危機管理部 課長・篠宮澪〜間に合う人 season2〜

第四十五話 余波

　今回の件がいったん収束してから三日ほど経っても、危機管理室の空気は完全には元に戻らなかった。

　表向きには落ち着いている。

　例の問い合わせ元から新たな接触はなく、関係部署への共有も済み、窓口の一本化も機能していた。少なくとも、同じ手口で薄く探られることは当面ないはずだった。

　それでも、小夜は朝の端末を開くたび、以前より少しだけ慎重に受信トレイを見るようになっていた。

　何かが起きたあとではなく、起きる前に拾う。

　今回の件で、危機管理室が本当に見ているのはそこなのだと、改めて思い知らされたからだ。

　その朝も、特別な案件は入っていなかった。

　定例の報告、確認依頼、他部署からの照会。どれも通常の範囲に見える。小夜は一つずつ内容を確認し、必要なものを振り分けていく。

「おはよう」

　高橋が入ってきて、自席に鞄を置いた。

「おはようございます」

「何か来てる？」

「急ぎはなさそうです」

「そう」

　短く返しながら、高橋は椅子を引いた。座る前に、いつものように首の後ろへ手をやる。その仕草を見て、小夜は一瞬だけ視線を止めた。

　ここ数日、何度か見ている動きだった。

　疲れているようにも見える。けれど、それだけではない気もする。

　前の件で引っかかりを覚えたときも、高橋は同じように首元へ触れていた。

「どうした」

　視線に気づいたのか、高橋が言う。

「いえ……」

　小夜は少し迷ってから続けた。

「首、痛いんですか」

「別に」

　高橋はあっさり答えた。

「癖みたいなもん」

「そうですか」

「気になる？」

「少し」

　高橋はそれ以上は何も言わず、端末を立ち上げた。

　小夜も自分の画面に視線を戻したが、胸の奥に小さな引っかかりが残った。

　午前のうちに、澪が関係部署との見直し結果を持ってきた。

　今回の件を受けて、照会対応の整理案がまとまったらしい。

「共有するね」

　澪が言う。

「今後、危機管理に関わる照会は、内容の軽重にかかわらず一度ここを通してほしい」

「全部ですか」

　小夜が訊く。

「うん、全部」

「現場の負担、増えませんか」

「負担は増えると思う」

　澪は資料を机に置いた。

「でも、抜けが出るよりはいいはず」

　高橋が資料を受け取りながら言う。

「各部署は納得しました？」

「全員がすぐ納得、という感じではないかな」

　澪は淡々と答えた。

「でも、今回の件で説明はしやすくなった。単発だと小さく見えても、重なると危ない。その認識は持ってもらえたと思う」

　小夜は資料に目を通した。

　照会の受付方法、記録の残し方、共有のタイミング、判断に迷った場合のエスカレーション先。どれも派手ではないが、今回の件で足りなかった部分を埋める内容になっている。

「小夜」

「はい」

「この一覧、見やすく整えて。現場向けに言い換えてもいい」

「分かりました」

　資料を受け取りながら、小夜は少しだけ背筋を伸ばした。

　これまでは、決められた流れの中で動くことが多かった。だが今は、流れそのものを整える側に少し足をかけている。

　午後、各部署へ回す共有文面の調整が始まった。

　言い方が強すぎれば反発を招く。弱すぎれば意味がない。澪は文面を短く削り、高橋は実務上の抜けを拾い、小夜は現場が読みやすい形に整えていく。

「ここ、“必ず危機管理室へ連携”だと固いですね」

　小夜が言う。

「“判断に迷う場合を含め、危機管理室へ共有”のほうが現場は動きやすいかも」

「いいと思う」

　澪が答える。

「その表現に変えておいて」

「はい」

　高橋が画面を見たまま言う。

「禁止だけ並ぶと、結局読まれないんですよね」

「そうね」

　澪が返す。

「だから、手順として分かる形にしておきたい」

「迷ったらここ、で止める感じですか」

「うん。迷ったらここで止める、が伝われば十分」

　そのやり取りを聞きながら、小夜は少し不思議な気持ちになっていた。

　危機管理室の仕事は、何か起きたときに前へ出ることだと思っていた。けれど実際には、起きないように流れを整える時間のほうがずっと長い。

　夕方前、共有文面がほぼ固まったところで、情報管理部から一本の連絡が入った。

　内容自体は緊急ではない。外部からの問い合わせ対応について、念のため確認したい点があるというだけだった。

　小夜が受けて、必要事項を聞き取る。

　それは今回の件とは直接関係のない、よくある確認に見えた。だが、話を聞き終えたところで、隣から椅子のきしむ音がした。

　見ると、高橋がわずかに眉を寄せていた。

　首の後ろに手をやり、何かを考えるように黙っている。

「高橋さん？」

「……いや」

「何かありますか」

「まだ分からない」

　その言い方に、小夜は受話器を置く手を止めた。

「何がですか」

「引っかかるだけ」

「今回の件と関係あります？」

「断定はできない」

　澪が二人のほうを見た。

「何かあった？」

　高橋は少し間を置いてから答えた。

「情報管理からの確認、内容は普通です」

「うん」

「でも、タイミングが少し気になります」

「どのあたりが？」

「今この時期に、その確認をわざわざ入れるかっていう」

　小夜はさっき聞き取った内容を思い返した。

　確かに不自然とまでは言えない。だが、急ぎではない確認を、共有文面の調整をしているこの日に重ねてきたのは、少しだけ妙だった。

「ひとまず記録だけ残しておこうか」

　澪が言う。

「関連不明のままでいい。今の段階では切らなくていいと思う」

「はい」

　小夜はすぐにメモを開いた。

　高橋はそれ以上何も言わなかった。

　ただ、首元に触れたまま、しばらく画面を見ていた。

　その横顔を見ながら、小夜は思う。

　やはりあの仕草は、ただの癖ではないのかもしれない。

　前の件で違和感を拾ったときもそうだった。

　今日もまた、何かを言葉にする前に、先に身体が反応しているように見える。

　もちろん、証拠はない。

　ただの思い込みかもしれない。

　けれど危機管理室に来てから、小夜は何度も学んでいた。

　最初の違和感は、たいてい説明より先に来る。

　夜、共有文面の最終版を送信し終えたあと、澪が端末を閉じた。

「今日はここまでにしようか」

「はい」

　小夜も保存を終える。

「明日から運用に乗せる」

「現場、混乱しませんか」

「最初は少しあるかもしれない」

　澪は言った。

「でも、慣れれば回ると思う」

「回らなかったら？」

　高橋が訊く。

「そのときは、回る形に直していけばいい」

　その答えが、いかにも澪らしかった。

　退勤の支度をしながら、小夜は昼間のことを思い返していた。

　情報管理からの確認。

　高橋の反応。

　首元へ伸びた手。

　言葉になる前の、あのわずかな間。

　エレベーターを待つあいだ、思い切って訊いてみる。

「高橋さん」

「何」

「今日の、何が引っかかったんですか」

「説明しにくい」

「感覚ですか」

「たぶん」

「前のときも、そうでしたよね」

　高橋は答えず、閉まったままの扉を見ていた。

　やがて、低い声で言う。

「たまにあるんだよ」

「何がですか」

「まだ形になってないのに、嫌な感じだけ先に来ること」

「……それ、当たるんですか」

「外れることもある」

　否定ではなかった。

　小夜は息をのんだ。

　冗談を言っているようには見えない。けれど、真顔で受け取るには曖昧すぎる言葉だった。

「じゃあ今日も」

「分からない」

　高橋は短く言った。

「分からないけど、記録しとくのは無駄じゃない」

　そこでエレベーターの扉が開いた。

　三人で乗り込み、誰もすぐには口を開かなかった。

　一階に着く直前、澪が静かに言う。

「感覚でも、残す価値があるなら残しておいていい」

　小夜は顔を上げた。

「危機管理って、そういうところもあるから」

　扉が開く。

　外へ出ると、昼間より少し風が強くなっていた。

　今回の件は終わった。けれど、終わったからこそ見えるものがある。整えるべき流れ。拾うべき違和感。そして、まだ形になっていない何かの気配。

　小夜は夜道を歩きながら、胸の奥に残る小さなざわめきを確かめる。

　次に何かが来るとしたら、それはもう、前と同じ形ではないのかもしれない。

　そんな予感だけが、静かに残っていた。