ふたつの源流
「シライちゃん、まだ行ける？」
カスミちゃんがシライの頭を撫でる。海面を滑る様に泳ぐシライはふしゅると口先から舌を出して答えた。
「大丈夫そうね」
「そろそろ陸が見えるはずだぞ」
俺が地図と空とを見比べながら言うとシロが目を細めて一点を見つめる。
「フミさん、見えます。陸です」
シロの目には見えているようだが俺たちの目にはさっぱりだ。だが陸は近いらしい。
「シライがいなかったらこんな海の上で放り出されて……。詰むとこだったな」
クロはシライの背に寝転んで海水を飛ばして遊んでいる様に見える。
「警戒してるんだろうな、クロ」
「もち、周囲に敵性生物無し。あ、コバンザメくんは敵性になる？」
「実害がなければ放っておけばいい」
ラジャ、と敬礼するクロに俺は敬礼を返す。
シロが見えると言ってから数分、ようやく俺たち全員の目に陸が見えた。
断崖絶壁で上がる場所を探すのに苦労したが無事上陸した。ここで俺たち家族がするのは言うのは簡単な仕事。
それはニンゲンの始祖になる事。
1組の夫婦と1組の双子が2つのニンゲンの始祖となる。
ここから俺とカスミちゃんはシロクロと別行動となる。
涙を浮かべるシロと強がろうとするクロをカスミちゃんと一緒に抱きしめる。
シライも俺たちに付いてくるからここからはシロとクロ、ふたりだけで生きていかなければならない。
俺たちは聖者と聖女とは言えニンゲンに毛が生えただけの存在。
蛇のシライがいると言っても寝込みを襲われたらアウトだ。
その点シロとクロは捨てられたとは言えカミサマだ。俺たちよりアドバンテージがある。
あとは、ふたりが子作りできるかどうかだが。まあここは問題ないだろう。色々知ってるだろう。みせてるし。
両手を振り、全く反対の方向へ歩き出す。
俺たちは狩猟、漁撈、採集をしながら子を作り、育み、移動を繰り返した。規模が大きくなると自然に分裂する様に情報を操作していくつもの群れを作り上げた。
そして、俺たちから産まれたのではない群れとの戦いが起きるようになった。
抗争が起きるようになったと聞いて討ち取った死体を見た時、俺たちは安堵した。シロとクロは無事に始祖となっていたのだと。
その安堵が引き金だったのだろうか俺たちは身を寄せていた群れから離れて山の奥に引きこもった。大きすぎて人前に姿を見せづらくなったシライの住む山に。
そして、涙の別れから数千年の時が流れた。
