第29話 敗者が持ってきた勝利の条件
選挙で勝った者と、負けた者。
二人の政治家は、同じ問題を見ていても、違う答えにたどり着くことがある。
七人の仲間を得た黒崎の前に、かつてのライバルが現れた。
彼が持ってきたのは、協力の申し出ではなかった。
黒崎の政治家としての覚悟を試す、一つの提案だった。
2035年10月2日、午後6時14分。
東京都千代田区、永田町。
「久しぶりですね、黒崎さん」
神谷蒼士は、以前と変わらない穏やかな笑顔を浮かべていた。
東京第八区。
あの選挙で最後まで争った相手だ。
黒崎玲司は立ち上がり、握手を交わした。
「お久しぶりです。今日はありがとうございます」
「こちらこそ。忙しいところ、時間をいただいて」
二人が選んだのは、国会議員会館ではなく、永田町の小さな喫茶店だった。
神谷は、現在も立憲未来党に所属している。
しかし、選挙に敗れたため、国会議員ではない。
黒崎が尋ねた。
「今は、何をされているんですか？」
「党の政策調査に関わっています。あとは、地方を回って支持者の話を聞いています」
神谷は、コーヒーを一口飲んだ。
「正直、選挙に負けた直後は、しばらく何もしたくありませんでした」
黒崎は、黙って聞いていた。
神谷は笑った。
「三千票ほどの差で負けたわけですからね」
黒崎の得票は、十万八千六百四十二票。
神谷は、十万二千九百七票。
実際の差は五千七百三十五票だった。
黒崎は、少し首をかしげた。
「私との差は、五千七百票ほどでしたよ」
神谷は、一瞬目を丸くした。
そして笑った。
「……そうでした。三千票ほどだったのは、三崎さんとあなたの差でしたね」
「はい」
「負けた選挙の数字は、何度も見返したはずなのに」
神谷は苦笑した。
「まだ、気持ちの整理ができていないのかもしれません」
黒崎は、静かに答えた。
「……私も、あの選挙は忘れられません」
神谷は、うなずいた。
そして、表情を変えた。
「さて。本題に入りましょう」
＊ ＊ ＊
「黒崎さん。あなたの会派は、七人になりましたね」
「はい」
「与党からも議員が加わった」
黒崎は、うなずいた。
神谷は続けた。
「すごいことだと思います。ただ、少し心配しています」
黒崎は顔を上げた。
「何をですか？」
「あなたが、支持されることに慣れてしまわないか、ということです」
黒崎は、黙った。
神谷は、鞄から一枚の紙を取り出した。
そこには、最近の世論調査の結果が印刷されていた。
『次の首相に期待する政治家』
黒崎玲司の名前が、上位に入っていた。
黒崎は、驚いた。
「……こんな調査が？」
「ええ。まだ首相候補として現実的な立場ではありません。でも、名前が知られ始めています」
神谷は、紙を置いた。
「黒崎さん。あなたは今、何を言っても注目される立場になりつつある」
黒崎は、静かに答えた。
「……そうかもしれません」
「それは、強みです」
神谷は続けた。
「でも、危険でもある」
黒崎は、神谷を見た。
「どういう意味でしょう？」
神谷は、まっすぐに答えた。
「あなたが間違った時、誰が止めるんですか？」
黒崎は、言葉を失った。
神谷は続けた。
「今は七人です。意見が違う議員もいるでしょう」
「はい」
「でも、あなたの人気がさらに高まったら？」
黒崎は、黙った。
「あなたに反対するだけで、支持者から批判されるようになったら？」
神谷は、静かに言った。
「仲間は、本当に反対意見を言えるでしょうか」
黒崎は、少し考えた。
「……言えるようにしたいです」
神谷は、うなずいた。
「その答えを聞きたかった」
そして、もう一枚の資料を取り出した。
「だから、提案があります」
黒崎は、顔を上げた。
「何でしょう？」
「あなたの会派に、外部から政策を検証する仕組みを作ってください」
黒崎は、少し驚いた。
「……外部から？」
「はい。会派の議員だけで政策を決めるのではなく、専門家や現場の人が、公開の場で異論を述べられるようにする」
神谷は続けた。
「そして、あなた自身も、その批判に答える」
黒崎は、資料を見つめた。
「……公開討論会のようなものですか？」
「それも一つの方法です」
神谷は、うなずいた。
「大切なのは、黒崎玲司を支持する人だけで政策を作らないことです」
黒崎は、しばらく黙っていた。
そして、静かに笑った。
「……神谷さん」
「はい」
「選挙の時も、厳しいことを言ってくれましたね」
神谷は、少し笑った。
「私は、あなたに負けた人間ですから」
「それは関係ありません」
黒崎は、まっすぐに答えた。
「意見を聞く価値があると思っています」
神谷は、少し驚いた。
黒崎は続けた。
「ぜひ、実現したいです」
神谷は、うなずいた。
「ありがとうございます」
しかし、次の言葉で、黒崎の表情が変わった。
「ただし、最初の公開討論では、私があなたに反対します」
「……え？」
神谷は、静かに笑った。
「社会保障の追加負担についてです」
＊ ＊ ＊
2035年10月4日、午後2時06分。
東京都千代田区、衆議院議員会館。
「……神谷さんと公開討論？」
高瀬直樹が、驚いた。
黒崎は、うなずいた。
「うん」
藤原真琴は、資料を確認した。
「テーマは、社会保障の財源ですか？」
「はい」
小野寺航が、静かに言った。
「興味深いですね。ただ、神谷さんは追加負担に一定の理解を示している立場です」
黒崎は、うなずいた。
「そう聞いています」
高瀬が、顔を上げた。
「じゃあ、黒崎とは意見が違うじゃないか」
「そうだよ」
黒崎は、あっさり答えた。
高瀬は、少し困った顔をした。
「……それで討論するのか？」
黒崎は、うなずいた。
「違う意見だからこそ、話す意味があると思う」
真琴が、少し考えた。
「公開するなら、事前にルールを決めましょう」
黒崎は、顔を上げた。
「ルール？」
「はい。発言時間を公平にすること。資料の出典を示すこと。相手の発言を切り取って宣伝に使わないこと」
小野寺も、うなずいた。
「司会も、中立的な方にお願いした方がいいでしょう」
黒崎は、少し笑った。
「……お願いします」
その時、桐生美月からメッセージが届いた。
『会社の仕事が終わったら、討論会の準備を手伝います。必要な作業を送ってください』
黒崎は、画面を見て微笑んだ。
『ありがとう。でも無理はしないで』
送信する。
数秒後。
『それは黒崎さんも同じです』
黒崎は、思わず笑った。
高瀬が、首をかしげた。
「何だ？」
「……何でもない」
＊ ＊ ＊
2035年10月7日、午後7時。
東京都千代田区、公開討論会場。
会場には、約二百人の聴衆が集まっていた。
討論の様子は、インターネットでも生配信されている。
壇上には、黒崎と神谷。
司会者が口を開いた。
「本日のテーマは、社会保障と国民負担です」
会場が静かになった。
「まず、神谷さんからお願いします」
神谷は、マイクを手に取った。
「私は、社会保障を維持するために、一定の追加負担が必要になる可能性はあると考えています」
客席の一部から、ざわめきが起こった。
神谷は続けた。
「高齢化が進む中、医療や介護の費用は増えています」
そして、静かに言った。
「負担を増やさないと約束するだけでは、制度を守れません」
司会者が、黒崎に視線を向けた。
「黒崎さんは、どうお考えですか？」
黒崎は、マイクを持った。
「私は、追加負担を検討する前に、既存制度の見直しや他の財源確保策を十分に比較すべきだと考えています」
神谷が、うなずいた。
黒崎は続けた。
「働く人の手取りが減れば、生活にも消費にも影響します」
司会者が尋ねた。
「では、財源が不足した場合は？」
黒崎は、少し考えた。
「……必要な支援を維持するために、国民に負担をお願いしなければならない場合もあると思います」
会場が、少しざわついた。
神谷が、顔を上げた。
黒崎は続けた。
「ただし、その前に政府が何を見直し、どの選択肢を比較したのか、説明する必要があります」
神谷は、静かに言った。
「その点は、私も賛成です」
司会者が、少し驚いた。
「では、お二人の意見は近いのでしょうか？」
神谷は、首を振った。
「違います」
会場が静かになった。
神谷は、黒崎を見た。
「黒崎さん。あなたは、追加負担をできるだけ避けたいと言っています」
「はい」
「でも、制度を守るために必要な財源が見つからなかったら？」
黒崎は、黙った。
神谷は続けた。
「その時、あなたは国民に負担をお願いできますか？」
会場の視線が、黒崎に集まった。
黒崎は、少し考えた。
そして、はっきりと答えた。
「……できます」
会場がざわついた。
神谷も、少し驚いた。
黒崎は続けた。
「必要だと判断できる根拠があり、他の選択肢も十分に検討した結果なら、説明してお願いする責任があると思います」
司会者が尋ねた。
「支持率が下がっても、ですか？」
黒崎は、うなずいた。
「はい」
そして、静かに言った。
「支持率を守るために、必要なことを隠す政治家にはなりたくありません」
会場が静まり返った。
神谷は、しばらく黒崎を見つめていた。
そして、少し笑った。
「……その言葉、覚えておきます」
黒崎も、うなずいた。
「お願いします」
＊ ＊ ＊
討論会が終盤に差しかかった頃。
会場の後方で、一人の男性が手を挙げた。
「質問してもいいですか？」
司会者が、うなずいた。
「どうぞ」
男性は、四十代ほどだった。
「私は、会社員です」
黒崎は、男性を見た。
男性は続けた。
「給与は少しずつ上がっています。でも、物価も上がって、生活は楽になりません」
会場が静かになった。
「今日、お二人の話を聞いて、社会保障にお金が必要なことは分かりました」
男性は、一度言葉を切った。
「でも……」
黒崎は、静かに聞いていた。
「私たちは、いつになったら生活が楽になるんでしょうか？」
会場の空気が変わった。
神谷も、黒崎も、すぐには答えられなかった。
男性は続けた。
「政治家の人たちは、いつも将来のためだと言います」
そして、少し声を震わせた。
「でも、私たちは今、生活しているんです」
黒崎は、マイクを握り直した。
「……おっしゃるとおりだと思います」
男性は、黒崎を見た。
黒崎は続けた。
「将来の制度を守ることも大切です。でも、今の生活を守れなければ意味がありません」
神谷も、うなずいた。
「その点は、私も同じ考えです」
黒崎は、男性をまっすぐに見た。
「……いつ楽になるのか、今ここで約束することはできません」
男性は、黙った。
黒崎は続けた。
「でも、いつまでに何を変えるのか。政策ごとに期限と結果を示すことはできます」
神谷が、顔を上げた。
黒崎は、はっきりと言った。
「それを、私たち政治家の仕事にしたいと思っています」
男性は、しばらく黙っていた。
そして、静かにうなずいた。
「……お願いします」
討論会は、予定を十五分超えて終了した。
＊ ＊ ＊
2035年10月8日、午前9時16分。
東京都千代田区、衆議院議員会館。
「……黒崎さん、大変です」
真琴が、ノートパソコンを見せた。
黒崎は、顔を上げた。
「何でしょう？」
画面には、昨夜の討論会の記事が並んでいた。
『黒崎議員、必要なら追加負担を認めると発言』
『減税を掲げた新人議員、方針転換か』
『神谷氏との討論で現実路線を強調』
高瀬が、顔をしかめた。
「……切り取られてるじゃないか」
小野寺は、静かに答えた。
「発言自体は事実です。ただ、条件が十分に伝わっていません」
黒崎は、記事を読んだ。
「……そうですね」
真琴が尋ねた。
「訂正を求めますか？」
黒崎は、少し考えた。
「事実と異なる部分は訂正をお願いしましょう」
そして、続けた。
「でも、私が追加負担を認める可能性に言及したこと自体は、隠さなくていいです」
高瀬が、驚いた。
「……いいのか？」
黒崎は、うなずいた。
「はい」
その時。
小野寺が、別の記事を見つけた。
「……黒崎さん。こちらを」
黒崎は、画面を見た。
『黒崎玲司の支持者、一部が神谷蒼士を批判』
そこには、神谷に対する攻撃的な投稿が紹介されていた。
『黒崎の足を引っ張るな』
『選挙に負けた人間が偉そうにするな』
『神谷は政治から消えるべきだ』
黒崎の表情が変わった。
「……これは、違う」
高瀬が、顔を上げた。
黒崎は、はっきりと言った。
「神谷さんは、必要な議論をしてくれただけです」
真琴が、うなずいた。
「発信しますか？」
黒崎は、即答した。
「お願いします」
十分後。
黒崎の公式アカウントに、短い文章が投稿された。
『神谷蒼士さんは、私にとって大切な議論相手です。政策への批判は歓迎しますが、個人への攻撃や侮辱は望みません。意見が違う相手を排除する政治は、私が目指すものではありません。』
投稿後、反応は分かれた。
賛同する人。
反発する人。
「支持者を裏切った」と書く人もいた。
黒崎は、それらを静かに読んでいた。
高瀬が、心配そうに尋ねた。
「……大丈夫か？」
黒崎は、少し笑った。
「……正直、怖いよ」
高瀬は、黙った。
黒崎は続けた。
「でも、ここで黙ったら、神谷さんの言ったとおりになる」
「……何て言われたんだ？」
黒崎は、静かに答えた。
「私が間違った時、誰が止めるのかって」
高瀬は、しばらく黙っていた。
そして、ゆっくりとうなずいた。
「……なるほどな」
＊ ＊ ＊
2035年10月9日、午後5時32分。
東京都内、立憲未来党本部。
神谷蒼士は、スマートフォンの画面を見つめていた。
そこには、黒崎の投稿が表示されていた。
「……本当に、変わった男だ」
神谷は、小さく笑った。
その時、背後から声がした。
「神谷君」
振り返ると、立憲未来党の幹部が立っていた。
「黒崎との討論会、見たよ」
神谷は、頭を下げた。
「ありがとうございます」
幹部は、少し険しい表情だった。
「君は、あの男を持ち上げるつもりなのか？」
神谷は、首を振った。
「違います」
「では、なぜ協力する？」
神谷は、静かに答えた。
「協力したわけではありません。議論したんです」
幹部は、腕を組んだ。
「……君は、次の選挙で黒崎に勝たなければならない立場だろう」
神谷は、うなずいた。
「はい」
「それなのに、相手の評価を高めてどうする」
神谷は、しばらく黙っていた。
そして、はっきりと言った。
「……選挙に勝つことと、国を良くすることは、同じではありません」
幹部の表情が変わった。
神谷は続けた。
「私は、黒崎さんに勝ちたいと思っています」
そして、静かに言った。
「でも、彼が正しいことを言った時まで、否定するつもりはありません」
幹部は、しばらく神谷を見つめていた。
「……君も、厄介な男だな」
神谷は、少し笑った。
「よく言われます」
幹部は、ため息をついた。
「党として、君の活動方針を一度確認する必要がある」
神谷は、うなずいた。
「承知しました」
幹部が去った後。
神谷は、窓の外を見た。
国会議事堂が、遠くに見える。
その中には、黒崎玲司がいる。
自分は、まだ国会の外だ。
神谷は、静かにつぶやいた。
「……次は、負けませんよ」
＊ ＊ ＊
2035年10月10日、午後6時48分。
東京都千代田区、衆議院議員会館。
「黒崎さん。新しい提案があります」
水野彩香が、資料を差し出した。
黒崎は、顔を上げた。
「何でしょう？」
水野は、静かに答えた。
「国民会計の会として、政策の公開検証会を定期的に開きませんか？」
黒崎は、少し驚いた。
「……公開検証会？」
「はい」
水野は続けた。
「今回の神谷さんとの討論を見て、必要だと思いました」
黒崎は、資料を読んだ。
そこには、外部の専門家や市民から意見を募り、会派の政策を検証する仕組みが提案されていた。
黒崎は、少し笑った。
「……実は、神谷さんからも同じような提案を受けていました」
水野は、驚いた。
「そうなんですか？」
「はい」
黒崎は、うなずいた。
「ぜひ、やりましょう」
水野は、少し笑った。
「分かりました」
その時。
小野寺が、部屋に入ってきた。
「黒崎さん。もう一つ、ご報告があります」
黒崎は、顔を上げた。
「何でしょう？」
小野寺は、資料を差し出した。
「政府が、来年度予算編成に向けて、各省庁へ歳出見直しを求める方針を示しました」
黒崎は、資料を読んだ。
「……歳出見直し？」
「はい。社会保障財源の確保策と並行して、既存事業の効果検証を進めるそうです」
黒崎は、静かにうなずいた。
「……少しずつ、動いていますね」
小野寺は、答えた。
「はい。ただし、具体的な削減額や見直し対象は、まだ決まっていません」
黒崎は、資料を閉じた。
「分かりました」
そして、静かに言った。
「では、次は私たちも具体的な政策を出しましょう」
水野が、顔を上げた。
「どんな政策ですか？」
黒崎は、少し考えた。
そして、はっきりと答えた。
「働く人の手取りを、実際に増やす政策です」
水野は、静かにうなずいた。
「……いよいよですね」
黒崎は、窓の外を見た。
七人の仲間。
かつてのライバル。
そして、国民からの期待。
そのすべてが、黒崎を次の段階へ押し上げようとしていた。
しかし。
政策を実現するためには、理想だけでは足りない。
財源。
制度。
そして、国会での賛成票。
黒崎は、静かに息を吐いた。
「……ここからが、本番ですね」
最後までお読みいただき、ありがとうございます。
今回、黒崎と神谷は、選挙の勝者と敗者という立場を超えて、政策について正面から議論しました。
意見が違う相手を排除せず、批判を受け入れること。それも、黒崎が目指す政治の一つです。
次回は、黒崎たちが初めて具体的な「手取り増加策」を打ち出し、国会で実現に向けて動き始めます。
