」

「もちろんです。ただ、具体的な移動日時は、警護上の確認が取れてから共有していただければと思います」

「分かりました」

黒崎は、スマートフォンを手に取った。

そして、少し笑った。

「……やっと東京に帰れそうだな」

小野寺は、静かにうなずいた。

「はい」

＊　＊　＊

午後1時08分。

警視庁。

高瀬直樹は、滝沢と向かい合っていた。

「……これが、今回確認した記録です」

高瀬は、持参した資料を机に置いた。

「政治情報を拡散していた複数のサイトに、共通するアクセス解析の識別子がありました」

滝沢は、資料を見た。

「同じ運営者ということですか？」

「それだけでは判断できません」

高瀬は、はっきりと答えた。

「ただ、制作会社の公開実績を確認すると、東亜政策開発機構のサイトも手がけています」

滝沢は、顔を上げた。

「……同じ会社が作っていた？」

「少なくとも、公開情報ではそうなっています」

高瀬は続けた。

「さらに、政治情報を配信していたサイトの一部は、サイバー攻撃が広く報道される前から、障害を政府の責任だとする文章を公開していました」

「事前に攻撃を知っていた可能性がある？」

「可能性はあります。ただし、そこまでは証明できていません」

滝沢はうなずいた。

「分かりました」

高瀬は、別の資料を差し出した。

「それと、もう一つ気になる点があります」

「何ですか？」

「政治情報を配信していたサイトの一部で、アクセス先を対象者ごとに変える仕組みが使われていました」

滝沢の表情が変わった。

「対象者ごと？」

「はい。URLに識別番号を付けて、誰がどの記事を読んだかを記録する方式です」

「それ自体は珍しいものではないですね」

「そうです。広告やメール配信でも使います」

高瀬はうなずいた。

「ただ、その識別番号の形式が、東亜政策開発機構の調査資料に残っていたものと似ています」

滝沢は、机の上の資料を見た。

A-17。

三枝直人。

「……同じ番号が使われているんですか？」

「完全には確認できていません。ただ、識別子の構造が似ています」

滝沢は、しばらく考えた。

「……配信記録があれば、確認できるかもしれない」

「はい」

高瀬は、続けた。

「もし同じ仕組みが使われていたなら、調査対象者がどの情報を読んだか、どんな反応をしたかを追跡できた可能性があります」

滝沢は、静かにうなずいた。

「重要な情報です。ありがとうございます」

高瀬は、少し安心したように息を吐いた。

「役に立てれば幸いです」

＊　＊　＊

午後3時22分。

東京都内。

桐生美月(きりゅうみづき)は、昼休みに黒崎から届いたメッセージを読み返していた。

『東京への転院、具体的に進みそうです。まだ日程は決まってないけど、決まったら連絡するね』

美月は、思わず笑った。

すぐに返信する。

『よかった！　待ってるね。無理はしないでよ』

数分後。

返信が届いた。

『分かってるよ。帰ったら定食食べに行こう』

美月は、また笑った。

「……本当に定食が好きなんだから」

そのとき、同僚が声をかけた。

「美月、何かいいことあった？」

「うん。ちょっとね」

美月は、スマートフォンを伏せた。

黒崎が襲撃された日から、毎日が長かった。

ニュースを見るのが怖い日もあった。

病院から連絡が来るたびに、胸が締めつけられた。

それでも、黒崎は少しずつ回復している。

東京に戻ってくる。

その事実が、何よりうれしかった。

美月は、カレンダーを開いた。

仕事の予定を確認する。

転院の日程が決まれば、休暇を調整する必要がある。

ただ、迎えに行くと言っても、黒崎は総理大臣だ。

警護や病院の手続きもある。

自分の都合だけでは決められない。

美月は、黒崎への返信をもう一通送った。

『迎えに行く件、警護の人たちにも確認しておいてね』

しばらくして、返信が来た。

『もちろん。小野寺さんにも相談してるよ』

美月は、安心したように息を吐いた。

「……よし」

仕事に戻ろう。

その前に、もう一度だけ画面を見た。

黒崎からのメッセージ。

『楽しみにしてる』

美月は、小さく笑った。

「私もだよ」

＊　＊　＊

午後5時46分。

警視庁。

滝沢は、東亜政策開発機構の関係者から提出された資料を確認していた。

弁護士を通じて、任意で提供された契約関係の書類だった。

その中に、北辰デジタルサービスとの契約書があった。

業務内容は、政治情報配信システムの構築。

アクセス解析。

対象者別の配信設定。

滝沢は、契約日を見た。

2036年十一月。

黒崎政権が進めていた改革が、国民の間で大きな議論になり始めた時期だった。

「……契約自体は、普通の情報配信業務に見えるな」

滝沢が言った。

捜査員はうなずいた。

「はい。ただ、追加契約があります」

「追加？」

「今年の三月です」

滝沢は、次のページをめくった。

そこには、追加機能の開発について記されていた。

『対象者別反応予測モデルの精度向上』

『情報提供後の行動変化の分析』

滝沢は、資料を見つめた。

「……誰が追加を指示した？」

「東亜政策開発機構です」

「担当者は？」

「榊原俊哉です」

滝沢は、うなずいた。

「資金の出どころは？」

「一部は、海外法人からの入金と時期が重なっています。ただし、同じ資金が使われたとまでは確認できていません」

「分かった」

滝沢は、資料を置いた。

「まずは契約内容を確認しよう。違法な指示があったかどうかは、そのあとだ」

そのとき、捜査員が別の報告を持ってきた。

「主任。シンガポールの情報サービス会社について、追加情報があります」

「何だ？」

「登記上の役員の一人が、別の海外法人でも役員を務めています」

「どこの会社だ？」

捜査員は、資料を差し出した。

そこには、漢字で書かれた法人名があった。

華龍国際情報研究有限公司。

滝沢は、資料を見た。

「……華龍人民共和国の会社か？」

「登記上は、そうです」

「政府機関との関係は？」

「現時点では確認できていません」

滝沢は、静かにうなずいた。

「なら、そこを調べよう」

捜査員は、すぐに動き始めた。

＊　＊　＊

午後7時12分。

東京都内。

真鍋宗一郎は、自宅で資料を整理していた。

警察に提出するための記録だった。

東都政策研究センターとの契約。

調査の目的。

四十八人の対象者一覧。

榊原から届いた指示。

真鍋は、メールを一通ずつ確認していた。

その中に、三月十七日付のメールがあった。

送信者、榊原俊哉。

件名、『対象者選定の再確認』

本文には、短い文章が記されていた。

『A群のうち、政治的不満が強く、情報提供後の行動変化が大きい対象者を優先してください』

真鍋は、画面を見つめた。

当時は、単なる調査方針だと思っていた。

しかし、今は違って見える。

三枝は、A群だった。

政治的不満が強かった。

そして、総理を襲った。

真鍋は、次のメールを開いた。

四月十七日。

送信者、榊原俊哉。

件名、『A-17の確認』

『A-17について、今後の行動可能性を再評価してください』

真鍋は、息をのんだ。

「……何だ、これは」

その翌日。

四月十八日。

三枝への調査方針が変更された。

そして、同じ日に、総理の訪問予定を送った匿名アカウントが作成されている。

真鍋は、椅子から立ち上がった。

偶然かもしれない。

だが、確認せずにはいられなかった。

真鍋は、警察から渡された連絡先を取り出した。

そして、電話をかけた。

＊　＊　＊

午後8時34分。

愛知県内の病院。

黒崎は、小野寺から一日の報告を受けていた。

「……サイバー攻撃について、警察と関係機関が引き続き調査しています」

「そうですか」

黒崎は、資料を見た。

「民間への影響は？」

「復旧が進んでいる事業者もありますが、まだ完全には戻っていません」

「支援を続けてください」

「はい」

黒崎は、少し考えた。

「それと、小野寺さん」

「はい」

「今回の攻撃、まだ犯人は分かっていないんですよね？」

「はい。現時点では、断定できる状況ではありません」

黒崎は、うなずいた。

「なら、政府としても決めつけないようにしましょう」

小野寺は、顔を上げた。

「……はい」

「海外からの攻撃かもしれない。でも、証拠がない段階で特定の国の名前を出すのは違います」

「承知しています」

黒崎は、資料を閉じた。

「国民が不安になっているときほど、政府は正確に話さないと」

小野寺は、静かにうなずいた。

「はい」

黒崎は、少し笑った。

「……まあ、今は皆さんに任せるしかないですけど」

「総理には、まず回復していただくことが最優先です」

「分かってますよ」

黒崎は、苦笑した。

「今日はもう、仕事の話は終わりにします」

小野寺は、少し驚いた。

「……本当ですか？」

「本当です」

「珍しいですね」

黒崎は笑った。

「小野寺さん、ひどいなあ」

二人は、しばらく笑っていた。

＊　＊　＊

午後10時16分。

警視庁。

滝沢の携帯電話が鳴った。

画面には、真鍋宗一郎の名前。

滝沢は、電話に出た。

「滝沢です」

『……真鍋です』

「どうされました？」

『警察に提出したい資料があります』

滝沢は、顔を上げた。

「どんな資料ですか？」

『榊原から届いたメールです』

「……内容は？」

真鍋は、少し間を置いた。

『三枝の行動について、事件前から評価するよう指示されていました』

滝沢は、静かに尋ねた。

「具体的には？」

『……四月十七日です』

滝沢は、机の上の資料を見た。

四月十七日。

襲撃事件の四日前。

『榊原から、A-17の行動可能性を再評価するよう連絡がありました』

「分かりました」

滝沢は、落ち着いた声で答えた。

「そのメールを、削除せずに保存しておいてください。明日、詳しく確認させてください」

『……はい』

通話が終わった。

滝沢は、しばらく画面を見つめた。

そして、捜査員に声をかけた。

「榊原俊哉について、もう一度調べよう」

「何か分かったんですか？」

滝沢は、静かに答えた。

「……三枝の行動を、事件前から気にしていたらしい」

捜査員の表情が変わった。

滝沢は、続けた。

「ただし、それだけでは襲撃を知っていた証拠にはならない」

「はい」

「だから、確認する」

滝沢は、窓の外を見た。

「誰が、何を知っていたのか」

そして、もう一度資料に目を戻した。

「……そこを間違えないようにしよう」

＊　＊　＊

同じころ。

海外。

華龍人民共和国の首都から離れた、とあるオフィスビル。

夜遅くにもかかわらず、一室だけ明かりがついていた。

机には、複数のモニターが並んでいる。

画面には、日本語のニュースが表示されていた。

『黒崎総理、東京への転院を調整』

『総理襲撃事件、政治意識調査との関連を捜査』

『サイバー攻撃の影響、物流業界で継続』

部屋にいた男は、ニュースを確認すると、短く言った。

「……黒崎は、まだ動けるのか」

向かいの席にいた人物が答えた。

「はい。東京に戻る準備を進めているようです」

男は、少し考えた。

「日本側の調査は？」

「国内の委託先まで進んでいます」

「こちらとの関係は？」

「まだ確認されていません」

男は、うなずいた。

「……そうか」

しばらく沈黙があった。

やがて、男が尋ねた。

「四十八人の記録は？」

「一部が日本側に残っていたようです」

男の表情が変わった。

「……消したはずでは？」

「完全ではなかったようです」

男は、椅子にもたれた。

そして、静かに言った。

「ならば、計画を変更する必要がある」

「……どうされますか？」

男は、日本のニュース画面を見つめた。

そこには、黒崎玲司の写真が映っていた。

「黒崎一人を止めても、日本は止まらなかった」

男は、少し笑った。

「……ならば、次は日本全体を揺さぶる」

画面が切り替わった。

日本国内の物流拠点。

決済ネットワーク。

政府機関。

そして、複数の報道機関。

男は、最後に言った。

「準備を進めろ」

その声に、迷いはなかった。

第86話では、政治意識調査とサイバー攻撃の間に、技術的・資金的な接点が見つかりました。ただし、日本の捜査当局はまだ外国政府の関与を立証できていません。

黒崎の転院準備も進み、美月との再会が近づいています。

次回、第87話『裏切り者の証言』。

真鍋宗一郎が、これまで伏せていた重要な事実を証言します。

そして黒崎玲司は、医師の許可を受け、ついに東京へ戻ることになります。