第29話 リナの再訪と、エージェントへの勧誘。
そんな緊迫した状況の中、俺の入場センサーが、一つの懐かしい魔力を捉えた。
【入場者特定：リナ（Fランク冒険者）】
以前、男性三人のパーティーに加わり、卑劣な罠にかけられかけたあの少女だ。当時の彼女の魔力はか細く、経験値効率も最低だったが、今はFランクの上位に位置する、安定した魔力になっている。
（フム。あのとき、痺れ矢を敢えて外させ、男たちから離脱させるための**「非戦闘EXP稼ぎのヒント」**を与えたのが最後だったか。俺の指導は正しかった、という証明だ）
リナは迷わず、かつての自分が救われた**『デトックス・ハーブ採集エリア』**へと向かっていた。
今思えば、あれが命の救いだった
リナは、ハーブを慎重に採集しながら、周囲を警戒していた。そして、彼女は立ち止まり、静かにクリスタルコア（俺）がいる管理区域へと意識を向けた。
「コア様……いらっしゃいますか？」
俺は、クリスタルコアを浮遊させ、声をかけた。
「いる。貴様、なぜ再びこのダンジョンに来た。貴様のレベルなら、もうここに来る必要はないはずだ。」
リナは、驚くほどまっすぐな目でクリスタルコアを見つめ、深々と頭を下げた。
「コア様。今日、どうしてもお礼を言いに来ました。」
「お礼？何の EXP にもならない無駄な行為だ。」
「いいえ、無駄ではありません！私の命の恩人です！」 リナは力強く言った。
「あの時、私はパーティーメンバーだった男たちに罠にはめられ、襲われそうになっていたんです。あの『痺れ矢』が、私ではなく、彼らの動きを鈍らせ、私が逃げ出す時間稼ぎになったこと、後で全て気づきました。」
リナは続けた。「他のコア様なら、冒険者の死活など気にせず、ただ効率よくEXPを奪うでしょう。でもコア様は、私を死なせないために、あの罠を逆手に取った。そのうえ、**『戦闘せずに稼ぐ道』**まで示してくれた。あの時のコア様の判断と、平和へのポリシーのおかげで、私は今、こうして生きていられます！」
コアの新たな展望
（**フム。**俺の「平和主義」が、外界の悪意からも一人の命を守り、その上で成果を上げた。俺のポリシーは、外界でも通用する）
俺は、ぶっきらぼうに承認した。
「わかった。貴様の成長は、俺の指導の正しさを証明した。俺の EXP 効率は、外界でも通用する。貴様が成長したなら、もう用はない。早く帰れ。」
しかし、俺の頭の中では、新たな計画が動き始めていた。
（**待て。黒曜石のコアが、外界から俺のダンジョンを脅かそうとしている。俺には、外界の情報が必要だ。俺のダンジョンの『平和な運営』**を正当化し、守ってくれる存在が必要だ）
俺は、帰ろうとするリナを呼び止めた。
「待て、リナ。貴様は俺のダンジョンの『卒業生』だ。俺には今、外界の状況と、競合コアの動きを知るための『目』が必要だ。もし、貴様が俺の指示に従い、外界で活動してくれるなら、俺は貴様に『特別な恩恵』を与えよう。どうだ？ 俺の『エージェント』**になる気はないか？」
