危機管理部 課長・篠宮澪〜間に合う人 season2〜

第四十八話 飽和

　週の半ばに入るころには、危機管理室の机の上から“単発”という感覚がほとんど消えていた。

　新しく届く照会そのものは、相変わらず一件ずつ見れば大きくない。

　外部からの確認依頼、関係部署を通した問い合わせ、運用上の一般論を知りたがるような曖昧な聞き方。どれも単独なら通常業務の範囲に見える。だが、それらを横に並べ、時期と内容を重ねていくと、無視できない偏りが浮かび上がってくる。

　小夜は朝から一覧を開き、前日までに拾った記録へ新しい照会を追加していた。

　件名、部署、問い合わせ元、要旨、返答の有無、共有の範囲。項目をそろえて並べるだけで、ばらばらだったものが少しずつ同じ色を帯び始める。

「おはようございます」

「おはよう」

　澪が席に着きながら言った。

「増えた？」

「二件です」

　小夜は画面を見たまま答える。

「どちらも単独なら普通ですけど、一覧に入れると少し寄ります」

「見せて」

　澪は端末をのぞき込み、短く目を通した。

　すぐに結論を出すのではなく、一度全体の並びに視線を戻す。その見方が、小夜には少しずつ分かるようになってきていた。

「……そうね」

　澪は静かに言う。

「これも入れておいたほうがよさそう」

「はい」

「返答は？」

「片方は保留、もう片方は一般的な範囲で返してます」

「返したほう、文面残ってる？」

「あります」

「あとで見せて」

　高橋もほどなく出勤し、三人は自然に昨日の続きへ入っていった。

　もう誰も、これを一時的な洗い直しとは思っていなかった。記録を追えば追うほど、危機管理室が見ているのは一件の不審照会ではなく、複数部署に薄く散らされた接触の流れそのものだと分かってくる。

　午前中、総務から共有依頼が一件入った。

　内容は急ぎではない。だが、外部照会への返答基準について、現場から判断に迷う声が出ているという。

「もう出てきましたか」

　小夜が言う。

「早いね」

　澪は受話器を受け取りながら答えた。

「でも、自然だと思う」

「自然、ですか」

「今まで各部署で返していたものを、一度止めて見直してるから。迷いは増える」

「現場の負担も増えますね」

「増えると思う」

　電話を切ったあと、澪は少し考えるように端末を見た。

「一覧を追うだけじゃ足りないかもしれない」

「といいますと？」

　小夜が訊く。

「今は、来たものを拾って並べてる」

「はい」

「でも、それで室の手が埋まり始めてる」

　その言葉に、小夜は思わず自分の机の上を見た。

　印刷した記録、付箋のついた一覧、確認待ちのメモ。目の前の量だけでも、ここ数日で明らかに増えている。

　高橋が画面を見たまま言う。

「通常業務も減ってないですからね」

「そう」

　澪はうなずいた。

「止める、照合する、共有する、返答方針を決める。全部ここに集まり始めてる」

「今までは分散してた分が、こっちに来てる感じですね」

　小夜が言う。

「ええ」

「そのほうが安全ではありますけど」

「安全にはなる」

　澪は静かに答えた。

「ただ、今の形のままだと詰まるかもしれない」

　その“詰まる”という言い方が、小夜の胸に残った。

　破綻ではない。けれど、流れが細くなり、どこかで滞る気配がある。危機管理室はいま、まさにその手前にいるのかもしれなかった。

　昼前、法務からも確認が入った。

　外部照会のうち、どこまでを危機管理室へ共有対象とするのか、線引きをもう少し明確にしたいという相談だった。

「また線引きですか」

　小夜がメモを取りながら言う。

「必要なんだと思う」

　高橋が答える。

「現場からすると、全部上げろと言われても困る」

「でも、選別を現場任せにすると抜けますよね」

「抜ける」

「じゃあ、どうしたら」

「そこが今の問題だな」

　澪は二人のやり取りを聞きながら、端末に何かを打ち込んでいた。

　やがて顔を上げる。

「共有基準、段階を分けようか」

「段階、ですか」

　小夜が訊く。

「うん。明確に危機管理に関わるもの、判断に迷うもの、通常照会として処理していいもの」

「三段階ですか」

「そのくらいが現実的だと思う」

「でも、その整理もこっちでやることになりますよね」

「なるね」

　澪は苦笑に近い表情を浮かべた。

「だから、今ちょっと飽和しかけてる」

　その言葉は冗談めいていなかった。

　事実をそのまま置いたような、静かな響きだった。

　小夜は一覧を見つめた。

　照会は増えている。共有も増えている。判断を求められる場面も増えている。しかも、それは一時的な山ではなく、今後も続く前提で考えたほうがよさそうな流れだった。

　午後、上層部へ上げるための整理が始まった。

　前日までの報告は、反復的な照会傾向の把握が中心だった。だが今日は、それに加えて“現在の運用負荷”を明文化する必要が出てきていた。

「件数だけじゃ弱いですね」

　小夜が言う。

「うん」

　澪は答える。

「件数より、処理の重なり方を見せたい」

「重なり方？」

「照会対応だけじゃなくて、通常案件、共有整理、返答基準の調整、各部署からの相談」

「全部同時に来てる」

「そう」

　澪は画面を見ながら続けた。

「一つひとつは小さくても、同時に抱えると室の容量を超え始める」

　高橋が補足する。

「しかも、今は拾えてるから回ってるだけです」

「拾えなくなったら？」

　小夜が訊く。

「抜ける」

　高橋は短く言った。

「抜けたまま返されるか、共有されずに終わるか」

「どっちも避けたいね」

　澪が言う。

「だから、今のうちに形を変える必要がある」

　その言葉に、小夜は顔を上げた。

「形を変える、ですか」

「運用だけで吸収するのは、そろそろ厳しいと思う」

「人を増やすとかですか」

「それも一つ」

　澪は少し間を置いた。

「でも、人だけの問題でもないかな」

「権限ですか」

　高橋が訊く。

「うん」

　澪はうなずく。

「今の危機管理室って、実際には横断で見てるのに、仕組みとしてはそこまで強くない」

「お願いして集める形ですもんね」

　小夜が言う。

「そう。協力があるから回ってるけど、制度としては細い」

「細いまま量だけ増えてる」

「その状態が、いちばん危ないと思う」

　室内が少し静かになった。

　誰も大げさなことは言っていない。けれど、今ここで話しているのは、単なる忙しさではなかった。

　危機管理室という器そのものが、扱うものに対して小さくなり始めている。

　その感覚が、三人のあいだでほとんど共有されていた。

　夕方前、総務から再度連絡が入った。

　現場向けの共有文面だけでは判断しきれず、結局、個別相談が増えているという。

「そうなりますよね」

　小夜が受話器を置く。

「文面で全部は切れない」

　高橋が言う。

「現場は具体例を欲しがる」

「具体例を増やせば増やすほど、今度は例外が出る」

　澪が続けた。

「だから本当は、相談を受ける側の体制を厚くしたほうが早い」

「でも、今は厚くない」

「うん」

　澪はそこで言葉を切り、机の上の資料を軽くそろえた。

　それから、いつもより少し低い声で言う。

「今回の件、相手が誰かを追うのも大事だと思う」

　小夜は顔を上げた。

「はい」

「でも、それ以上に、今の体制でどこまで持つかを見たほうがいい」

「……持たない可能性があるからですか」

「あると思う」

　澪ははっきり言った。

「少なくとも、このまま増えたら厳しい」

　高橋が静かにうなずく。

「犯人が分かっても、別の形でまた来ますからね」

「そう」

　澪は答える。

「誰が見ていたかより、見られていたときにどう守るかのほうが先かもしれない」

　その言葉に、小夜は前回から続く流れが、ようやく一つの形になった気がした。

　これは犯人探しの話ではない。

　危機管理室が、今のままの大きさで抱えられる範囲を超え始めているという話だ。

　夜、上層部向けの整理案がまとまった。

　反復的な照会傾向の存在。

　それに伴う横断照合の必要性。

　各部署からの相談増加。

　返答基準の調整負荷。

　そして、現行の危機管理室体制では、継続的な集約と判断を安定して担うには限界が近いこと。

　小夜は最後の一文を見て、少しだけ息を止めた。

　そこには、これまでの案件報告とは違う重さがあった。起きた事象を伝えるだけではなく、組織の形そのものに触れ始めている。

「これで出しますか」

　高橋が訊く。

「出そうか」

　澪は答えた。

「少し早いかとも思ったけど、遅いよりいいと思う」

「反応、ありますかね」

　小夜が言う。

「あると思う」

「いい方向に？」

「そこは分からない」

　澪は小さく息をついた。

「でも、今のままで回る前提では見ないほうがいい」

　端末を閉じるころには、外はすっかり暗くなっていた。

　今日一日で何かが決まったわけではない。けれど、危機管理室の中では確かに一つの認識が固まりつつあった。

　拾うべきものは拾えている。

　止めるべきものも、まだ止められている。

　だが、それは今の人数と今の仕組みで、ぎりぎり持ちこたえているだけだ。

　小夜は退勤前にもう一度一覧を見た。

　増え続ける記録は、ただの件数ではなかった。

　危機管理室に集まり始めた負荷そのものだった。

　外へ出ると、夜気は乾いていて、妙に音が遠かった。

　空を見上げても、何かが変わったようには見えない。

　それでも小夜には分かる。

　見えてきた線は、もう一件ずつ処理して終われるものではない。

　静かに積み上がったものが、今の器を満たし始めている。

　飽和は、突然起こるわけではない。

　気づいたときには、もう手前まで来ている。

　そのことだけが、夜の冷たさよりもはっきりと胸に残っていた。