眠れぬ夜と灰色の朝。

走る。

　オアシス２１に向かう前に、まんが喫茶によって、着信を確認する。

　たくさんのメールが届いていた。

　いくつか読んで無視することにする。

「オアシス２１で待っている。ついでに金は三越の紙袋に入れること。松坂屋でもかまわない。でも高島屋はダメだ」

　そうメールを打ってオアシス２１へ。

　夕暮れのオアシス２１は人にあふれていた。

　春山はまだ来ていない。

　僕は喫茶店の一つに入ってコーヒーをオーダーする。

　そして待つ。

　ポケットの中のＭＰ３プレイヤーのスイッチを入れる。

　耳の中に「冬の手紙」が広がる。

　三人目。

　必ず。

　必ず。

　三人目を。

　カフェインが体を満たす。

　昂ぶる気持ちを押さえつけ店を出た。

　ターゲットは春山ではない。

　近藤だ。

　おそらく、僕が春山に接触した後、近藤が僕の後を尾行してくる、もしくはそれに準じた何らかの手を打ってくるはずだ。

　そんなに馬鹿なヤツらじゃない。

　ただ、すなおに金を渡すなどありえない。

　だから僕は、そっと近づいてきているはずの近藤をターゲットにする。

　裏をかくんだ。

　そのために、ゆっくりと歩いて人の顔を確認する。

　見つけた。

　サングラスにグレーのコート。

　近藤。

　僕はゆっくりと近づく。

　少し離れた場所でしばし観察。

　近藤の視線の向こうには春山がいた。

　バカみたいに、三越の紙袋を持って立っている。

　思わず笑みがこぼれる。

　近藤はポケットからタバコを出した。

　ふうん。生徒会長でもタバコ吸うんだ。

　しかもマルボロだ。

　百円ライターで火をつける。

　なかなか点かない。

　ガスがほとんどない感じだ。

　何回も試して、ようやく点いた。

　そしてそのままライターを捨てた。

　環境に優しくないヤツだな。

　何となく僕は足を踏み出した。

　ふと捨てられたライターに手を伸ばす。

　ホテルシャングリラ。

　最近、できたばかりの高層ホテル。

　何故こんなライター？

　何かの役に立つかもしれない。

　そう思ってポケットへ。

　ついでにＭＰ３プレイヤーを止める。

　そして。

「ちょっといいですか？」

　僕は近藤に声をかける。

「何だ、お前？」

「少し、お時間を」

「宗教には用はない。消えろ」

「宗教じゃないんで」

　僕はガーバーのフォールディングナイフを取り出して脇に突き付ける。

「お……前」

「トイレでも行きませんか？」

　僕はゆっくりと言った。

「ね」

　近藤はゆっくりと歩き出す。

　僕もそれについてゆっくりと歩く。

　あらかじめ清掃中の札を出しておいたトイレだ。

「そのへんにしてもらおうか」

　いきなりスーツの男が脇に立った。

　拳が飛んだ。

　星が飛ぶ。

　トイレの中に倒れこむ。

　体中の神経接続が切れた気分だ。

　そして、黒光りする凶器が突き付けられる。

　Ｓ＆Ｗのリボルバー。

「坊ちゃんに手を出そうとはいい度胸だな」

　ヤクザかよ。

　そんな付き合いがあるとは知らなかった。

「どうします？　坊ちゃん」

「さっさと始末したいとこだけど、いろいろ聞きたいこともあるんで連れていこうか」

　近藤はにやにやと笑って言う。

　さて。

　とりあえず、ここで死ぬわけにはいかない。

　けど。

　額に突き付けられたリボルバー。

　ヤクザの男と、近藤。

　狭いトイレ。

　僕は。

「連れていきますか？」

　視線がはずれた。

　そのタイミングでレンコンみたいな回転式弾倉を掴む。

「な、何しやがる！」

　ヤクザが引き金を引く。

　だが、引き切れない。

　無知なヤツめ。

　ダブルアクションのリボルバーは回転式弾倉を掴むと撃鉄を起こすことができなくなる。弾丸を連続して発射するため、回転式弾倉と撃鉄が連動して動くようになっているからだ。

　すなわち、回転式弾倉を固定してしまうと撃鉄も固定される。それは弾丸を発射することができなくなることと同意だ。

　アメリカのように、そういった知識が当たり前の国の連中はリボルバーの拳銃を相手に突き付けることはない。

「な、何でだ？」

　僕はそのまま拳銃を捻る。

「な？」

　引き金にかけた指が逆関節となり、手を離してしまう。僕は手に収まった拳銃を持ち替え、そのままヤクザの男に向ける。

「お！　おい？」

　こんなものは出したらさっさと使うものだ。脅しなんかしているヒマがあったらね。

　僕は引き金を引いた。

　ヤクザが後ろに跳ね飛んだ。

「ひ？」

　近藤にそのまま向ける。

「バイバイ」

　一発、二発。

　近藤の体が跳ねる。

　トイレの壁に咲く血の花。

「どうしました？　アニキ？」

　血相を変えたヤクザがもう二人入ってきた。スーツ、と言ってもやたら水商売風の派手なスーツを着ている。二人とも拳銃を抜いていた。

　僕は容赦なく引き金を引く。

　一発ずつ撃ち込む。一人は喉から、一人は腹から血を吹き出させる。

　腹に当たった方には頭にもう一発撃ち込む。

　そして弾丸が切れた。

　さて。

　時間がない。

　僕は手に持った拳銃を捨て、入ってきた二人の拳銃を奪い取る。

　こちらはオートマチック。

　念のため近藤に近づく。

　胸と腹が血まみれだ。

　だけど。

　口に銃口を入れ、もう一発。

　後頭部がはじけた。

　これでゾンビだって死ぬ。

　僕は拳銃を鞄に放り込み、トイレを出た。

　あたりがざわついていた。

　誰かが通報したのかもしれない。

　僕は走った。

　走って、逃げた。