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金属バット。

　さて。日はまだ高い。やるべきことをやっておこう。

　とはいえ、どうする？

　何から始めようか。

　そう言えば、今日はオーダーしておいたものが届く日だ。

　さっさと帰って確保しておかないと。

　父さんにでも見つかったら、ややこしいこと、このうえない。

　とにかく、一度、帰ろう。

　家に着いてから、ほぼ同タイミングでその箱は届いた。

　スタンガン。ペッパースプレーに手錠。

　その中から、二十万ボルトというふれこみののスタンガンを手に取る。

　意外と……軽い。

　よく見ると、当たり前のことだが、電池を実装してない。だから軽いんだ。

　とりあえず、ゴツい、大型の電池をセットすると、ずしりと重い。

　その重みを実感しつつ、スイッチを入れる。

　電極の間を火花がはしる。

　ぞっとする。

　ただ、今の僕にとっては、これは力の象徴だった。

　喧嘩ひとつしたことのない僕が、たとえ力のかぎり、連中を殴ったところで、キズ一つつけることはできないだろう。

　だけど、こいつなら。

　火花が僕の心の中に入り込んだ。

　何か、よくないものが目を覚ます。

　僕はかろうじてそれを抑え、専用のケースの中にしまいこむ。

　そして、他のものも、一通り使い方を確認する。

　さて。

　こんなものばかり、というわけにもいかないだろう。

　後は。

　あちこち回って手に入れよう。

　そう。

　例えば……。

　最近の小学校は警備が厳しい、なんてことをテレビのニュースとかでやっている。

　だけど。

　何のかんの言っても、適当に塀を乗り越えれば簡単なものだ。

　投げ込んだボールを取りに行くフリでもすれば完璧だ。

　で。

　こっそり忍び込んだ僕は、お土産を手にしてくる。

　ま、お土産というより、これ自体が目的だった。

　金属バット。

　できれば足がつかない武器がほしかった。

　思いついたのが「これ」だ。

　少なくとも、この小学校自体、僕の家からは遠く離れている。

　むしろ「ヤツら」の家寄りだ。

　当然と言っては何だけど、指紋がつかないように手袋くらいははめている。

　ホームセンターで買った安いレザーのグローブだけど、これからの仕事には十分だ。

　僕はこのために持ってきた大きなスポーツバッグに突っ込む。

　もっともこれもホームセンターで買った安物。

　ああ、でも安物と言えど、僕の財布にはキツい。

　がんばれ、僕。

　節約人生だ。

　さて、こうしてスポーツ少年っぽく装った後は、一旦帰還。

　こいつをどう使うか、はこれから考えることだった。

　自転車に乗って走り出す。

　それで今日は終わり、のはずだった。

　だけど。

　僕は見てしまった。

　原付に乗った一人の男。

　半キャップをあみだに被ったその男は。

　間違いなく松岡だった。

　僕は振り返り、後を追った。

　追いつけるわけない、とあきらめそうになった瞬間、視界の向こうに前沢のおばけ病院が見えた。

　そして、原付はそこで止まった。

　何の用があるのだろう？

　よく見ると松岡の原付の他に、もう一台。

　こっちは原付なんかじゃなく、２５０ｃｃのスクーター。

　僕はこっそりと忍び込む。

　暗い廃墟の奥から人の声。

　言い争いなのか、声を荒げている。

　松岡の声？

　僕はゆっくりと近づいた。

　すると女の泣き声まで聞こえる。

　痴話喧嘩、というヤツだろうか。

「どういうつもりもないさ。別に。そいつだってそのつもりだったしな」

「……！」

「そうだろ。お前だって喜んでたじゃないか。あの時」

　松岡の声。

　どうも、松岡が捨てた女のことで絡まれている、というところか。

「やっぱり口で言ってもわからないようだな」

　男がつぶやいた。

　目がすわっている。

　キレた目だ。

　ポケットから出したのはナイフ。

　それも結構大型のものだ。

「おいおい、マジギレかよ。そんなにいいかい？　そんな使い古しの女がよ」

　松岡は平気で茶化し続ける。

「てめぇ……、それ以上言ってみやがれ……」

「どうするよ」

　その言葉とともに、松岡の右手に伸縮式の特殊警棒が現れた。

「へっ、こんなトコ来るのに素手なわけねぇだろ」

　松岡が笑う。

「てめぇ……、その気ならやってやらぁ！」

　男が切りかかる。

　松岡はあっさりと避けた。

　そして警棒を一振り。

　一撃が入る……、はずだった。

　男はあっさりと松岡の腕を掴んでいた。

「何？」

「素人がこんなもの使うなよ！」

　男はナイフを振った。

　赤い血飛沫が飛ぶ。

　手首を切られた松岡は警棒を取り落とす。

「あいにくと、こっちは日がな一日竹刀を振ってるんだ。あんたの動きなんざ手に取るようにわかるさ」

　そのまま、ナイフを突きつける。

　松岡の顔に。

　松岡の表情が情けないものに変わる。

「お……おい、は、話し合おうぜ……、な」

「その自慢の顔、切り刻んでやるよ」

「な、なあ、わ、悪かった……よ。そう、金でどうだ？　な、な」

　男は黙って頬にナイフを当てた。

「死んでこいよ」

　僕は。

「おまわりさーん！　こっちです！　刃物使って喧嘩してます！　早く！」

　叫んだ。

　あらん限りの声で。

「ちっ！」

　カップルが逃げ出した。

「松岡！　せいぜい夜道に気をつけるんだな！」

　動きは早い。

　捨て台詞を残すとあっさり走り去る。

　松岡はへたり込んでいた。

　放心して。

「大丈夫かい？」

　僕は声をかけつつ、ゆっくりと顔を出した。

「お前か……、今の声は」

「うん。刃物使ってたからね。ちょっとマズいなって思って」

「サンキュ。助かったよ。で、警官ってマジか？」

「まさか。そんな都合いいわけないじゃん」

　僕の言葉に松岡は笑った。

「ドラマみたいだな」

「まあね。定番なネタだけど」

「お礼に何か奢るわ。何がいい？　焼肉だっていいぜ」

「豪勢だね。でも」

「でも？　何？　寿司か？　それとも女でも紹介してやろうか？」

「それもいいけど」

　僕は右手に握った金属バットを振り上げた。

　松岡が怪訝そうな顔をしていた。

　そして。

　僕の復讐が始まった。　